Blizzard sucht neue Partner für World of Warcraft in China

Blizzard Entertainment befindet sich in Gesprächen mit potenziellen Partnern darüber, seinen beliebten World of Warcraft-Titel in China weiterhin anzubieten, da es sich um einen Deal mit dem chinesischen Gaming-Giganten handelt NetEase ist auf Abschaltung eingestellt.

Das Unternehmen verhandele “derzeit mit einigen neuen potenziellen Vertriebspartnern im nationalen Servicebereich”, sagte John Hight, General Manager der Warcraft-Franchise, laut einer Google-Übersetzung eines Schreibens, das Blizzard am Dienstag auf der chinesischen Social-Media-Plattform Weibo veröffentlichte. “Dieser Prozess wird fortgesetzt, bis wir eine angemessene Lösung gefunden haben.”

Blizzard sagte letzten Monat, dass es die Dienste für World of Warcraft und andere Spiele in China ab Januar 2023 einstellen werde, nachdem es seinen Vertrag mit NetEase nicht verlängert hatte. Der Vertrag, der erstmals im August 2008 unterzeichnet wurde, ermöglichte es Blizzard, World of Warcraft in dem Land anzubieten, wo es seitdem sehr beliebt geworden ist.

World of Warcraft ist ein Massively Multiplayer Online-Spiel, bei dem die Spieler als ihre eigenen Charaktere Rollenspiele spielen, sich auf verschiedene Quests begeben und gegen Monster kämpfen.

Chinesische Spieler befürchten, dass ihre Spieldaten gelöscht werden, sobald die Zusammenarbeit von Blizzard mit NetEase endet.

Um sie am Dienstag zu beruhigen, sagte Hight: „Das ‚World of Warcraft‘-Team arbeitet hart daran, eine Funktion zu entwickeln, mit der Sie Ihre Spielcharaktere, Requisiten und Azerite übertragen können [an in-game currency] bevor das Spiel am 23. Januar beendet wird.”

„Der Fortschritt des Spiels in Lars World wird auf Ihren persönlichen Geräten gespeichert“, fügte Hight hinzu.

High sagte nicht, ob Blizzard plant, alternative Vertriebspartner für seine anderen Spiele in China zu suchen, zu denen Hearthstone, Starcraft und Diablo III gehören.

Die Partnerschaft von Blizzard mit NetEase war eines der bedeutendsten Beispiele dafür, wie ein westliches Spiele-Franchise auf dem chinesischen Markt erfolgreich war. Nun soll es nach 14 Jahren enden.

Im November sagte William Ding, CEO von NetEase, dass Blizzard und NetEase „wesentliche Differenzen bei Schlüsselbegriffen“ hatten, als sie ihre Vereinbarung erneuern wollten.

Mike Ybarra, Präsident von Blizzard, sagte im November, dass das Unternehmen „immens dankbar“ für die Leidenschaft seiner chinesischen Community sei und „nach Alternativen suche, um unsere Spiele den Spielern in Zukunft zurückzubringen“.

Kommende Veröffentlichungen für World of Warcraft: Dragonflight, Hearthstone: March of the Lich King und Staffel 2 von Overwatch 2 werden voraussichtlich noch in diesem Jahr wie gewohnt fortgesetzt, während die Veröffentlichung des Handy- und PC-Spiels Diablo Immortal in China davon nicht betroffen sein wird sie wird durch eine gesonderte Vereinbarung abgedeckt.

Im Allgemeinen ist das Leben für Videospielunternehmen in China hart, seit Peking 2018 mit der Niederschlagung der Branche begonnen hat. Die Regierung hat die Zeit, in der Minderjährige online Spiele spielen können, auf nur drei Stunden pro Woche begrenzt. Und es gibt strenge Beschränkungen für die Veröffentlichung neuer Spiele.

Es gibt jedoch einige Anzeichen dafür, dass das Vorgehen nachlassen könnte, da sich das Tempo der Zulassung neuer Spiele in diesem Jahr beschleunigt.

Blizzard ist seit der Fusion der beiden Firmen im Jahr 2008 im Besitz von Activision, dem Hersteller von Call of Duty. Activision Blizzard, für fast 69 Milliarden Dollar. Die US-amerikanische Federal Trade Commission klagt jedoch darauf, den Deal aus Wettbewerbsgründen zu blockieren, und auch Aufsichtsbehörden in Großbritannien und der Europäischen Union untersuchen ihn.