Spieleentwickler finden ihre “Supermacht” mit dem Xbox Game Studios Game Camp

Das Xbox Game Studios Game Camp wurde 2020 in der Überzeugung gegründet, dass es überall außergewöhnliche Talente gibt. Ziel des Programms ist es, Menschen aus traditionell marginalisierten Gemeinschaften und nicht-traditionellen Hintergründen zu ermöglichen, ihr Potenzial in der Glücksspielbranche auszuschöpfen und blühende Spielegemeinschaften und -industrien an Orten auf der ganzen Welt aufzubauen.

In dieser Frage-und-Antwort-Reihe möchten wir die Geschichten von Game Camp-Alumni mit einzigartigen Reisen zur Spieleentwicklung hervorheben. Heute unterhalten wir uns mit Austin-Taylor Caldwell, CEO & Creative Director des LemonJuice Game Studios, über seine Erfahrungen beim Game Camp und sein aktuelles Projekt. Jenseits des Nachtlichtsein 3D-Horror-Abenteuerspiel, das Licht auf psychische Gesundheit und Sucht wirft.

Erzählen Sie uns etwas über sich (falls zutreffend: Ihr Team und das Spiel, an dem Sie arbeiten)?

Mein Name ist Austin-Taylor Caldwell. Wie die meisten anderen Personen in der Gaming-Branche bin ich mit Videospielen aufgewachsen. Allerdings fand ich es schon in jungen Jahren lächerlich, darüber nachzudenken, eine Karriere im Gaming zu machen. Ich bin im ärmsten Bezirk meines Bundesstaates aufgewachsen, wo Ressourcen und Verbindungen zur Technologiebranche extrem weit und gering waren. Schneller Vorlauf bis 2020, ich beschloss, ins kalte Wasser zu springen und gründete LemonJuice Game Studio, um kinoreife Spiele im Horror-Genre zu machen. Von der Solo-Entwicklung bis zum Game Camp besteht LemonJuice jetzt aus 20 Mitgliedern, die eng an unserem aktuellen Titel zusammenarbeiten. Jenseits des Nachtlichts. Es ist ein 3D-Horror-Abenteuerspiel, das sich auf psychische Gesundheit und Sucht konzentriert, in der Hoffnung, Licht auf das Thema zu werfen und möglicherweise denjenigen zu helfen, die jeden Tag mit diesen Krankheiten zu kämpfen haben.

Warum haben Sie sich entschieden, zu zentrieren? Jenseits des Nachtlichts über psychische Gesundheit und Sucht?

Jenseits des Nachtlichts dreht sich um die Studie, dass unser Gehirn, wenn wir sterben, noch sieben Minuten aktiv ist, während dieser Zeit „blitzt unser Leben vor unseren Augen auf“. Unsere Protagonistin Jolene befindet sich in ihren letzten sieben Minuten und weiß es noch nicht. Sie rast in einem Porzellanpuppenkörper durch diese seltsame Welt, verfolgt vom Tod, um ihre Erinnerung daran zurückzugewinnen, was ihr passiert ist und wie sie eine zweite Chance im Leben bekommen kann.

Ich habe meine Mutter 2019 an die Drogensucht verloren und das war wahrscheinlich der schwerste Punkt in meinem Leben. Ein Jahr später erfuhr ich von meinem Therapeuten, dass ich sowohl an Depressionen als auch an Angstzuständen leide … was der Situation nicht gerade half. Jenseits des Nachtlichts basiert auf echten Traumata und Erfahrungen von echten Menschen, um den Spielern zu zeigen, die mit ähnlichen, wenn nicht exakten Problemen kämpfen, dass sie nicht allein sind.

Begleiten Sie uns durch Ihre Reise zur Spieleerstellung, bevor Sie die Xbox Game Studios besucht haben Spielcamp?

Vor dem Game Camp habe ich mir das Spieldesign durch die Unreal Engine-Dokumentation und eine Menge YouTube beigebracht. Einen Vollzeitjob zu haben, machte es schwierig, aber nicht unmöglich, sich Zeit für das Erlernen der Spieleentwicklung zu nehmen. Ich wachte ein paar Stunden früher auf, um ein paar Lektionen zu erledigen oder meinem Projekt ein neues Feature hinzuzufügen, ging dann zur Arbeit und nutzte mein Mittagessen, um verschiedene Systeme zu recherchieren oder einige Probleme zu lösen, auf die ich an diesem Morgen gestoßen war. Als ich nach der Arbeit nach Hause zurückkehrte, steckte ich wirklich viel Arbeit hinein, indem ich viel länger aufblieb, als ich sollte, um meinem Projekt weitere Funktionen hinzuzufügen und alles zu lernen, was ich konnte, um ein spielbares Produkt zu entwickeln.

