Überprüfung der Unsterblichkeit

Es scheint, dass die jüngste Entscheidung von Warner Bros., die Veröffentlichung seines fast fertiggestellten Batgirl-Films zu streichen, ausschließlich durch langweilige alte steuerliche Gründe motiviert war, aber was wäre, wenn etwas viel Unheimlicheres im Spiel wäre? Das ist der Aufbau von „Immortality“, dem neuesten Ermittlungsthriller der Macher von „Her Story“ und „Telling Lies“, bei dem ich ein Archiv mit FMV-Aufnahmen von drei unveröffentlichten Filmen durchsuchen musste, um genau herauszufinden, warum sie nie das Licht der Welt erblickten. Trotz einiger überraschend oberflächlicher Suchwerkzeuge war das Folgende ein durch und durch fesselndes Unterfangen, das als eine Art Puzzlespiel begann, sich aber in das Filmäquivalent eines Magic Eye-Posters verwandelte, und ich saß völlig gebannt da, als sich jedes Teil an seinen Platz fügte, bis plötzlich Immortality’s Das wahre Motiv rückte in den Fokus und sein schockierendes Gesamtbild wurde enthüllt.

Die drei unveröffentlichten Filme verbindet Marissa Marcel (gespielt von Manon Gage), ein Model, das zur Schauspielerin wurde, die in jeder der zum Scheitern verurteilten Produktionen mitspielte und danach nie wieder arbeitete. Sie wird im Eröffnungsclip von Immortality durch einen Gastauftritt von 1969 in einer Talkshow im Stil von Johnny Carson vorgestellt, charismatisch und voller Optimismus für ihr bevorstehendes Debüt auf der großen Leinwand, aber von da an wird ihre unglückselige Karriere als ein Durcheinander erlebt Out-of-Sequence-On-Set-Aufnahmen, Tischlesungen, Proben und 8-mm-Heimvideos, die einen Zeitraum von 30 Jahren umfassen. Gage gibt eine absolut elektrische Leistung in der Hauptrolle ab und ich konnte meine Augen nicht von ihr abwenden, im wahrsten Sinne des Wortes, da ich fast 200 Clips von ihr prüfen musste, bis die ungefähr neunstündige Geschichte von Immortality zu Ende war.

Das Filmmaterial selbst ist absolut glaubwürdig, nicht nur aufgrund der verwendeten epochenspezifischen Filmmaterialien und Seitenverhältnisse, sondern auch aufgrund einer Reihe kleinerer Details – von den archaischen Schikanen zwischen den Aufnahmen eines frauenfeindlichen Regisseurs während der Produktion von Ambrosio im Jahr 1968 bis hin zu den perfekt kitschige Pop-Performance der Jahrhundertwende in Two of Everything von 1999. Es gibt überall eine Rohheit, die dieses Gefühl der Authentizität noch weiter verstärkt, mit Schauspielern, die darum kämpfen, nicht über einen nackten Leichnam zu kichern, bevor das Knacken einer Klappe eine dramatische Szene in einem Leichenschauhaus ankündigt, und Bühnenarbeiter, die eingreifen, um primitive Spezialeffekte zu manipulieren. Die Unsterblichkeit hat mich fast vollständig davon überzeugt, dass ich über einer Sammlung verlorener Clips aus Produktionen brütete, die tatsächlich existierten – ein Fest aus gefundenem Filmmaterial, das genauso einfach zu kaufen war wie das ursprüngliche Blair Witch Project –, das meine Bemühungen zunichte machte alles zusammen umso entschlossener.

Splitter-Zelluloid

Das Navigieren durch den wachsenden Clip-Katalog von Immortality beinhaltet einen Prozess, der die surrende mechanische Wiedergabe einer altmodischen Moviola-Bearbeitungsmaschine mit dem fortschrittlichen KI-basierten Bildabgleich moderner Suchmaschinen verbindet. Sie können mit variablen Geschwindigkeiten vorwärts und rückwärts schrubben, sofort zu einem der Enden einer Rolle springen oder sogar Bild für Bild gehen. Eine solch feine Kontrolle über die Wiedergabe ist von größter Bedeutung, da das Auffinden neuer Clips erfordert, dass Sie die Pause drücken und auf ein Gesicht oder eine Requisite klicken, um sofort zu einer passenden Instanz in einem anderen Stück Filmmaterial zu springen. Ich stolperte schnell in Kaninchenlöcher und teleportierte zwischen den Zeitabschnitten, während ich nach und nach die Handlungen aller drei Filme rekonstruierte und, was noch wichtiger ist, einen tieferen Einblick in die Beziehungen zwischen den Hauptdarstellern durch offene Momente erhielt, die sich abspielten, nachdem der Regisseur geschrien hatte: „ schneiden.”

