Madden NFL 23 Review

Eine der berühmten Anekdoten rund um die Ursprünge von Madden NFL besagt, dass Trip Hawkins, Gründer von Electronic Arts, sich an John Madden wandte, um seinen Namen auf EAs neue Fußballsimulation zu setzen, der NFL-Trainer, der zum Fernsehkommentator wurde, eine Bedingung hatte: Es musste eine echte 11-gegen-11-Simulation sein. Hawkins stimmte zu und einer der berühmtesten Namen der Gaming-Geschichte war geboren.

Madden NFL 23 ist ein Versuch, die Serie zu diesen bescheidenen Ursprüngen zurückzubringen, Madden selbst zum ersten Mal seit mehr als 20 Jahren auf das Cover zurückzubringen und mit einem „NFL Legacy Game“ zu eröffnen, das gleichzeitig als Geschichtsstunde dient. Es ist eine süße Note zum Auftakt, mit einigen der größten Stars vergangener Zeiten, von Brett Favre bis Randy Moss, und geht sogar so weit, das ursprüngliche Oakland Coliseum aus den 1970er Jahren nachzubilden (obwohl es verblüffenderweise nicht möglich ist, das auszuwählen Legacy-Teams in einem Standard-Kopf-an-Kopf). Und auf seine Art ist auch der Rest des Pakets eine Hommage an Madden und konzentriert sich auf die weniger auffälligen Simulationsaspekte, die John Madden so sehr schätzte.

Nach zwei enttäuschenden Jahren in Folge ist Madden 23 ein bewusst reduziertes Erlebnis, das den Großteil seiner Ressourcen darauf konzentriert, die Action auf dem Spielfeld zu verfeinern. Obwohl es optisch keine große Verbesserung darstellt (abgesehen von neuen Touchdown-Grafiken und einer breiteren Farbpalette als das kränkliche Grün des letzten Jahres), sorgen Verbesserungen an Animationen, Spielerbewegungen und defensiver KI dafür, dass es sich nuancierter, ausgefeilter und unterhaltsamer anfühlt als die oft marode Version des letzten Jahres. Es ist nicht ganz das Äquivalent zu den Bengals, die aus dem Keller in den Super Bowl gehen, aber es ist eine respektable Wiederaufbauleistung für die Serie, auch wenn sie in vielerlei Hinsicht weiterhin hinter anderen Sportsimulationen zurückbleibt.

Schließlich ist es kein Geheimnis, dass das letzte Jahrzehnt nicht besonders freundlich zu Madden war. Das Franchise hat mit einem beständigen Mangel an Visionen zu kämpfen, was sich in Modi wie The Yard zeigt – gehypte Ideen aus vergangenen Zeiten, die jetzt kurzerhand in einen Schrank (oder in diesem Fall ein Untermenü) gestopft wurden, während EA versucht, sein Haus zu bekommen bestellen. Dies ist kaum das erste Mal, dass EA mit Madden „zu den Grundlagen zurückgekehrt“ ist, aber selten hat es sich so notwendig angefühlt wie jetzt.

In diesem Sinne ist Madden 23 voll von Updates, die eher gefühlt als gesehen werden. Einige Verbesserungen sollen ein weitaus größeres Maß an Kontrolle über Ihre Spieler bieten, was sich darin zeigt, wie viel flüssiger sie sich in der diesjährigen Version bewegen. Auf der anderen Seite ist die Verteidigung viel klüger als zuvor, was dies zu einem der herausforderndsten Madden-Spiele der letzten Zeit macht. Die auffälligste Ergänzung ist jedoch die verfeinerte Passkontrolle von Madden 23, die in Kombination mit einer Genauigkeitsanzeige mehr Kontrolle bietet, wenn der Ball in engen Fenstern platziert wird. Vor allem an der Seitenlinie und in der Endzone, wo der Platz knapp ist, macht es einen Unterschied.

