Lernen Sie den Mann kennen, der Controller für alle zugänglich macht

Letzte Woche habe ich mich mit Caleb Kraft von The Controller Project getroffen. Es muss gesagt werden, dass Kraft ein ziemlich passender Nachname für Caleb ist, da er dem Namen nach ein Kraft ist und er sicherlich von Natur aus ein Handwerker ist.

Krafts Wohltätigkeitsorganisation The Controller Project erstellt kostenlos herunterladbare Blaupausen, um etablierte Controller wie den DualSense der PlayStation 5 oder die Joy Cons der Nintendo Switch für Spieler mit Behinderungen oder unterschiedlichen Gliedmaßen zu modifizieren. Darüber hinaus verwendet es auch 3D-Druck, um diese Modifikationen herzustellen und sie an diejenigen zu senden, die sie benötigen. Sprechen Sie über den nominativen Determinismus.

Das Controller-Projekt begann vor zehn Jahren mit einem kleinen Jungen namens Thomas.

„Von Thomas habe ich zum ersten Mal durch meine Frau gehört, die Lehrerin ist“, erzählt Kraft mir. „Er hat Muskeldystrophie und das beeinträchtigte seine Fähigkeit, Minecraft zu spielen – etwas, das er liebte.“

Zu diesem Zeitpunkt versuchte Kraft, Interesse für eine Website namens Hackaday zu wecken, die sich hauptsächlich auf elektronische Projekte konzentrierte. Kraft sah die Geschichte von Thomas als gute Gelegenheit, etwas Verkehr anzuziehen. Er bastelte und baute ohnehin schon als Hobby, also wenn er diesem Jungen einen benutzerdefinierten Controller machen könnte, wäre dies eine einfache Möglichkeit, ein paar Augen auf die Seite zu lenken.

„Jetzt weiß ich, dass das eine unglaublich unsensible und schreckliche Sache ist“, gibt Kraft zu, „aber damals dachte ich nur: ‚Hey, weißt du, es zerrt an den Herzen, es ist ein gutes Projekt und es hilft uns zu bekommen da draußen – ich mache ein Video davon’.”

Als Kraft Thomas jedoch in seinem Haus besuchte, änderte sich seine Einstellung. „Ich habe die Realität der Situation gesehen [and] es hat mich wirklich beeindruckt“, erinnert sich Kraft. „Ich hatte das große Bedürfnis, auf jede erdenkliche Weise zu helfen.“

Nach seinem Besuch bei Thomas begann Kraft mit der Herstellung seines ersten kundenspezifischen Controllers, und er tut dies seitdem.

„Ich halte Thomas für einen gelungenen Fehlschlag“, sagt Kraft lächelnd und stellt fest, dass sein erster Versuch mit einem modifizierten Controller sicherlich nicht sein bester war. „Ich glaube nicht, dass ich Thomas wirklich geholfen habe … aber [the experience] hat das gesamte Kernkonzept dessen, was das Controller-Projekt ist, und was benötigt wurde, auf den Weg gebracht.”

„Normalerweise sind das Zubehör oder kundenspezifische Sachen das [people] sind unerschwinglich teuer und werden in keiner Weise durch Dinge wie Versicherungen abgedeckt“, fährt Kraft fort [and] den größten Teil ihres Geldes für andere Aspekte ihrer Behinderung ausgeben.

„Sie haben nicht das Geld, um Tausende für ein benutzerdefiniertes Eingabegerät auszugeben, um Spiele spielen zu können, auch wenn es psychologisch wirkungsvoll sein könnte.“

In den zehn Jahren seit seiner Gründung hat The Controller Project über 100 Freiwillige auf der ganzen Welt rekrutiert, die ihre Zeit und ihre Fähigkeiten einsetzen, um neue Anpassungen zu entwickeln und bei Bedarf die notwendigen Teile auszudrucken, die zum Modifizieren eines Controllers erforderlich sind.

Für diejenigen, die bereits Zugang zu einem 3D-Drucker haben, gibt es einen ganzen Katalog dieser Modifikationsdesigns, die über The Controller Project heruntergeladen werden können, von denen viele tatsächlich sehr kleine Anpassungen bieten, die einen Controller nur leicht optimieren. Ich spreche von einfachen, vielleicht leicht zu übersehenden Modifikationen wie einem Clip auf der Befestigung, um die Stoßfängerauslöser eines Controllers zu verlängern. Allerdings können selbst die kleinsten Anpassungen einen großen Unterschied in der Erfahrung eines Spielers machen.

Kraft sagt, dass es diese Art von Designs sind, bei denen die kleinen Anpassungen dazu beitragen, das Gameplay für Benutzer komfortabler zu machen, die die größte Benutzernachfrage haben.