Dieses Setup mag für eine nicht-lineare Geschichte ziemlich unkompliziert klingen, aber in Immortality passiert tatsächlich wesentlich mehr, als man auf den ersten Blick sieht. Hier zu sehr ins Detail zu gehen, würde bedeuten, die erstaunlichsten Story-Momente zu entwaffnen, aber es ist unnötig zu erwähnen, dass es schon sehr früh subtile Hinweise auf böswilligere Kräfte im Spiel gibt. Diese traten zunächst in Form von Schreckensblitzen auf, die Doubletakes auslösen, während ich mit hoher Geschwindigkeit durch einen Clip schrubbte, was bei genauerer Betrachtung alternative Sequenzen mit einem rätselhaften Provokateur auslöste, der nur als The One (gespielt von Charlotta Mohlin) bekannt war. Mohlin ist absolut fesselnd in der Rolle und ihr zunehmend bedrohlicher Einfluss auf Ihre laufende Suche ebnet den Weg für eine Reihe erschreckender Enthüllungen und alarmierend unheimlicher Bilder, die dem Begriff „hinter den Kulissen“ eine beunruhigende neue Bedeutung verleihen.

Fehler im Schneideraum

In der Lage zu sein, zwischen Filmmaterial hin und her zu springen, indem man einfach auf Objekte oder Gesichter klickt, ist möglicherweise ein schlankeres Setup als die eingegebenen Suchbegriffe von Her Story und Telling Lies, und es ist für Konsolenspieler sicherlich weitaus Controller-freundlicher, aber es kann auch etwas willkürlich sein. Gelegentlich klickte ich auf ein Objekt im Vordergrund, wie zum Beispiel eine Hand, die eine Schlüsselkarte hielt, nur damit Immortality dies interpretierte, als würde ich das Fenster dahinter auswählen und es so an ein zufälliges Fenster in einem anderen Clip anpassen. Ähnlich enttäuschend war es, wenn sich der Cursor änderte, um anzuzeigen, dass das Gesicht einer bestimmten Person durchsuchbar war, nur um mich einfach wieder in die Sequenz zurückzubringen, in der ich mich bereits befand.

Die bildbasierte Suchfunktion bedeutet auch, dass sich Immortality in Bezug auf die eigentliche Untersuchungsseite der Dinge zu vereinfacht anfühlt, und ich hatte den Gesamteindruck, dass die Mehrheit meiner Entdeckungen das Ergebnis von dummem Glück und nicht das direkte Ergebnis waren eines echten Abzugs. Es gab sicherlich eine Handvoll denkwürdiger Gelegenheiten, bei denen ich mich dafür belohnt fühlte, Adleraugen zu haben – zum Beispiel das Einfrieren eines Bildes in dem Bruchteil einer Sekunde, in dem eine Figur außerhalb des Bildschirms in einer Reflexion sichtbar wurde –, aber meistens klickte ich einfach immer wieder auf dasselbe Gesichter und Gegenstände, bis ich die Zahl der neuen Übereinstimmungen erschöpft hatte, die sie aufgedeckt hatten, bevor ich zum nächsten überging. Es ist eine Methode, die manchmal ärgerlich ungefähr erscheinen kann, wie wenn ich auf einen sehr markanten Smiley-Anhänger geklickt habe und es mit einem völlig anderen Schmuckstück abgeglichen wurde, und diese regelmäßige Zufälligkeit lässt den Prozess ein bisschen so aussehen, als würde man auf eine richtige Google-Suche verzichten dafür, stattdessen den “Ich fühle mich glücklich”-Button zu spammen.

Das heißt, obwohl ich selten das Gefühl hatte, sie aus eigenem Antrieb erreicht zu haben, haben mich die großen Enthüllungen der Geschichte von Immortality immer wieder erschreckt. Die komplexe Erzählung ist meisterhaft ausgearbeitet; sich um sich selbst drehend und übereinander schichtend und die Ereignisse durch einen Tropf von neuen Details ständig neu kontextualisierend, die anfänglich kryptischen Monologe, die von The One geliefert wurden, allmählich entschlüsseln und die wahren Gründe hinter Marcels offensichtlichem Exil aus der Filmindustrie an die Oberfläche bringen. Tatsächlich war der Moment, in dem alles zusammenpasste und mir die Wahrheit vollständig klar wurde, so schockierend, dass die Bild-in-Bild-Aufnahme meines Gesichts wie ich in einen Dolly-Zoom geworfen worden wäre, wenn ich mein Durchspielen live gestreamt hätte war der Hauptdarsteller in einem Hitchcock-Film.