Fortnite-Entwickler Epic Games verklagt wegen “süchtig machendes” Spiel für Kinder

Die Vorwürfe sind Teil einer Klage von dreien Kanadische Eltern gegen Epic Games, den Entwickler von „Fortnite“. Die Eltern argumentieren, dass das Spiel süchtig macht und das Leben ihrer Kinder auf den Kopf gestellt hat.

„Es besteht kein Zweifel, dass die Beklagten ihr Ziel erreicht haben, FORTNITE so süchtig wie möglich zu machen“, wird in der Sammelklage behauptet, „und damit wissentlich die Gesundheit der Benutzer gefährdet, ohne sie vor der mit der Verwendung von FORTNITE verbundenen Gefahr zu warnen .“

Die Klage, die im Oktober 2019 eingereicht wurde, wurde letzte Woche von einem Richter in Quebec City genehmigt.

In einer Erklärung gegenüber der Washington Post schrieb die Sprecherin von Epic Games, Natalie Munoz: „Wir planen, dies vor Gericht zu bekämpfen. Wir glauben, dass die Beweise zeigen werden, dass dieser Fall unbegründet ist.“

Kurz nachdem Epic Games im Juli 2017 „Fortnite“ veröffentlicht hatte, das Online-Spiel um Schießen, Überleben und Weltenbau wurde zu einer weltweiten Sensation. Das kostenlose Spiel hat mehr als angezogen 350 Millionen Spieler, die exklusive Gegenstände, Charaktere und festliche Tänze kaufen können, um das Erlebnis zu verbessern.

Die Eltern, die die Klage eingereicht haben, sagen, dass ihre Kinder in einigen Fällen wegen ihrer Besessenheit vom Spiel aufgehört haben zu essen, zu duschen oder Kontakte zu knüpfen. Die Kläger argumentieren auch, dass Kinder nicht reif genug seien, um die Nutzungsbedingungen des Spiels zu verstehen.

„FORTNITE hat durch sein Marketing einen Teufelskreis geschaffen, in dem Kinder kaufen müssen, um sich von ihren Altersgenossen erfüllt und akzeptiert zu fühlen“, heißt es in der Klage, „und dabei ihre verwundbare Position auszunutzen.“

Nach den Anhörungen im Juli schrieb der Richter des Obersten Gerichtshofs von Québec, Sylvain Lussier, in einem Urteil vom 7. Dezember, dass der Fall nicht „leichtfertig“ oder „offensichtlich unbegründet“ sei. Als Analogie schrieb Lussier: „Die schädliche Wirkung des Tabaks wurde nicht über Nacht erkannt oder anerkannt.“

Wenn die Klage obsiegt, schrieb Lussier, könnten abhängige Spieler, die seit dem 1. September 2017 in Québec leben, entschädigt werden.

Anwalt Jean-Philippe Caron, der die Kläger vertritt, sagte, dass ihm in der vergangenen Woche mehr als 200 Eltern in der kanadischen Provinz eine E-Mail geschrieben hätten, in der sie sagten, das Wohlergehen ihrer Kinder sei durch „Fortnite“ ebenfalls beeinträchtigt worden.

„Wir sind in Bezug auf diesen Fall äußerst zuversichtlich“, sagte Caron gegenüber The Post.

2018 hat die Weltgesundheitsorganisation die „Spielstörung“ als Krankheit anerkannt. Einige Experten haben gesagt, dass „Fortnite“-Spieler mit reduziertem Vokabular zurückbleiben, während andere in der Reha gelandet sind, um wegen Heroinmissbrauchs ähnlicher Sucht behandelt zu werden. Einige professionelle Sportmannschaften haben ihren Athleten sogar verboten, „Fortnite“ zu spielen.

Munoz, die Sprecherin von Epic Games, sagte gegenüber The Post, dass „Fortnite“ es Eltern ermöglicht, die Spielzeit ihrer Kinder zu überwachen und vor dem Kauf ihre Erlaubnis einzuholen. Benutzer unter 13 Jahren haben ein tägliches Ausgabenlimit von 100 USD.

Die Kinder, auf die in der Klage verwiesen wird, haben das Spiel angeblich Tausende von Stunden lang gespielt, darunter eines, das innerhalb von zwei Jahren 7.781 Spiele absolviert hat. Die Eltern, die den Fall eingereicht haben, behaupten, dass ihre Kinder jetzt vulgäre Sprache verwenden und keine Freude an anderen Aktivitäten finden.

Der Junge, der unter Panikattacken litt, lud das Spiel erstmals im März 2018 als 15-Jähriger herunter. Sein Vormund behauptet, er habe an 6.923 Spielen teilgenommen, was 59.954 Minuten oder fast 42 Spieltagen entspricht. Der Junge hört manchmal nicht auf zu spielen, bis seine Eltern ihn bitten, sich abzumelden, was laut seinem Vormund zu Streit führt. Die Klage behauptet, der Junge habe mehr als 5.550 Dollar an Ersparnissen für das Spiel ausgegeben.

Die Vormundin „hatte keine Ahnung von den schädlichen Folgen, die FORTNITE für ihr Kind haben würde“, heißt es in der Klage, „und wenn sie von den Angeklagten über die Risiken und Gefahren im Zusammenhang mit der Nutzung von FORTNITE informiert worden wäre, hätte sie kategorisch abgelehnt damit das Spiel heruntergeladen werden kann.“