Pentiment Preview: One Monk erfindet einen Mord im neusten Abenteuer des Fallout New Vegas Director

Vor Jahren besuchte ich eine Website namens The Toast, die neben wunderbaren Kolumnen und Kritik verschiedene literarische Nerd-Gags enthielt, darunter einen wiederkehrenden Teil namens „Two Monks“. Two Monks wurde als Dialog zwischen dem titelgebenden religiösen Duo geschrieben, das in den meisten Episoden versuchte, die besten Praktiken für mittelalterliche Kunst herauszufinden, indem es über die „richtige“ Art und Weise scherzte, verschiedene Tiere, Menschen und Objekte in echt darzustellen – Lebenskunstwerke. Wenn Sie Erfahrung mit mittelalterlicher Kunst haben, wissen Sie, dass das Gebiet absolut bizarr ist, wenn man es aus dem Zusammenhang reißt, also drehten sich die meisten Gespräche darum, wie viele Augen ein Hund haben sollte (sieben), was Wrestling ist (verwirrt Umarmen) und ob Vögel Meetings haben (ja, komplett mit einem Meeting Hat).

Aber das Beste an Two Monks war, wie seine Aufmerksamkeit für seltsame Details die echten Menschen dieser Zeit eher wie echte Menschen erscheinen ließ. Nicht die immateriellen, erhabenen Figuren, die den Mainstream oft mit Blicken auf die Geschichte zu bevölkern scheinen. Was mich zu Pentiment bringt: ein Spiel, das weitaus ernster ist als Two Monks, mich aber in seiner leidenschaftlichen Umarmung der seltsamen Details, die in Mainstream-Darstellungen des mittelalterlichen Europas nicht oft auftauchen, und der Art und Weise, wie diese auftreten, an die Kolumne erinnert Details verwischen die Menschlichkeit einer Zeit, die wir nie persönlich erleben können.

Nach dem Mord an dem Adligen Lorenz Rothvogel und der verständlichen Anschuldigung eines Mönchs, der mit einem blutigen Dolch in der Nähe der Leiche gefunden wurde, bin ich in Pentiment in media res gesprungen. Andreas ist jedoch mit dem Mönch befreundet, der behauptet, er habe das Verbrechen nicht begangen – was es Andreas überlässt, nachzuforschen und schließlich einen anderen Täter anzuklagen. Ich hatte für meine Demo die Wahl zwischen drei verschiedenen Ermittlungspfaden. Anstatt die Leiche zu untersuchen oder einen anderen Mann zu befragen, der etwas gewusst haben könnte, entschied ich mich dafür, eine streitsüchtige Witwe zu verhören, die beobachtet worden war, wie sie den Adligen vor seinem Tod verfluchte.

Das Gameplay von Pentiment ist einfach genug. Es ist weitgehend gesprächs- und entscheidungsbasiert, obwohl ich eine Handvoll einfacher Point-and-Click-Minispiele gespielt habe, als ich Hausarbeiten für die Witwe erledigte, wie Stöcke zu brechen und Dinge an die Wand zu hängen. Aber wie ein richtiges Manuskript erfreut sich Pentiment an den Details. Wörter werden in unterschiedlichen, fließenden Schriftarten (die Sie bei Bedarf deaktivieren können) über die Seite gerollt, als würden sie von Hand geschrieben, während sich die Geschichte entfaltet. Ich liebte die kleinen, gelegentlichen Rechtschreibfehler, die auftauchten, sich aber nach ein paar Augenblicken von selbst korrigierten und die Präsenz des menschlichen Geschichtenerzählers hinter den Wörtern betonten. Hervorgehobene Wörter können zu viel größeren Manuskriptseiten entfaltet werden, die detaillierte Einblicke in die echte mittelalterliche Geschichte oder den Hintergrund fiktiver Charaktere bieten, manchmal mit genauen Zahlen und manchmal unerklärlicherweise mit Bildern von Katzen, die brennende Krüge auf dem Rücken tragen.

Und die Entscheidungen selbst waren nie einfach. Mein Ziel war es, die Witwe davon zu überzeugen, mir zu sagen, warum sie den Adligen verflucht hatte, aber ihr Vertrauen zu gewinnen erwies sich als schwierig – die Hausarbeit allein reichte nicht aus. Während wir uns unterhielten, erfuhr ich von ihrem tiefen und verständlichen Misstrauen gegenüber genau der Kirche, der Maler diente, was ihn in eine unangenehme Lage brachte, entweder loyal zu bleiben, aber die Gunst der Witwe zu verlieren, oder eine Reihe kleiner Verrätereien zu begehen, die seine Ermittlungen und seine Karriere gefährden könnten die Informationen bekommen, die er brauchte. Es gab keine einfachen Antworten, aber seltsamerweise schien es auch keine richtigen oder falschen zu geben. Malers Untersuchung geht weiter, unabhängig von der Menge an Kontext und Hinweisen, die er zusammenträgt, und im Fall der Witwe bin ich angenehm unsicher, ob die Interaktion als Ganzes eine echte Pass-or-Fail-Situation war. Ich hätte vielleicht mehr lernen können, wenn ich mehr Kompromisse gemacht hätte. In dieser einzigen Interaktion war Pentiments frühes Versprechen leicht zu erkennen, dass wir am Ende vielleicht nie wirklich wissen werden, wer der Mörder ist, aber sicherlich eine Vorstellung davon haben werden, wer für das Verbrechen bestraft werden sollte.