„Sogar ich habe Schmerzen, wenn ich einen Controller zu lange halte, weil meine Hände groß und der Controller klein ist“, sagt Kraft. “Nur einfache Dinge wie ein größerer Griff, der besser zu meinen Händen passt, würden mich als nicht behinderte Person besser in die Lage versetzen, Spiele zu spielen.”

Die grundlegendsten (aber keineswegs am wenigsten wichtigen) Designs in der Bibliothek von The Controller Project sind einfache Ständer, die einen Controller in einer bestimmten Höhe und an einem bestimmten Ort für den Benutzer halten. Dies kann auf einer Stuhllehne oder sogar über dem Bein eines Spielers sein.

Dann, am anderen Ende der Skala, gibt es die Modifikationen, die einen Controller komplett neu zuordnen. Kraft macht mich hier auf einen Entwurf des Ingenieurs Akaki Kuumeri aufmerksam.

Kuumeri hat ein Modifikationskit entwickelt, mit dem ein Controller mit einer Hand bedient werden kann. Es wird am Bein eines Spielers befestigt, wobei die Bewegung seines Beins dann zur Steuerung des Daumensticks verwendet wird. Dank einer Verlängerung, die oben aufgesteckt wird, ermöglicht dieses Kit den Zugriff auf alle Tasten auf einer Seite des Controllers. Kraft erzählt mir, dass dies eines der am häufigsten nachgefragten Kits von The Controller Project ist.

Neben Kraft sprach ich auch mit Nate Passwaters, einem Kunden von The Controller Project.

Passwaters kann nur seine linke Hand benutzen und hat zuvor Spiele mit einem modifizierten PlayStation 4-Controller gespielt. Als er jedoch entschied, dass es an der Zeit war, auf eine PS5 aufzurüsten, konnte ihm sein vorheriger Modder nicht das richtige Kit für DualSense liefern. Auf der Suche nach einem neuen Controller ging Passwaters zum Subreddit für behinderte Spieler, wo er auf Kraft und The Controller Project stieß.

“[Kraft] meine Adresse notiert, und ein paar Wochen später erhielt ich die Adapter”, erzählt mir Passwaters, bevor er zum Ausdruck bringt, wie sehr ihm diese Adapter geholfen haben.

Dank seiner neuen Controller-Modifikationen sagt Passwaters, dass er im Grunde „alles außer FPS und Spielen spielen kann, die wirklich schwierige/komplexe Tastenkombinationen haben“.

Tyler Sandefur hingegen ist ein Ergotherapeut, der Kraft kontaktierte, nachdem einer ihrer Kunden ihre Liebe zum Spielen mit ihnen geteilt hatte. Vor einigen Jahren erlitt Sandefurs Kunde eine Rückenmarksverletzung, die ihn gelähmt zurückließ, was bedeutet, dass er sein vorheriges Gaming-Setup nicht mehr verwenden kann.

“[My client] hat die Fähigkeit, seinen Kopf nach oben/unten/links/rechts zu drehen und kann seine Schulter und seinen Ellbogen etwas benutzen, aber keinen Gebrauch von seiner Hand oder seinen Fingern”, sagt Sandefur.

“Wir [started] online nach verschiedenen angepassten Technologien suchen, die für Spiele verwendet werden können. Mein Kunde [told] Früher benutzte er einen Joystick mit Torpfostenbefestigung, um einen Elektrorollstuhl zu bewegen [and] Ich wusste sofort, dass wir einen adaptiven Joystick verwenden könnten, um ihm die Verwendung des Controllers für Spiele zu ermöglichen.”

Nach der Zusammenarbeit mit dem britischen Unternehmen OneSwitch wurden Tyler und sein Kunde an The Controller Project verwiesen. Als sie Caleb sagten, was sie tun wollten, „sprang Caleb sofort an Bord“, um zu helfen. Caleb fertigte für Tylers Kunden drei 3D-gedruckte Joysticks an (zwei für einen normalen Controller und einen für einen Xbox Adaptive Controller), die er ihnen kostenlos zusandte.

„Jetzt kann mein Kunde dank Caleb einen Mauszeiger auf seinem Gaming-Laptop steuern“, sagt Sandefur. Zusätzlich zu diesen Controllern verwendet der Kunde von Sandefur auch Head-Tracking-Software, die es ihm ermöglicht, Kopfbewegungen für die Tastatursteuerung zu verwenden.