Diese Änderungen werden durch einen intensiveren Pass-Rush ausgeglichen, bei dem ich häufig entlassen wurde, wenn ich es wagte, mich außerhalb der Tasche zu wagen. Eine engere Zonenabdeckung sorgt auch für kleinere Gelegenheitsfenster, wobei Abfangen manchmal in Bündeln erfolgt. Es kann ein bisschen intensiv sein, aber nach dem kaputten Hinterhoffußball der letzten paar Jahre ist alles willkommen, was mich dazu zwingt, meine Herangehensweise zu ändern.

Diesmal ist es auch merklich weniger fehlerhaft, zumindest auf dem Feld. In einem Interview, das ich letzten Monat mit den Entwicklern geführt habe, wurde Madden 23 als das angepriesen „Die ausgefeilteste Version seit langem.“ Ich habe keinen Zweifel, dass Videos von zufälligen Fehlern, die auf Twitter gepostet werden, versuchen werden, diese Aussage zu lügen – und ich habe mich sicherlich dabei ertappt, wie ich den Kopf schüttelte und kicherte, als Charaktere in der mit Störungen gefüllten Eröffnung von Face of the Franchise durch Wände gingen – aber es ist immer noch ein fairer Anblick besser als letztes Jahr.

Ist das mit schwachem Lob angesichts des Standes des letztjährigen Spiels vernichtend? Vielleicht, aber irgendwo muss man ja anfangen.

Ein Neustart für das Gesicht

Diese Mentalität zeigt sich in ähnlicher Weise im oben erwähnten Face of the Franchise-Modus, der viele von Maddens Kämpfen symbolisiert. Face of the Franchise wurde als eine Art Story-Modus gehyped, in dem Sie die Fantasie ausleben, in die NFL eingezogen zu werden, und wurde lange Zeit von Fehlern, schlechten Designentscheidungen und anderen Problemen untergraben. In meiner letztjährigen Rezension habe ich mich gefragt, was genau der Sinn daran hat, dass es nicht viel an Wunscherfüllung bietet und kaum eine Verbindung zu Kernmodi wie Franchise und Ultimate Team hat. Im Grunde war es eine Sackgasse.

Anscheinend hat EA dies erkannt und Face of the Franchise für Madden 23 neu gestartet und die Zwischensequenzen zugunsten einer einfachen, aber zufriedenstellenden Woche-zu-Woche-Routine stark reduziert, bei der Sie Ihren Zeitplan auswählen, Ihren Charakter verbessern und Ihre Spiele spielen. Wie in früheren Versionen macht es immer noch am meisten Spaß, ein Quarterback zu sein, aber Sie können auch als Receiver, Running Back oder Verteidiger spielen. Die Geschichte, so wie sie ist, folgt Ihrem anpassbaren Avatar, während er versucht, mit einem neuen NFL-Team einen Neuanfang zu machen, aber das eigentliche Ziel ist es, sich in den sogenannten „99 Club“ vorzukämpfen.

Was die Karrieremodi betrifft, bleibt Face of the Franchise weiterhin weit hinter den entsprechenden Modi in MLB The Show und NBA 2K zurück, da es an realistischem Feedback mangelt. Wirf fünf Interceptions in Face of the Franchise und du bist immer noch ein aufkeimender Star; werfen Sie fünf Picks in der eigentlichen NFL, und Sie werden wahrscheinlich am Dienstag zu den Jets getradet. Dennoch schafft es, wie so vieles im Rest von Madden 23, eine anständige Basis für zukünftige Iterationen.

Wenn ich übermäßig optimistisch klinge, liegt das wahrscheinlich daran, dass ich ein Wikinger-Fan bin – irrationale Überzeugungen gehören zum Territorium. Aber was mich optimistischer macht als in den Vorjahren, ist, dass ich die Vision, die mir präsentiert wird, zumindest irgendwie akzeptieren kann. Soweit es mich betrifft, ist das eine große Wende im Vergleich zum letzten Jahr, als ich Madden mit reizlosen Mehrzweckstadien wie dem Metrodome verglichen habe.

