Wie Respawn Mad Maggie zur Kick-Ass-Kiwi von Apex Legends machte

Mit Apex Legends: Defiance startet der beliebte Shooter in Saison 12 und kündigt die Ankunft einer neuen Legende an – Mad Maggie. Maggie ist eine schnell sprechende, schnell zu treffende Kriegsherrin mit einem deutlichen Kiwi-Kadenz und eine Herzensangelegenheit für Respawn. Das Team sieht Maggie nicht nur als Gameplay-Möglichkeit, sondern als Chance, einen authentisch umgesetzten Māori-Charakter ins Spiel zu bringen.

„Es wurde sehr früh klar, dass wir die Möglichkeit und die Verantwortung hatten, die Figur nicht wie mich zu Pākehā zu machen“, sagt Sam Gill, Narrative Lead bei Apex Legends und Neuseeländer im Ausland. „Kein weißer Europäer, das haben wir abgedeckt. Mehrere Kulturen der ganzen Welt zugänglich zu machen, ist eine wirklich große Sache für uns. Wir haben eine Nutzerbasis von über 100 Millionen, und dass „Kia ora“ und „Kia kaha“ auf der ganzen Welt kontextuell gehört werden, damit die Leute verstehen, was diese Ausdrücke bedeuten, ist ein Karriere-Highlight für mich.“

Um sicherzustellen, dass sie es richtig machen, hat sich Respawn mit Maui Studios zusammengetan, einem in Neuseeland ansässigen Kreativ- und Digitalstudio, das sich auf die Repräsentation der Māori konzentriert. Als das Team Maggie entwickelte, war Maui Studios bei jedem Schritt dabei.

„Sie lieferten Input und boten Vorschläge zu allen Dialogen von Maggie an und hielten Workshops mit unseren Animatoren ab, um Gesichtsausdrücke, Handgesten und Körperbewegungsstile nachzuspielen, die zu Mad Maggie passen und für Neuseeländer erkennbar sind“, sagt Gill. Während der Entwicklung hielt das Team wöchentliche Präsentationen und lud Maui Studios ein, Ratschläge und Feedback zu den erzielten Fortschritten zu geben. Laut Gill wurde alles getan, „um sie so aufregend und authentisch wie möglich als Māori zu machen“.

Die fruchtbare Beziehung führte sogar dazu, dass das Team der Maui Studios unter der Leitung von Vincent Egan einen Haka nur für Maggie kreierte, der unten im Judgement-Film zu hören ist.

Eine Abrissbirne

Für Respawn ist die Repräsentation ein großer Fokus für Apex Legends, egal ob es sich um bestimmte Kulturen, Geschlechter oder Sexualitäten handelt. Mit einer Spielerbasis, die den ganzen Globus umspannt, ist es nicht schwer zu verstehen, warum es ein wichtiger Teil der laufenden Entwicklung des Spiels ist. „Das definiert jedoch nicht unbedingt, welchen Charakter wir als nächstes machen“, sagt Gill, als er nach dem umfassenderen Thema der Erschaffung einer neuen Legende gefragt wird. „Aber wir sind uns immer sehr bewusst, wen wir nicht vertreten haben. Wie wir den Hintergrund jedes Charakters auswählen, ist wirklich von Fall zu Fall.“

Im Fall von Maggie ist ihre Herkunft ziemlich klar. Sie spielte eine Hintergrundrolle in Apex Legends ‘erster Kostprobe von unflätigen ozeanischen Worten, Fuse. Der Aussie brauchte ein Foil, und das Team entschied: „Wer ist besser als ein Kiwi?“. „Damals galt sie nie als Legende mit Fähigkeiten“, sagt Sam Gill. „Sie war einfach eine wirklich interessante, feurige, leidenschaftliche, umwerfende Frau. Die Fans haben gut auf sie reagiert, und das war auch der Grund, warum wir sie auf den Status einer Legende erhoben haben.“

Dieser Übergang zu Legend ist kein kleines Unterfangen. Es gibt neue Fähigkeiten zu entwerfen und zu testen. Es werden über 1.600 Zeilen neuer Dialoge geschrieben und aufgenommen. Und es gibt den Prozess der Verfeinerung und Definition ihres Aussehens. Diese Herausforderung bedeutete, Maggies Persönlichkeit, Hintergrund und Kultur in jeden Teil ihrer visuellen Identität einzubeziehen. Bis ins kleinste Detail.

