Exklusiv: Der ehemalige Capcom-Produzent hinter Resident Evil und Killer 7 spricht über sein neues Studio

Nach dem Schöpfer der Yakuza-Serie, Toshihiro Nagoshi, und dem Schöpfer von No More Heroes, Goichi Suda, im Volksmund bekannt als "Suda51," Capcom-Veteran Hiroyuki Kobayashi gab bereits im August dieses Jahres seinen Wechsel zu NetEase Games bekannt. Heute enthüllte NetEase Kobayashis neues Studio als GPTRACK50 in Osaka. Bei Capcom arbeitete Kobayashi als Produzent an der Resident Evil-Serie sowie an Devil May Cry.

„Ich war 27 Jahre lang bei Capcom. Während meiner Zeit wurde das Unternehmen viel größer und viele neue Mitarbeiter kamen dazu“, sagte Kobayashi in einem exklusiven Interview mit IGN.

„Ich habe bei Capcom an einer Vielzahl von Titeln gearbeitet, aber ich wollte eine neue Herausforderung“, erklärte er. „Natürlich hat mir Capcom nicht erlaubt, neue Dinge auszuprobieren, aber jetzt, wo das Unternehmen viel größer ist, sind die Dinge anders als damals, als ich 1995 als Neuling in das Unternehmen kam. Alles muss jetzt genehmigt werden und die Dinge brauchen nur mehr Zeit, um grünes Licht zu bekommen. Ich bin die Art von Schöpfer, der in der Lage sein möchte, ein neues Erlebnis zu liefern, während es sich noch frisch anfühlt, und ich hatte darüber nachgedacht, mein eigenes Studio zu gründen, um dies zu ermöglichen.“

Kobayashi hatte gehört, dass der große chinesische Publisher und Entwickler NetEase Games seinen Studios viel kreative Freiheit einräumt. Nach seinem Eintritt in das Unternehmen fühlt er sich erleichtert, seine Ideen weiterverfolgen zu können, ohne sich zu lange erklären zu müssen.

Obwohl er sagte, es sei noch zu früh, um ins Detail zu gehen, versicherte uns Kobayashi, dass das erste Spiel von GPTRACK50 so etwas wie die Action-Spiele sein wird, an denen er in der Vergangenheit gearbeitet hat.

„Nachdem ich so viele Jahre lang Actionspiele bei Capcom gemacht habe, wäre es ein bisschen seltsam, wenn ich jetzt ein Abenteuerspiel oder eine Dating-Simulation machen würde, oder?“ scherzte er. „Trotzdem möchte ich auch nicht genau dasselbe tun, wie ich es bei Capcom getan habe. Das Mischen meines Fachwissens mit Dingen, die mir meine neue Position bei NetEase ermöglicht, sollte ein interessantes Actionspiel ergeben. Während NetEase für Handyspiele und Online-Spiele bekannt ist, muss ich sagen, dass ich mich weiter für den Konsolen- und PC-Markt entwickeln möchte.“

Ein globaleres Publikum

Kobayashi bestätigte, dass das Spiel eine neue IP sein wird. Er sagte auch, dass er in Japan zwar hauptsächlich als Schöpfer der Sengoku Basara-Serie bekannt ist, aber er möchte, dass das erste Spiel von GPTRACK50 eine globalere Anziehungskraft hat, also erwartet nichts, das in der Zeit von Sengoku (Kriegsstaaten) spielt.

Als wir den weltweiten Erfolg von Ghost of Tsushima und die Popularität von Spielen, die im feudalen Japan angesiedelt sind, erwähnt haben, räumte Kobayashi ein, dass es in Zukunft eine Möglichkeit geben könnte.

„Als ein Spiel über Japan, das von nicht-japanischen Entwicklern entwickelt wurde, erinnerte mich Ghost of Tsushima irgendwie daran, wie wir (bei Capcom) als japanische Entwickler damals ein Horrorspiel mit Resident Evil in den USA gemacht haben“, überlegte er. „Damals mag es für die Leute überraschend gewesen sein, dass es von japanischen Entwicklern gemacht wurde.

