Nach League of Legends Worlds denkt Deft über den Triumph über Faker nach

SAN FRANCISCO – Einen Großteil seiner Profikarriere verbrachte der als Deft bekannte E-Sportler jede Nacht damit, dass er seinen Kopf auf ein Kissen legte und die Taktiken von League of Legends (LoL) in seinem Kopf wiederholte.

Es war kaum erholsam, zu wissen, dass sein alter Highschool-Klassenkamerad, den sie Faker nennen, drei Weltmeisterschaften auf seinem Konto hatte, während Deft nie auch nur das Finale erreicht hatte.

Aber Defts Schlafritual ist heutzutage etwas kürzer.

„Ich denke nicht mehr an League“, sagte er kürzlich bei einem Videoanruf mit Der Athlet. „Ich schlafe einfach gut.“

Kim „Deft“ Hyuk-kyu hat kürzlich den Stoff abgezogen, aus dem Träume sind, und DRX zu einem filmisch dramatischen Sieg über den stark favorisierten T1 bei den League of Legends World Championships im Chase Center geführt.

Es war die erste Weltmeisterschaft in den USA seit 2016, und für die 18.000 anwesenden Fans hat sich das Warten gelohnt. Die gegensätzlichen Reaktionen nach dem Abnehmen der Headsets sprachen Bände:

DIE LETZTEN MOMENTE EINER LEGENDÄREN #WELTEN2022 FINALE. pic.twitter.com/Nz74JY6c8F

— LoL Esports (@lolesports) 6. November 2022

(Klicken Sie hier, um zu hören, wie es funktioniert ertönte während der südkoreanischen Sendung.)

Lee „Faker“ Sang-hyeok hält immer noch den Rekord für die meisten LoL-Weltmeistertitel, aber Deft kann jetzt Anspruch auf die unwahrscheinlichsten erheben.

DRX tauchte aus der Play-in-Phase auf, um die Schwergewichte EDG und Gen.G zu besiegen, bevor es entgleist der Michael Jordan des Sports in einem Thriller mit fünf Spielen. Es war die Definition eines Wunderlaufs: DRX wurde von Gen.G und T1 während der Best-of-Three-Frühlings- und Sommer-Splits der regulären Saison der League of Legends Champions Korea (LCK) gefegt. Sie verloren 16 Spiele in acht Spielen.

Schneller Vorlauf zur Action im Chase Center: Deft hat den ersten Summoner’s Cup einer Karriere gehisst, die 2013 begann.

„Es war ein Sieg, der ein Vermächtnis hinterlassen hat“, schrieb Naz Aletaha, der globale Leiter von League of Legends Esports, in einer E-Mail. „Ich freue mich einfach so für ihn. Er hat so lange so hart gearbeitet. Sein Mut, seine Ausdauer und seine Entschlossenheit sind so inspirierend. Er hat sich an diesem Abend seinen Platz in der Esportsgeschichte verdient.“

Deft ist 26, ein Grizzly-Veteran nach eSports-Maßstäben. Erst in diesem Herbst, sagte er er würde in Rente gehen wenn er die WM-Qualifikation abgebrochen hätte. Stattdessen befeuerte sein Sieg einen Karriere-Neustart. Der neu gekrönte Champion hat Anfang dieser Woche in einer Blockbuster-Ankündigung bei DWG KIA für 2023 unterschrieben.

Als Attack-Damage Carry oder AD Carry von DRX (der Spieler, der hauptsächlich den meisten Schaden gegen Gegner anrichtet) erreichte Deft dieses Mal den Gipfel nach nur sechs Auftritten unter den ersten acht bei Worlds für verschiedene Squads.

2014: Halbfinale
2015: Viertelfinale
2016: Viertelfinale
2018: Viertelfinale
2020: Viertelfinale
2021: Viertelfinale

2022: WELTMEISTER DEFT pic.twitter.com/Nun39lNnG1

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Es wäre natürlich, sich vorzustellen, wie er sich wieder hin und her wälzt, während der epische Showdown näher rückt. Aber während eines Videoanrufs letzte Woche sagte Deft, das Gegenteil sei wahr. Er war so auf die anstehende Aufgabe konzentriert, dass das Ausmaß seines Triumphs ein nachträglicher Gedanke war, bis alles so gut wie erledigt war.

„Als ich dabei war, den Nexus zu brechen, kam mir in den Sinn: ‚Oh, ja, ich bin dabei, die Weltmeisterschaft zu gewinnen’“, sagte Deft. „Und es war wie ‚Oh, halt die Klappe.’ Es ist wirklich schwer in Worte zu fassen, weil ich als Profispieler schon so lange an diesen Moment denke. … Ich habe einfach mein Headset geworfen und angefangen zu springen, weißt du? Mein Körper hat mir ganz natürlich gesagt, was ich tun soll.“

Faker fand in seiner ansonsten mutlosen Pressekonferenz nach der Weltmeisterschaft immer noch einen Moment, um seinen langjährigen Rivalen zu begrüßen. Faker und Deft waren einst schüchterne, ruhige Schulkameraden in Südkorea, und selbst dann hatte Faker die Oberhand. Er hat gesagt, dass sein Spitzname damals „Fiery Fist der Mapo High School“ war.