„Als Künstler fühlen wir uns eher von den coolen Visuals angezogen, aber je mehr man über die Māori-Kunst lernt, desto deutlicher wird, wie viel Geschichte dahinter steckt und wie wichtig es ist, dass die Bedeutung erhalten bleibt“, Brett Martining, Concept Künstler auf Apex Legends sagt. „Es war erstaunlich, dass unsere Partner bei Maui Studios uns auf diesem Weg begleitet haben.“

Das reicht vom Aufnäher auf Maggies Jacke bis zum markanten Tattoo auf ihrer Wange. „Das Tattoo wird von den herzlichsten Māori-Frauen getragen“, erklärt Vincent Egan, CEO von Māui Studios und Kulturberater, die Bedeutung und Bedeutung der Tinte. „Mad Maggies Tattoo hat eine klare Linie durch die Mitte und repräsentiert die Stärke ihres Herzens. Die Spirale oder Koru, die aus der Mitte kommen, bilden die Form eines Hammerhais oder einer Mangopare, die in alten Geschichten den unsterblichen Willen von Hammerhaien darstellt, die auch nach ihrem Tod weiterkämpfen. Diese Kraft wird in den Träger durchdrungen und wurde von Tuatini Arahanga, dem Schöpfer dieser Tätowierungen oder Moko, inspiriert.“

Dieser Detaillierungsgrad erstreckte sich auch auf das Design von Maggies legendärem Māori-Krieger-Skin (unten), das auf einer Interpretation des Kriegsgottes Tūmatauenga basierte. Während Diskussionen und Präsentationen stattfanden, schickten die Maui Studios regelmäßig Referenzmaterial an Respawn, das das Team als Grundlage für die Ausarbeitung des Aussehens der neuen Legende verwendete.

Das Syndikat

Natürlich existiert Maggie im weiteren Apex-Universum, wo die Apex-Spiele, die dem mysteriösen Syndikat gehören und von ihm betrieben werden, als futuristischer Blutsport in ferner Zukunft agieren. Mit seiner vielfältigen Auswahl an Legenden, die von Söldnern über Astrophysiker bis hin zu Stuntdarstellern reicht, wird Mad Maggies Weg zu den Apex-Spielen in dem exzellenten Kurzfilm „Judgement“ aus „Stories from the Outlands“ konkretisiert.

Darin sehen wir Mad Maggie oder Margaret Kōhere, eine rebellische Gesetzlose, die für ihre Heimatwelt Salvo kämpft und vom Syndikat gefangen genommen wird. Vor Gericht gestellt, wird sie schließlich zum Kampf bis zum Tode verurteilt, aber nicht bevor sie dem Vorsitzenden Richter einen ihrer eigenen Zähne anspuckt, in einer reinen Zurschaustellung ihrer wahnsinnigen Wut. „Dass der berüchtigte ‚Zähneschießen’-Moment in der allerersten Fassung des Drehbuchs enthalten war“, bestätigt Sam Gill. „Aber ich hätte nie geglaubt, dass wir das tatsächlich schaffen würden. Es ist zu extrem, es ist zu dumm, es ist zu unmöglich. Ich freue mich sehr zu sehen, dass dieser Moment nicht nur überlebt hat, sondern in der Fangemeinde zu einer Ikone geworden ist. Es ist sehr Maggie.“

„Storytelling in Apex ist immer sehr kollaborativ“, fügt Gill hinzu. „Nachdem das Skript abgeschlossen war, haben wir eng mit The Sequence Group zusammengearbeitet, um den richtigen visuellen Stil, Ton und Rhythmus für Judgement zu finden. Solange sich die Geschichte mit menschlichem Schmerz, menschlicher Not und guten altmodischen menschlichen Konflikten befasst, wird das Publikum in der Lage sein, sich emotional zu verbinden.“

„Da Maggie eine stolze Salvonianerin mit einer langen Geschichte des Widerstands gegen das Syndikat ist, hielten wir es für wichtig, dass sie sich wie eine Außenseiterin fühlte, also wurde ihre besondere visuelle Identität davon beeinflusst“, sagt Brett Martining. „Wir wollten, dass sie an den Rändern rauer ist als der Rest der Legends, sogar rauer als ihre alte „Freundin“ Fuse, unsere erste Salvo-Figur. Wenn Fuse Rockabilly ist, ist Maggie roher Punkrock. Wenn Fuse ein kaltes Bier ist, ist Maggie ein Schuss Getreidealkohol. Während Fuse vor der Menge spielt, steht Maggie zu ihren Wurzeln und hat nicht das Bedürfnis, sich für irgendjemanden zu ändern.“