„Ich denke, das zeigt, dass es egal ist, um welches Land oder welche Kultur es in Ihrem Spiel geht, solange Sie sich ernsthaft mit dem Thema beschäftigen und Ihr Herz dafür einsetzen, gibt es immer eine Chance. In dieser Hinsicht ist es nicht so, als hätte ich genug von Spielen wie Sengoku Basara, und die Sengoku-Periode ist definitiv ein guter Rahmen, aber für unser erstes Spiel wollen wir etwas, das ein weltweites Publikum leichter anspricht“, Kobayashi erklärt.

Kobayashi verfolgt zwar einen globaleren Ansatz, beabsichtigt jedoch, ein bestimmtes Publikum anzusprechen, anstatt sich an jede einzelne Person zu wenden, die Videospiele spielt.

„Ich sehe keine Notwendigkeit, die Art von Person zu erreichen, die nur ein Spiel pro Jahr spielt“, sagte er. „Natürlich gibt es viele Spiele, die eher Gelegenheitsspieler ansprechen, aber für unser erstes Projekt möchte ich ein neues Erlebnis für ein Kernpublikum schaffen, das ernsthaft in das Spielen von Spielen investiert ist. Anstatt etwas zu schaffen, das jedem Spaß machen kann, möchte ich einen klaren Spielertyp haben, den es ansprechen wird. Natürlich versuche ich nicht, potenzielle Spieler zu eliminieren, und jeder, der bereit ist, es zu versuchen, wird mich glücklich machen, aber die ernsthafteren Spieler sind definitiv unsere Hauptzielgruppe.“

Neben der Arbeit an Spielen hat Kobayashi auch als Produzent an Filmen, Anime und sogar Bühnenauftritten auf Basis von Capcom IP mitgewirkt. Während der erste Schritt von GPTRACK50 darin bestehen wird, ein aufregendes neues Actionspiel zu liefern, hofft Kobayashi, die neue IP des Studios in Zukunft an andere Formen der Unterhaltung anzupassen, wie er es in der Vergangenheit bei Capcom getan hat.

Über die Zusammenarbeit mit Nagoshi und Suda

In Bezug auf die Möglichkeit, mit Nagoshi Studio oder Goichi Sudas Grasshopper Manufacture zusammenzuarbeiten, jetzt, da sie alle unter dem Dach von NetEase stehen, sagte Kobayashi, dass sich sein Studio in den kommenden Jahren zu sehr auf die Entwicklung seines ersten Spiels konzentrieren werde, aber er schließt das nicht aus Möglichkeit in der Zukunft.

„So etwas könnte in Zukunft möglicherweise diskutiert werden. Zumindest denke ich, dass wir viel voneinander lernen können“, sagte er. „Quantic Dream wurde kürzlich auch Teil von NetEase. Ihre Spiele sind fast wie Filme und ganz anders als die Art und Weise, wie ich Spiele mache. Ich bin daran interessiert, mit anderen NetEase-Studios zu kommunizieren, in der Hoffnung, dass wir voneinander lernen können.“

Kobayashis Offenheit, von verschiedenen Entwicklern zu lernen, könnte etwas mit der Vergangenheit zu tun haben. 2005 arbeitete er zusammen mit Suda an Killer7, einem von Capcom veröffentlichten Titel.

„Ich denke, es ist vielleicht das erste Mal, dass ich das sage, aber wenn ich nicht mit Suda an Killer7 gearbeitet hätte, hätte ich vielleicht keine Elemente in Sengoku Basara eingebaut, die damals in Spielen ungewöhnlich waren, wie Anime und CG-Zwischensequenzen. Indem ich miterlebt habe, wie Suda seine Spiele macht, habe ich gelernt, freier und kreativer zu sein. Es hat mich als Schöpfer irgendwie geöffnet“, erinnerte sich Kobayashi. „Suda ist wirklich ein charismatischer Schöpfer, weshalb ich beharrlich ‚Suda51! Suda51!’ wie ein Zauberspruch bei der Werbung für das Spiel im Westen."

Er fügte lachend hinzu, "Man könnte fast sagen, dass wir mehr für Suda als das eigentliche Spiel geworben haben."