All dies wurde gelegentlich durch den Einfluss von Malers Hintergrund unterbrochen, den ich zu Beginn der Sitzung ausgewählt hatte. Ich konnte wählen, was er in der Schule zu verschiedenen Zeiten und Niveaus studierte, wobei Optionen wie Logik, Latein, Astronomie und Oratorium eine Grundlage für seine Ausbildung bildeten und Theologie, Jura oder Medizin als Optionen für sein späteres Studium. Ich bemerkte, dass meine Entscheidung, Maler sprachliche Fähigkeiten zu verleihen, seine Fähigkeit, die Witwe zu überzeugen, mit ihm zu arbeiten, passiv verbesserte, während sein Theologie-„Abschluss“ es ihm ermöglichte, wohlüberlegte Argumente zur Unterstützung der Kirche vorzubringen, indem er ihm neue Gedankengänge vermittelte, die es nicht geben würde Andernfalls. Da die Witwe sich aktiv gegen kirchliche Dinge ausspricht, schien diese spezifische Fähigkeit meine Interaktion mit ihr aktiv zu behindern – vermutlich gibt es viele andere Gespräche, für die sie besser geeignet gewesen wäre, während eine andere Fähigkeit in meinem Repertoire sie gemacht haben könnte zugänglicher.

Am Ende meiner Demo-Sitzung durfte ich eine kurze Runde eines Karten-Minispiels spielen, bei dem es darum geht, darauf zu wetten, ob eine zufällig gezogene Karte mit Ihrer übereinstimmt oder nicht. Die Regeln waren einfach, aber die eigentliche Spannung lag in der Unterhaltung am Kartentisch. Zwischen den Runden schienen die Charaktere, mit denen ich spielte, den neuesten Dorfklatsch zu diskutieren und Kommentare zu Leuten abzugeben, die ich in meiner Demo-Sitzung überhaupt nicht getroffen hatte. Es ist schwer zu sagen, wie nützlich dies bei der Aufklärung des Mordes an dem Adligen sein wird, aber das Flair, das es dem Dorf hinzugefügt hat, von dem ich bisher nur einen flüchtigen Blick hatte, ließ mich Runde für Runde sehnen (es schadete nicht, dass ich schmutzig wurde auch reich an ihnen).

Pentiment ist Katzenminze für Geschichts- und Literatur-Nerds wie mich, und ich gehe davon aus, dass das Endprodukt von seinem Schreiben und seiner Geschichte leben und sterben wird, da die eigentlichen Gameplay-Interaktionen ansonsten ziemlich einfach sind. Aber bisher haben sich besagtes Schreiben und diese Geschichte als faszinierend erwiesen, indem sie komplizierte, seltsame, aber geerdete Menschen beleuchteten – keine Überraschung angesichts des Lebenslaufs von Regisseur Josh Sawyer, zu dem unter anderem Fallout New Vegas gehört. Die Handvoll Charaktere, die ich traf, waren rohe, besorgte Menschen mit schlimmen Problemen und unvollkommenen Lösungen, aber es brauchte nicht zu viel, sich durch ihre Leiden zu wühlen, um viel zu finden, mit dem sie sympathisieren konnten. Mich fasziniert besonders die Art und Weise, wie Pentiment die Rolle eines Erzählers oder Geschichtenerzählers bei der Charakterisierung der Bedeutung von Interaktionen beleuchtet, sowohl durch die Art und Weise, wie Malers Hintergrund seine Sicht auf eine Situation beeinflusst, und, subtiler, durch das visuelle Geschichtenerzählen darin geschriebener Dialog und die detaillierten Manuskripthintergründe. Nur 30 Minuten ließen mich mit vielen Meinungen zu den Umständen zurück, die zum Mord an dem Adligen geführt haben – ich kann es kaum erwarten, Stunden mit diesen grimmigen, schrulligen Dorfbewohnern zu verbringen und herauszufinden, welche anderen geheimen Verbrechen sie und ich kunstvoll begehen könnten.