Warum Iron Galaxy glücklich ist, inmitten des Übernahmewahns der Spielebranche unabhängig zu bleiben

Als Xbox Activision Blizzard kaufte und Sony Bungie erwarb, um 2022 zu starten, löste dies unter Branchenbeobachtern einen Spekulationsrausch aus. Plötzlich schien es, als sei keine Übernahme vom Tisch.

In einem solchen Umfeld scheint Iron Galaxy ein ideales Ziel für einen großen Plattforminhaber zu sein. Abgesehen davon, dass Iron Galaxy ein bekanntes Work-for-Hire-Studio ist, hat es an beliebten Franchises wie Uncharted und Killer Instinct gearbeitet, und CEO Adam Boyes hat eine direkte Verbindung zu PlayStation.

Im Moment scheint Iron Galaxy jedoch glücklich zu sein, unabhängig zu sein.

"[S]o viele Türen sind offen und ich liebe das," Boyes sagt IGN. "Und weil wir unabhängig sind, haben wir die Möglichkeit, diese Freiheitsreise fortzusetzen und alles zu überprüfen und zu sehen, was zu unseren Werten als Unternehmen beiträgt."

Boyes, ein energiegeladener Spieleentwickler, der sich als Vizepräsident für Publisher- und Entwicklerbeziehungen von Sony Interactive Entertainment einen Namen gemacht hat, vergleicht den aktuellen Akquisitionswahn mit seiner Kindheit in British Columbia, wo sein Vater Holzfäller war. Er sagt, dass Plattforminhaber wie Microsoft und Sony die Konkurrenz klar abschneiden und dabei das Unterholz schaffen, das neue Studios anziehen kann.

Iron Galaxy sei in einer guten Position, sagt er. "Früher dachten wir, wir müssen dies oder jenes nehmen," Boyes sagt. "Wir haben etwas Freiheit, um an neuen Sachen zu arbeiten. Also dieser Teil davon ist cool."

Ursprünglich im Jahr 2008 gegründet, hatte Iron Galaxy frühe Erfolge mit Sportspielen wie Bionic Commando und Bioshock 2 vor der Veröffentlichung von Divekick im Jahr 2013. Iron Galaxy expandierte 2012 nach Orlando und plant, sein drittes Studio in Nashville zu eröffnen, um dies zu tun "Fische in anderen Teichen" und neue Talente anziehen. Iron Galaxy-Mitbegründer Dave Lang sagt, das Studio sei es gewesen "mausig" in ihren Anfängen, an denen Chelsea Blasko, das dritte Mitglied des Führungstriumvirats von Iron Galaxy, scherzhaft Anstoß nimmt.

Blasko, Lang und Boyes bilden eine Art Comedy-Trio, das sich über die Äußerungen des anderen lustig macht und in einem schnellen Geschwätz über eine Vielzahl von Themen spricht. Boyes scherzt, er sei der Optimist, Blasko der Realist und Lang der Pessimist. Boyes trat der Gruppe bei, nachdem er SIE 2016 verlassen hatte, teilweise weil er wieder in die aktive Entwicklung einsteigen wollte.

Obwohl Iron Galaxy in den letzten zehn Jahren erheblich gewachsen ist, fühlen sich seine drei Führungskräfte immer noch weit entfernt von einem Unternehmen. Lang trägt seine vertraute Baseballmütze und seinen Hoodie, und Boyes trägt einen Kinnvorhangbart. Sie sind entspannt, als sie über das jüngste Wachstum von Iron Galaxy sowie über originelle Projekte wie Rumbleverse sprechen, von denen Boyes sagt, dass sie teilweise verzögert wurden "mehr Inhalt, mehr Modi, mehr von allem … stellen Sie sicher, dass alles super ausgefeilt und erstaunlich ist."

Iron Galaxy hat es geschafft, während der Pandemie beschäftigt zu bleiben, die nächste Veröffentlichung ist Uncharted: Legacy of Thieves Collection, die später in diesem Jahr auf den PC kommen soll. Auf die Frage, wie es war, mit Naughty Dog zu arbeiten, spricht die Gruppe darüber, wie die Programmierer von Iron Galaxy waren "neidisch darauf, wie schön der Code von Naughty Dog war."

"Das Letzte, was ich tun möchte, ist, überhaupt für Naughty Dog zu sprechen. Rechts? Aber ich denke, wenn man sich diesen Code ansieht, kann man Jahrzehnte der Arbeit sehen, die in diesem Code stecken, und das ist der Grund, warum ihre Spiele so unterschiedlich sind," Sagt Lang.

"Es ist Handwerkskunst," Boyes stimmt zu.

"Ja genau. Es ist eine maßgeschneiderte Spieleentwicklung, wie es die meisten nicht tun, oder? Macht es an sich nicht besser, es macht es an sich nicht schlechter, aber es ist Naughty Dog. Und ich denke, das ist meine größte Wertschätzung für sie, dass ihre Hingabe an diesen Ansatz, den sie verfolgen, in gewisser Weise wirklich demütigend ist."

Zu den anderen jüngsten Projekten von Iron Galaxy gehören die Spyro Reignited Trilogy, die auf den PC portiert wurde, sowie Diablo III und Overwatch für Nintendo Switch. Die Portierungen und Remaster von Iron Galaxy sind insofern fachmännisch, als sie selten einzigartige Features hinzufügen – obwohl die Legacy of Thieves Collection einige interessante DualSense ⁠-Funktionalitäten ⁠ hinzugefügt hat – aber im Allgemeinen gut laufen. In einer Branche, die Studios gerne als Rockgruppen fördert, sind Iron Galaxy wie die Roadies, die die weniger glamouröse Arbeit erledigen, während andere Gruppen mehr im Rampenlicht stehen.

Die Herausforderung, sagt Lang, ist "echte finanzielle Unabhängigkeit." Iron Galaxy ist immer noch darauf angewiesen, Partner zu finden und pünktlich bezahlt zu werden. Das ist der Preis der Freiheit für ein Studio wie Iron Galaxy, sagt Lang. Aber auf die eine oder andere Weise war das letzte Jahrzehnt gut für Iron Galaxy, wie die Expansion des Studios in Nashville beweist. Dies hat Iron Galaxy in die Lage versetzt, auch in der anhaltenden Akquisitionswut seinen eigenen Weg zu gehen.

"Ich denke, die Leute denken nur in eine Richtung über die Akquisitionen, und es ist eigentlich eine Zwei-Wege-Straße. Jedes Mal, wenn jemand gekauft wird, braucht Microsoft immer noch Game Pass-Spiele. Capcom muss Spiele veröffentlichen. Jeder braucht Spiele, und jetzt gibt es immer weniger Leute, die sie herstellen können. Es ist tatsächlich super wertvoll, auf eine seltsame Weise unabhängig zu bleiben, die nicht wirklich … Es ist kontraintuitiv, oder?" Sagt Lang.

"Und ich denke, wir genießen es einfach, gerade die hübscheste Person auf dem Ball zu sein. Wir sind wirklich schön, wir tun, was wir tun, und wir fühlen nicht wirklich Druck, irgendetwas zu tun. Es ist ziemlich cool."

Anmerkung des Herausgebers: Wir haben an diesem Artikel eine kleine Korrektur vorgenommen, um zu verdeutlichen, dass sich die bevorstehende Arbeit von Iron Galaxy an Uncharted: Legacy of Thieves Collection auf dem PC befindet.

Kat Bailey ist leitende Nachrichtenredakteurin bei IGN