„Wir haben noch einen langen Weg vor uns, aber ich plane, eine benutzerdefinierte Konfiguration mit dem Xbox Adaptive Controller einzurichten, damit mein Kunde jede Taste erreichen kann, die er braucht, damit er jedes Spiel spielen kann, das er will, bei einem Elite-/Wettkampf Niveau”, sagt Sandefur. “Das ist erst der Anfang.”

Es ist offensichtlich, dass die Arbeit von The Controller Project für die Gaming-Community von enormer Bedeutung ist. Trotz seiner offensichtlichen Leidenschaft für das, was er tut, ist Krafts Wohltätigkeit jedoch durch Zeitdruck und begrenzte finanzielle Ressourcen begrenzt.

„Ein großer Überfall ist die Zeit, beides Zeit für mich, diese Dinge in 3D zu drucken [some modifications can take up to eight hours to print] und versenden, oder Zeit, um Freiwillige zu verwalten. Ich habe Freiwillige auf der ganzen Welt. Aber mit diesen Freiwilligen hin und her zu mailen und zu versuchen, die Qualität und das Zeug aufrechtzuerhalten, braucht Zeit. Und wieder habe ich mit meinem Vollzeitjob und meiner Familie nicht genug Zeit, um das zu steigern”, sagt Kraft.

„Ich denke, ich könnte zehnmal mehr tun, wenn ich das Vollzeit machen könnte. Aber ich kann es mir nicht leisten … Ich kann es mir nicht leisten, jemanden auch nur billig einzustellen, der es Vollzeit für mich macht. Also ja, ich meine , das ist das Auflegen.”

Dies wirft sofort die Frage auf, warum es auf Freiwillige ankommt, um einen so breiten Markt in der Glücksspielbranche zu bedienen. Sicherlich sollten Unternehmen wie Sony, Microsoft und Nintendo mehr tun. So sehr Kraft mir auch sagt, dass er gerne mehr Menschen helfen könnte, findet er es doch „schön“, wenn das Controller-Projekt „nicht einmal notwendig“ wäre.

Kraft glaubt, dass viele der großen Unternehmen einfach „keine Nachfrage“ nach diesen Modifikationen sehen, und „sie verstehen noch nicht, dass die Nachfrage – sie wächst!“

„Es gibt eine große Nachfrage nach diesen Funktionen, selbst für Menschen, die sich nicht als behindert bezeichnen“, sagt Kraft.

“[People want] Funktionen, die die Nutzung vereinfachen oder angenehmer machen”, erklärt er und erinnert sich an eine frühere Umfrage, die ergab, dass nur ein kleiner Prozentsatz der Benutzer sich tatsächlich dafür entscheiden würde, Untertitel in Fernsehsendungen manuell auszuschalten, wenn sie standardmäßig eingeschaltet bleiben. Kraft vermutet, dass dies mehr in die Hardware übertragen wird, als viele vielleicht glauben.

„Ich weiß, es ist nicht wissenschaftlich, aber wenn Sie einfach Ihre Freunde fragen und sagen: ‚Tut Ihre Hand weh, nachdem Sie eine Weile gespielt haben? Tut Ihr Daumen jemals wund, wenn Sie auf die Knöpfe drücken? Tasten wurden ein wenig verschoben?’ Deine Freunde würden wahrscheinlich sagen: ‚Ja, das wäre toll‘, auch wenn sie sich nicht als behindert bezeichnen.“

Kraft sagt, er würde gerne sehen, wie ein großes Unternehmen wie Microsoft das, was er mit The Controller Project tut, auf „die nächste Ebene der Organisation“ bringt.

„Ich denke, es wäre unglaublich, einen Online-Konfigurator zu sehen, bei dem Sie aus einer Gruppe von Teilen auswählen und ein 3D-gedrucktes Kit für Ihren Controller zusammenstellen können, das das tut, was Sie brauchen, und es dann drucken und an Sie versenden lassen können“, er Aktien und sagte, er glaube, dass so etwas “extrem stark” für die Verbraucher im Allgemeinen wäre.

„Auch hier vermute ich, dass es eine große Nachfrage nach kleinen Modifikationen gibt, kleine Dinge wie die Verlängerung der Auslöser, damit Sie sie aus einem anderen Blickwinkel erreichen können, oder was auch immer“, führt er aus. “Das sind Dinge, die diese Firmen sehr einfach herstellen könnten, dann könnte man für alles einen Online-Konfigurator haben.”

Meine Zeit beim Lernen über das Controller-Projekt hat mir die Augen geöffnet, und ich bin denen so dankbar, die sich die Zeit genommen haben, ihre Geschichten mit mir zu teilen. Wenn Sie mehr über Krafts Arbeit und The Controller Project erfahren möchten, können Sie hier mehr über die Website der Wohltätigkeitsorganisation erfahren.