Killer7 wurde zwei Jahre veröffentlicht, bevor Suda den Erfolg von No More Heroes erreichte. Man könnte sagen, dass Kobayashis enthusiastische Promotion eine kleine Rolle dabei spielte, dass Suda im Westen populär wurde.

Von Resident Evil zu Dragon’s Dogma

Kobayashi selbst spielte eine Schlüsselrolle in einigen der beliebtesten Franchises von Capcom, darunter Resident Evil, Devil May Cry und Dragon’s Dogma.

„Als ich 1995 zu Capcom kam, waren die PlayStation und Sega Saturn erst ein Jahr zuvor herausgekommen“, sagte Kobayashi. „Der erste Titel, an dem ich als Neuling arbeiten durfte, war das ursprüngliche Resident Evil. Es war eine Zeit des Wandels. Die 32-Bit-Konsolen waren frisch auf dem Markt und Sony war gerade erst in die Branche eingetreten. Es war eine Zeit, in der viel experimentiert werden konnte. Es wurden viele seltsame Spiele gemacht, an denen ich teilweise selbst gearbeitet habe. Es war eine lustige Zeit, meine Reise als Entwickler zu beginnen.“

Kobayashi mochte ursprünglich die Super Mario Bros.-Serie, die er seit seiner Grundschulzeit spielte. Allerdings wollte er nie selbst an Mario-Spielen arbeiten.

„Ich war mehr daran interessiert, 3D-Spiele zu entwickeln“, sagte er. „Natürlich wurde Mario später zu 3D, aber zu der Zeit hatte ich 3DCG am College studiert und war fasziniert von Spielen wie Virtua Fighter, Tekken, Ridge Racer und Daytona USA.“

Bei seinem Einstieg bei Capcom machte Kobayashi klar, dass er gleich an 3D-Spielen arbeiten wollte, weshalb er dem „Horror-Team“ zugeteilt wurde.

„So hieß das Team von Resident Evil, bevor wir einen Titel hatten. Ich hatte wirklich Glück, dort eingesetzt zu werden“, sagte er.

Während Resident Evil-Schöpfer Shinji Mikami bereits an Titeln wie Disneys Aladdin und Goof Troop gearbeitet hatte, hatte Kobayashi vor seinem Eintritt in das Unternehmen noch nichts von dem mittlerweile legendären Entwickler gehört.

„Damals waren Yoshiki Okamoto und Noritaka Funamizu die berühmtesten Schöpfer von Capcom“, erinnert sich Kobayashi. „In meinen College-Jahren war ich mir Spieleentwicklern nicht so bewusst, aber das waren zwei Namen, von denen ich schon einmal gehört hatte. Andere Entwickler, die ich kannte und respektierte, waren Yu Suzuki von Sega und Shigeru Miyamoto von Nintendo.

„Capcom hatte damals ein ganz anderes Image. Heute mag Resident Evil ein Flaggschiff-Franchise sein, aber damals war es noch die Firma von Street Fighter und Mega Man. Im Vergleich dazu sah Resident Evil wie ein westliches Spiel aus und fühlte sich wie eine seltene Art von Action-Adventure-Spiel an. Seitdem habe ich an vielen Titeln für die Serie auf verschiedenen Plattformen gearbeitet, von Dreamcast bis PlayStation, GameCube und Xbox 360. Ich war auch an Spielen wie Devil May Cry und Dragon’s Dogma beteiligt. Von der Herausforderung, Spiele für neue Hardware zu entwickeln, bis hin zur Herausforderung, neue geistige Eigentumsrechte zu schaffen, meine 27 Jahre bei Capcom sind voller Erinnerungen.“

Der heutige Tag markiert ein neues Kapitel in Kobayashis Karriere als Videospielentwickler. Während es wahrscheinlich einige Jahre dauern wird, bis das erste Spiel von GPTRACK50 in die Hände der Spieler gelangt, hofft Kobayashi, das Projekt bald ankündigen zu können.

Thumbnail-Bildnachweis: NetEase

Esra Krabbe ist Redakteurin bei IGN Japan. Folgen Sie ihm hier auf Twitter.