Was sind einige der wichtigsten Erkenntnisse, die Sie aus Ihrer Erfahrung im Xbox Game Studios Game Camp gezogen haben?

Das Xbox Game Studios Game Camp hat mir Dinge beigebracht, für die ich sonst 10 Jahre gebraucht hätte, um sie zu lernen. Das Game Camp hat mir geholfen, meine „Supermacht“ in der Entwicklung zu identifizieren und mich darauf zu konzentrieren, anstatt mich dünn zu machen und zu versuchen, mich abzuheben jeder Abteilung. Das allein ist von unschätzbarem Wert, aber darüber hinaus hat es mir auch beigebracht, wie man ein Team leitet, kommuniziert und sich vernetzt, um dauerhafte Beziehungen aufzubauen, wie man eine Entwicklungspipeline erstellt und verwaltet und vieles mehr. Das Game Camp hat mein Leben wirklich verändert.

Was reizt Sie am Entwicklungsprozess des Spiels?

Den ersten Prototypen zu sehen, ist ein Gefühl, das Worte nicht beschreiben können. Tag für Tag damit zu verbringen, diese Welt zu gestalten und zu sehen, wie sie zum Leben erwacht, ist spannend. Es macht mir extrem viel Spaß, Regie zu führen, und zu sehen, wie andere inspiriert werden und ihre Augen leuchten, wenn sie eine neue Idee vorschlagen, das ist wirklich das, was die Spieleentwicklung so schön macht.

Welche einzigartigen Herausforderungen haben Ihre Entwicklerteams gemeistert? Gab es Tools/Dienste, die dabei geholfen haben, dies zu überwinden?

Die größte Herausforderung, vor der wir standen, war die Umstellung unseres 2D-Projekts von Unity auf das 3D-Projekt, das es jetzt in Unreal Engine ist. Es hat ein bisschen gedauert, den Code in einer anderen Sprache neu zu erstellen, um in Gang zu kommen, aber die Unreal Engine-Dokumentation hat uns als Team geholfen, uns zusammenzufinden, und jetzt sind wir wieder auf dem Boden und sprinten!

Erzählen Sie uns von den Tools, die Sie für die Spieleentwicklung verwenden, und warum.

Wir verwenden Unreal Engine 5 und Quixel Megascans für Jenseits des Nachtlichts . Wir haben uns entschieden, mit der Unreal Engine 5 zu arbeiten, da die Menge der kostenlos bereitgestellten Tools wirklich den Ausschlag dafür gibt, was wir erreichen können. Außerdem ist es großartig, Megascans zu haben, die wir einfach verwenden und einfach in Unreal Engine importieren können, um eine sehr detaillierte und immersive Umgebung zu malen.

Können Sie uns etwas über Ihre Erfahrungen bei der Zusammenarbeit mit einem Xbox Game Studios-Mentor erzählen und was Sie von ihm über den Spielentwicklungsprozess gelernt haben?

Die Zusammenarbeit mit unserer Mentorin Rosa Dachtler war eine tolle Erfahrung. Sie war sehr hilfsbereit und immer verfügbar, um zu helfen, wo immer sie konnte. Insbesondere hat sie uns angeleitet und unterstützt, als wir mit nur noch 2 Wochen Produktionszeit eine extreme Umstellung der Produktion vorgenommen haben. Sie hat uns beigebracht, wie man um ein actiongeladenes Gameplay herum eine starke Erzählung aufbaut und wie Abteilungen während des gesamten Designprozesses besser miteinander kommunizieren können.“

Was kommt als Nächstes für LemonJuice, nachdem Sie am Xbox Game Studios Game Camp teilgenommen haben?

Das Game Camp hat LemonJuice mit den Tools und dem Wissen ausgestattet, die erforderlich sind, um kopfüber in die Branche einzutauchen. Wir befinden uns derzeit in der Endphase der Fertigstellung unseres Prototyps für Jenseits des Nachtlichts. Wir beabsichtigen, es den Verlagen zur Verfügung zu stellen, damit LemonJuice als Kollektiv Vollzeit an diesem Projekt arbeiten und mit den notwendigen Werkzeugen ausgestattet sein kann, um es so schön wie wir zu machen haben vorgestellt. Ich habe Ich habe immer groß geträumt, und es ist immer noch mein Traum und Ziel für mein Unternehmen, ein 1st- oder 2nd-Party-Studio für Xbox Game Studios zu werden.

Um mehr über das Xbox Game Studios Game Camp zu erfahren, besuchen Sie xbox.com/gamecamp.