Blanc ist eine einfühlsame Koop-Abenteuergeschichte, die ohne ein einziges Wort erzählt wird

Wenn irgendwelche It Takes Two-Fans Ende letzten Monats den letzten Nintendo Direct Mini nicht gesehen haben, dann haben sie vielleicht bei der falschen Präsentation geschlafen. Gemütlich in die Show eingebettet war Blanc, eine visuell beeindruckende Geschichte über ein verlorenes Kitz- und Wolfsjunges, das glorreicherweise ein seltenes kooperatives Abenteuer ist.

Spiele, die sich auf Couch- oder Online-Koop (Blanc hat beides) als zentrales Gameplay-Element und nicht nur als optionales Addendum zu einem ansonsten Einzelspieler-Erlebnis konzentrieren, sind trotz der Popularität von It Takes Two und seinen Hazelight-Vorgängern Brothers: A Geschichte von zwei Söhnen und einem Ausweg.

Daher ist es vielleicht verständlich, dass Blanc nicht aus einem bekannten Spielestudio oder gar aus einem Studio stammt, das sich ausdrücklich der Entwicklung von Spielen verschrieben hat. Stattdessen ist es die Arbeit der französischen Agentur Casus Ludi, einer kleinen Firma, die explizit interaktive Erlebnisse entwirft, darunter interaktive Dokumentationen, Brettspiele und andere Arten von Medien.

Vor Blanc hatte Casus Ludi noch nie ein großes Videospiel gemacht, obwohl mehrere seiner Mitglieder an kleinen Spielen gearbeitet hatten. Sein CEO, Florent de Grissac, war an der Organisation mehrerer Game Jams in Frankreich beteiligt, als er zur Teilnahme an einem Jam 2018 in Québec City eingeladen wurde. De Grissac stellte ein sechsköpfiges Team zusammen, darunter der Designer Rémi Gourrierec und der Künstler Raphaël Beuchot, und machte sich auf den Weg nach Québec City, nur um dort ein Spiel zu machen, während draußen ein gewaltiger Schneesturm tobte.

Das Thema des Game Jams? Perfekter Sturm.

Die Schneelandschaft draußen inspirierte de Grissac und seine Kollegen dazu, die Frage zu beantworten, was passiert, wenn ein Sturm vorbei ist, und ihre jeweiligen Antworten verwandelten sich in Blanc: ein kooperatives Abenteuer mit einem Wolfsjungen und einem Hirschkitz, die sich in einem Sturm verirren und arbeiten müssen zusammen, um sich wieder mit ihren Familien zu vereinen.

Blanc ist ausdrücklich gewaltlos. De Grissac erzählt mir, dass sich Casus Ludi auf Projekte konzentriert, die „eine Debatte oder ein Bewusstsein für verschiedene Themen hervorrufen“, insbesondere soziale Themen. Im Fall von Blanc wollte Casus Ludi ein „positives Erlebnis von Empathie und Zusammenarbeit“ schaffen, das „ohne Gewalt, ohne Antagonismus“ sei.

„Wir alle haben das Gefühl, dass Videospiele voller sind [violence] bereits“, sagt de Grissac. „Mehr davon brauchen wir nicht. Wir sind davon überzeugt, dass Videospiele echte Medien sind, mit allen Möglichkeiten, jede Geschichte zu erzählen. Manche Geschichten sind schon viel erzählt worden, also brauchen wir dem nichts hinzuzufügen.“

Hilfreich ist, dass ein gewaltfreies Spiel auch dazu beiträgt, sich abzuheben, fügt de Grissac hinzu, obwohl er anerkennt, dass es auch eine Reihe anderer gewaltfreier Spiele gibt. Aber auch in anderer Hinsicht bleibt Blanc einzigartig. Da ist zum einen der Kunststil, der handgezeichnete Kunst verwendet, die digital in 3D gebracht wird, und ein Schwarz-Weiß-Comic-Feeling hat, das wahrscheinlich auf die jeweiligen Hintergründe von Beuchot und Gourrierec in der Comic-Kunst und dem Schreiben anspielt. Beuchot sagt, dass er zwar Inspirationen für viele der von ihm gemachten Comics nennen könnte, sich aber nicht ganz sicher sei, was ihn dazu veranlasst habe, Blanc in diesem Stil zu machen – obwohl die Hintergründe zumindest teilweise von der Landschaft seiner Kindheit beeinflusst sind.

Ein weiteres einzigartiges Element von Blanc ist das Fehlen von Text; Seine Geschichte und sein Gameplay sind völlig wortlos. Eine Zeit lang wollte Casus Ludi Blanc ganz ohne Text machen, sowohl als Mittel zum Geschichtenerzählen als auch um die Lokalisierung zu erleichtern. Aber während es den Anschein haben mag, als würde die vollständige Eliminierung von Text ein Spiel eher zugänglicher als weniger zugänglich machen, stieß das Team auf ein großes Problem mit der Barrierefreiheit, als es versuchte, seine Menüs im Spiel zu entwerfen.

„Sie brauchen mehrere Kommunikationskanäle zu den Spielern, also können Sie Text nicht wirklich aus Menüs und allem entfernen“, erklärt de Grissac. Gourrierec fügt hinzu, dass sie normalerweise Text-, Ton- und visuelle Indikatoren enthalten, um sicherzustellen, dass die Spieler wissen, was in einem bestimmten Moment in einem Menü zu tun ist. Aber das Entfernen eines dieser drei, in diesem Fall des Textes, erwies sich als zu verwirrend.

Die Geschichte selbst ist jedoch völlig wortlos und soll auch für Menschen verständlich und zugänglich sein, die noch nie zuvor Videospiele gespielt haben – ein thematisch angemessenes Ziel für ein Team, das als Einheit noch nie zuvor Videospiele entwickelt hat. De Grissac sagt, er sei dankbar für die Unterstützung, die sie von Gearbox Publishing erhalten haben, um Blanc in die Welt zu bringen, insbesondere angesichts ihrer Unerfahrenheit.

Aber das Team von Casus Ludi – etwa sechs Personen plus eine Reihe von Freiberuflern – ist sich nicht sicher, ob es nach dem Ende von Blanc bei Videospielen bleiben wird. Es könnte sicherlich mehr bringen, aber de Grissac fügt hinzu, dass es weitaus wichtiger ist, dass Blancs Erfolg dazu beiträgt, die Karrieren der freiberuflichen Spielemacher zu stärken, die sich ihnen für das Unternehmen angeschlossen haben, als Casus Ludi zu weiteren Videospielhöhen zu treiben.

Blanc, das im Februar auf Nintendo Switch und PC erscheinen wird, ist stattdessen ein Werk aus Leidenschaft, Interesse und Kunst. De Grissac sagt, das Team wollte ein Spiel entwickeln, das Menschen „mit jemandem spielen können, den sie mögen oder lieben“, insbesondere als erste Einführung in Videospiele oder sogar über Generationen hinweg, z. B. beim Spielen mit einem Elternteil, einem Großelternteil oder einem Kind . Tatsächlich ist sich das Trio einig, dass es ein Zeichen für den Erfolg des Projekts wäre, wenn viele, viele Leute, die noch nie zuvor Spiele gespielt haben, Blanc spielen würden.

„Ich denke, der größte Gewinn wird vielleicht darin bestehen, es mit meiner Tochter und meiner Mutter zu spielen“, sagt Beuchot. “Ich bin sehr ungeduldig, es zu tun.”

Rebekah Valentine ist Nachrichtenreporterin für IGN. Sie finden sie auf Twitter @duckvalentine.