Game On: Der Schöpfer von Fortnite wurde von der FTC mit einer Geldstrafe von 520 Millionen US-Dollar belegt, aber es ist ein Tropfen auf den heißen Stein –

Am Montag wurde bekannt, dass der Fortnite-Erfinder Epic Games mit der US-amerikanischen Federal Trade Commission einen Vergleich in Höhe von 520 Millionen US-Dollar vereinbart hatte, in dem 275 Millionen US-Dollar für die Verletzung eines Bundesgesetzes zum Schutz der Privatsphäre von Kindern und weitere 245 Millionen US-Dollar für die Rückerstattung von Kunden wegen angeblich rechtswidriger Abrechnungspraktiken gezahlt wurden.

In der Beschwerde des Bundesgerichtshofs wurden drei Vorwürfe erhoben: erstens, dass Epic Games gegen die COPPA-Regeln verstoßen habe, indem es personenbezogene Daten von Kindern unter 13 Jahren gesammelt habe, die Fortnite gespielt hätten, ohne die Eltern zu benachrichtigen oder ihre Zustimmung einzuholen – zweitens, dass Text- und Sprachkommunikation während Online-Spielen standardmäßig aktiviert sei Minderjährige, die für Belästigungen offen sind – und drittens, dass Fortnite „dunkle Muster“ verwendete, um Benutzer jeden Alters dazu zu verleiten, mit echtem Geld Einkäufe im Spiel zu tätigen.

Epic Games ist nicht das erste Unternehmen, das gegen das Gesetz zum Schutz der Privatsphäre von Kindern im Internet verstößt, und es wird sicherlich nicht das letzte sein. Die meisten Online-Dienste verbieten Personen unter 13 Jahren die Erstellung eines Kontos aufgrund der Komplexität der Einhaltung der Gesetze, was oft dazu führt, dass Kinder einfach über ihr Alter lügen.

In Bezug auf die „dunklen Muster“ – das Beste, was die Leute tun können, ist, keine Kreditkarteninformationen auf ihrem Computer oder ihrer Spielkonsole zu speichern, insbesondere wenn Kinder Zugriff haben. Es wird interessant sein zu sehen, wie Epic Games 245 Millionen Dollar an Rückerstattungen an Kunden auszahlt – wie werden sie feststellen, wer betrogen wurde und wer nicht?

Während 520 Millionen US-Dollar keine geringe Summe sind, wird Epic Games zum Zeitpunkt des Schreibens auf 32 Milliarden US-Dollar geschätzt. Allein Fortnite brachte dem Publisher 2018 5,5 Milliarden US-Dollar und 2019 3,7 Milliarden US-Dollar ein. Relativ gesehen ist es ein Tropfen auf den heißen Stein – Epic Games wird diesen Rückschlag gut überstehen.

Die interessantere Geschichte ist, dass die FTC auch behauptete, dass Fortnites „Standardeinstellungen Kindern und Jugendlichen schaden“ – im Wesentlichen setzt die Text- und Sprachkommunikation während Online-Spielen, die standardmäßig „an“ sind, junge Spieler unerwünschtem Mobbing und Belästigung aus. Dies ist überraschend, da diese Einstellung bei weitem nicht einzigartig für Fortnite ist – dies ist seit Jahrzehnten bei der überwiegenden Mehrheit der Online-Spiele der Fall.

Und da die meisten anderen Spielehersteller nicht über eine halbe Milliarde Dollar verfügen, wird dies wahrscheinlich einen neuen Präzedenzfall in der Videospielszene schaffen. Ein ähnlicher Präzedenzfall wurde geschaffen, als die überwiegende Mehrheit der Live-Service-Spiele nach der Verabschiedung von Anti-Lootbox-Gesetzen in Belgien und den Niederlanden im Jahr 2018 vom „Lootbox“-Modell zum „Battle Pass“-Modell wechselte, um kosmetische Gegenstände im Spiel zu verdienen – Von vielen europäischen Ländern wurde erwartet, dass sie diesem Beispiel folgen würden, also wandten sich die Verlage von dem Verkaufsmodell ab, das dem Glücksspiel ähnelte.

Meiner persönlichen Erfahrung nach neigen Spieler dazu, viel abscheulichere Dinge über Text zu sagen als über Voice-Chat. Ich habe sicherlich schon einige Beleidigungen gehört, aber als Beispiel spiele ich Left 4 Dead 2 zu Recht lieber auf meiner Xbox – wo es Voice-Chat, aber keinen Text-Chat gibt – als auf meinem Computer, der beides hat, aber a erschreckende Menge der Spielerbasis ist absolut ekelhaft über Text.

Mir wurde bei zahlreichen Gelegenheiten gesagt, ich solle mich wegen einfacher Fehler umbringen. Nur wenige Leute sind stürmisch genug, um es laut auszusprechen, aber Tastenanschläge? Kein Problem, offensichtlich. Denken Sie daran, dass die PC-Version von Left 4 Dead 2 der Xbox-Version, der das Inhaltsupdate „The Last Stand“ von 2020 fehlt, objektiv überlegen ist – aber ich bevorzuge die minderwertige Version, damit ich spielen kann, ohne belästigt zu werden.

Mein Punkt ist folgender – während ich einer der ersten sein werde, der Statistiken herunterrasselt, die das Gegenteil beweisen, wenn die Behauptung aufgestellt wird, dass „Videospiele Gewalt verursachen“, ist die Behauptung, dass Online-Spiele voller Mobber sind, absolut wahr. Es wurde immer wieder bewiesen, dass Anonymität das Schlimmste in Menschen hervorrufen kann, und Online-Spiele sind da keine Ausnahme.

Es gibt viele Live-Service-Spiele – Apex Legends, Overwatch 2 und Rocket League, um nur einige zu nennen – die sich der gleichen Sünden schuldig gemacht haben, für die Fortnite gerade mit einer Geldstrafe belegt wurde. Die FTC hat einfach den größten der Gruppe herausgegriffen und einen Präzedenzfall geschaffen, der in den nächsten Jahren wahrscheinlich Wellen in der Online-Gaming-Szene schlagen wird.

Riordan Zentler ist unter [email protected] erreichbar.