Die beiden gaben ihr professionelles Debüt im selben Jahr, 2013, und haben seitdem völlig unterschiedliche LCK-Rekorde aufgestellt. Das erklärt, warum Riot Games den diesjährigen Showdown als Defts lang ersehnte „Chance, den König zu töten“ begrüßte.

Nachdem Faker entthront worden war, sagte er Reportern in San Francisco, dass Deft „ein Spieler ist, der diese Trophäe wirklich verdient“. Die Nachricht erreichte ihr beabsichtigtes Ziel.

„Ich bin wirklich dankbar, dass er das gesagt hat“, sagte Deft Der Athlet. „Das von so einem Spieler zu hören, ist eine wirklich große Ehre.“

Auf die Frage, ob er endlich als der beste Spieler von Mapo High gelten könne, antwortete Deft, indem er erklärte, dass jetzt ein großes Poster am Eingangstor seiner Alma Mater hänge. Es lautet: „Gewinner, geschickt und Zweitplatzierter, Faker.“

„Ich denke, im Moment, ja, ich kann es sagen“, sagte er.

Defts Siegesrunde wurde jedoch untertrieben. Ja, er hat sich eine Wiederholung seines Triumphs angesehen, aber nur, um seine Fehler zu analysieren. Es hat ein bisschen Mühe gekostet, tatsächlich zu feiern.

„Für mein ganzes Leben als Spieler denke ich immer, dass wir bescheiden sein sollten … das ich sollte bescheiden sein“, sagte er. „Aber dieses Mal möchte ich unseren Teamkollegen sagen, dass wir stolz auf uns sein sollten. Als Team haben wir es geschafft. Wir haben diesen wahnsinnigen, verrückten Lauf gemacht. Wir sind jetzt das beste Team, also sollten wir stolz sein.“

Deft weist auch schnell darauf hin, dass er es nicht alleine getan hat. DRX ist ein junges Team. Hong „Pyosik“ Chang-hyeon (Jungler) und Hwang „Kingen“ Seong-hoon (Toplaner) sind 22 Jahre alt. Der Midlaner Kim „Zeka“ Geon-woo ist erst 19 Jahre alt und gewann in seinem ersten internationalen Wettbewerb die Weltmeisterschaft, was vielleicht einer der größten ist debütiert im Sport. Zeka hat in jedem seiner Spiele im Viertelfinale, Halbfinale und großen Finale Legenden gestürzt, einschließlich des Sieges gegen Faker.

Deft lobte Zeka für seine übernatürliche Haltung auf der größten Bühne des Sports.

„Manchmal spielen Spieler gut und manchmal schlecht, aber Zeka ist der Spieler, der immer die gleichen Ergebnisse erzielt“, sagte er. “Ich möchte wie er sein. Er ist ein sehr vertrauenswürdiger Teamkollege.“

Der Militärdienst ist für südkoreanische Staatsbürger obligatorisch, selbst für LoL-Superstars. Das ist einer der Gründe, warum eSports-Spieler aus diesem Land nur eine kurze Karriere haben. Es gab Hinweise darauf, dass Deft ein weiteres Jahr aufschieben und spielen könnte, und es wurde offiziell, als DWG Kia am Dienstag eine Willkommensankündigung für seinen neuen AD Carry twitterte und um „viel Liebe und Unterstützung“ bat, da Deft seitdem seinem siebten Team beitritt Er begann bei LCK zu spielen.

Darüber hinaus, erzählte Deft Der Athlet dass er sich nach seiner Rückkehr aus dem Dienst überlegen müsse, „ob er als Spieler weitermacht oder als Trainer eine neue Karriere beginnt“. In jedem Fall zielt er bereits darauf ab, Rekorde für jemanden aufzustellen, der aus dem Militärdienst zurückkehrt.

Bis dahin war San Francisco froh, dass er zumindest lange genug dabeigeblieben war, um eines der denkwürdigsten Events in der Geschichte des LoL-Esports zu liefern.

WAS FÜR EINE REISE:

Von Play-Ins bis #Welten2022 Meister! pic.twitter.com/xJ5HFbhrZp

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Aletaha nannte alle Gründe, die das Finale 2022 zu etwas Besonderem machten. Die Worlds waren zum ersten Mal seit sechs Jahren wieder in Nordamerika und zum ersten Mal seit 2019 wieder vor einem vollen Live-Publikum. Vor allem die größten Namen aus dem gesamten Sport traten an.

„Man kann ein T1-gegen-DRX-Weltfinale nicht schlagen“, sagte sie. „Die Geschichte hinter diesen beiden Teams ist anders als alle Endspiele, die wir je gesehen haben.“

Werfen Sie eine Eröffnungszeremonie mit Lil Nas X und Jackson Wang mit dem elektrisierenden Chase Center-Publikum und einer Hin-und-Her-Serie mit fünf Spielen ein, und es ist eine Veranstaltung, bei der Deft – und Fans von LoL-Klassikern – nachts schlafen können eine lange Zeit.

„Das Versprechen von Worlds ist es, das Allerbeste von League zu präsentieren“, schrieb Aletaha, „und ich denke, dieser hat genau das getan.“

(Oberstes Foto von Deft mit freundlicher Genehmigung von Riot Games)