Maggie ist eine wilde 55-jährige Widerstandskämpferin, die ihr ganzes Leben lang gegen Unterdrückung gekämpft hat. Und während ihre anfängliche Einführung die einer wütenden Söldnerin in Fuses Debüt war, „sehen wir Maggies Geschichte jetzt aus ihrer Perspektive“, sagt Gill, „und das gibt dem Publikum die Chance, sie zu verstehen und sich in sie einzufühlen.“

Der Zorn des Kriegsherrn

Bei der Entwicklung von Mad Maggies Gameplay bedeutete ihre etablierte Persönlichkeit und Geschichte innerhalb von Apex Legends, dass die Entwicklung ihrer Fähigkeiten für das Team ein relativ unkomplizierter Prozess war.

„Ich glaube fest daran, dass Menschen sind, was sie tun, und nicht, was sie sagen“, erklärt Sam Gill. „Verhalten ist Charakter. Daher sind die Fähigkeiten einer Legende Ausdruck der Persönlichkeit dieser Legende.“ Diese Philosophie ist in Apex Legends zu sehen. Gibraltars Waffenschild ist repräsentativ für seine schützende Natur, Horizon kann mit der Schwerkraft und dem Luftstrom herumspielen, weil sie Astrophysikerin ist.

„Als sie vorgestellt wurde, sahen wir Maggie als kompromisslos, bösartig und bereit, alles zu tun, um ihre Heimatwelt zu befreien“, sagt Sam Gill. „Also, was könnte Maggie mehr sein als eine wilde Abrissbirne, die in den Kampf stürmt und Chaos verursacht? Eine ihrer Fähigkeiten bezieht sich auf Schrotflinten, und Maggie selbst ist so etwas wie eine Schrotflinte – laut, aggressiv. Ein Laser ist eher technisch, während eine Schrotflinte grobkörniger und mechanischer ist.“

Im Spiel belohnt der Zorn des Kriegsherrn Maggie mit einem Geschwindigkeitsschub, wenn sie mit einer Schrotflinte in der Hand nah am Geschehen ist. Es ist eine lustige Mechanik, die in alles an ihr hineinspielt. Und diese Art von greifbarer Aktion hilft wirklich, ihren Charakter zum Leben zu erwecken. Das gilt auch für Nicola Kawanas außergewöhnliche Gesangsdarbietung, die der Sorgfalt und Liebe zum Detail, die in Maggies Kreation eingeflossen sind, eine weitere beeindruckende Einzeiler-Schicht hinzufügt.

„Ich habe mir ein paar sogenannte ‚Introlines’ ausgedacht, die knallharte Einzeiler sind, die ausgelöst werden, wenn ein Spieler eine Legende auswählt“, sagt Sam Gill. „Ich hatte ein paar geschrieben, die nicht ganz ‚Maggie genug’ waren, und dann fiel mir einer in den Schoß. “Ich werde eine Tasche holen, sie mit Messern füllen und dich dann damit totschlagen.” Es ist brutal. Es ist übertrieben. Und kein anderer Charakter würde diesen Ausdruck bilden.“

Das ist eine klassische Art von Linie für einen harten Charakter wie Maggie, aber andere lehnen sich mehr an ihr Erbe und ihren kulturellen Hintergrund an. „Die klassische Beleidigung in Neuseeland“, sagt Gill, „ist, jemanden ein Ei zu nennen, ‚Sei nicht so ein Ei, du Ei!’. Nicola, den großartigen Synchronsprecher hinter Maggie, in einer VO-Kabine zu hören, wie er all die anderen Legends-Eier anruft, hat mich glücklicher gemacht, als ich es jemals beschreiben kann.“

Mad Maggie ist jetzt live in Apex Legends, also sei kein Ei – schau es dir an.

Kosta Andreadis ist ein australischer Musiker und Freiberufler, der schrieb diese lange Diablo-Retrospektive. Schauen Sie sich seine Melodien an und Folgen Sie ihm auf Twitter.