Andererseits ist Madden 23 selbst an seinen besten Tagen immer noch Madden. Erleben Sie die neuen Free-Agency-Mechaniken im Franchise-Modus, die Motivationen für die Unterzeichnung bei einem Team wie „warmes Wetter“ und „Super Bowl-Anwärter“ einführen. Auf den ersten Blick sind sie eine intelligente Ergänzung, die eine Tiefe ohne unnötige Komplexität hinzufügt … so scheint es zumindest. Das Problem ist, dass die CPU für diese neuen Systeme nicht gerüstet ist, was dazu führt, dass eine unglaubliche Anzahl von Top-Playern auf den Markt kommt. Diese Art von unbeabsichtigten Problemen treten häufig in Madden auf und es dauert oft Monate, sie zu beheben. Selbst jetzt hat EA keine ETA für einen Patch, um die Kuriositäten zu beheben, die seit der Veröffentlichung von Madden 23 in der vergangenen Woche aufgetreten sind. Auf der positiven Seite gibt es einige bemerkenswerte Verbesserungen der Lebensqualität, einschließlich der Möglichkeit, schnell teamfreundliche vs. spielerfreundliche Verträge auszuwählen.

Ich bin seit langer Zeit ein Franchise-First-Spieler, daher bin ich mir seiner Schwächen sehr bewusst. Es ist besser, seit die Community EA im Grunde beschämt hat, Ressourcen dafür bereitzustellen – ich bin eigentlich ein Fan des überarbeiteten Scoutings, das letztes Jahr eingeführt wurde, das einen überraschend eleganten Job macht, indem es Ihnen während der gesamten Saison interessante Entscheidungen präsentiert – aber sein instabiler Jenga-Turm von Systemen fühlt sich immer kurz davor, jeden Moment auseinanderzufallen. Es hat weder die Anpassungsfähigkeit von EAs eigenen NHL-Spielen noch die Breite und Tiefe von NBA 2K; es lässt Sie immer noch nicht einmal Legenden wie Randy Moss importieren. Seine Hauptstärke ist die konsequente Unterstützung vollständiger 32-Spieler-Ligen seit 2009 und in jüngerer Zeit seine kleinen Story-Events und sein dynamisches Spielerwachstum.

Wenn ich irgendetwas vom Franchise-Modus will, dann ist es dieses Gefühl der Kontinuität, der Erzählung – von einer Staffel zur nächsten getragen zu werden. Einiges davon macht einfach Spaß, im Allgemeinen zu spielen, aber ich denke auch oft an kleine Schnörkel in Football Manager, wie z. FM Mobile ist wohl viel einfacher als der Franchise-Modus von Madden, aber er hat es geschafft, mich mehrere Saisons lang spielen zu lassen, nur weil er effektiv ein Erfolgserlebnis vermittelt hat. Ich frage mich, ob es einfacher sein könnte, einen wirklich unterhaltsamen Verwaltungsmodus zu entwickeln, als Madden es darstellt.

Letztendlich war Maddens Kernproblem im Laufe der Jahre jedoch weder der Franchise-Modus noch seine seltsamen Fehler und der Mangel an Politur. Wenn Fans sich nach den Tagen von Madden NFL 2005 und NFL Blitz sehnten oder sich über den Franchise-Modus beschwerten, sagten sie damit eigentlich, dass moderne Maddens einfach nicht mehr so ​​viel Spaß machten.

An den steifen Charaktermodellen war immer etwas dran; wie die Präsentation nie richtig aussah; die lähmende Abhängigkeit von animierten Geldspielen. Madden hat das unheimliche Tal der Sportsimulationen lange besetzt, und es ist in den letzten Jahren nur noch schlimmer geworden.

Als ich letzten Monat mit Senior Producer Clint Oldenburg sprach, sprach er offen über diese Probleme und insbesondere darüber, wie das Gameplay „etwas zu animationsbasiert“ geworden sei. Beim Spielen von Madden 23 ist es beeindruckend, wie die gezielten Verbesserungen der Spielerbewegung und der KI das gesamte Erlebnis verbessern können. John Madden lag definitiv nicht falsch, als er darauf bestand, dass sich die Serie darauf konzentriert, zuerst die Simulation richtig hinzubekommen.