Das Beste von 2022: Die niedlichen ästhetischen Masken von Grounded sind eines der gruseligsten Spiele des Jahres

Wenn wir an die besten Horrorspiele denken, oder auch nur an die beliebtesten, kommt uns eine bestimmte Ästhetik in den Sinn: dunkle, schmutzige Korridore; nasse, organische, aber unbeschreibliche Objekte; Monster, die einst Menschen waren, aber nicht mehr in der Nähe sind. Dead Space, Outlast, Amnesia, Scorn, Resident Evil, Silent Hill. Fast so weit zurück wie Horrorspiele, so auch diese Ästhetik. Es ist so üblich, dass es vorhersehbar ist, aber einer der stärksten Aspekte des Horrors ist seine Fähigkeit, zu überraschen. Obsidians Überlebensspiel Grounded ist also definitiv Horror, obwohl es absolut hinreißend ist. Warnung: Es gibt ein Bild einer Spinne weiter in diesem Stück.

In der Tat sieht Grounded nicht sehr nach der Art von Spielen aus, die wir für Horror halten. Sie ahmen oft Filme wie The Thing, Alien und Jacob’s Ladder nach. Sowohl in Tonhöhe als auch Ästhetik ist Grounded viel näher an Honey I Shrunk The Kids, einem Sci-Fi-Spiel über Kinder, die versehentlich durch den neu erfundenen Schrumpfstrahl ihres Vaters geschrumpft werden und riesige Ameisen und dergleichen überleben und zurückkommen müssen normale Größe. Genau darum geht es bei Grounded; Sie spielen einen von vier jungen Teenagern, die versuchen, in einem Hinterhof zu überleben, während Sie gleichzeitig nach einer Möglichkeit suchen, zu Ihrer normalen Größe zurückzukehren. Sie können Häuser aus Gras, Äxte und Hämmer aus Kieselsteinen bauen, und überall gibt es Rüsselkäfer und Blattläuse, die für ein gutes Abendessen sorgen. Wassertropfen hängen von Grashalmen und Marienkäfer wandern herum und machen die süßesten Geräusche, die man sich vorstellen kann.

Aber all das täuscht über eine schreckliche Welt hinweg. Ihre erste Begegnung mit der wahren Natur des Hinterhofs ist vielleicht nicht die gleiche wie meine. Vielleicht begegnen Sie einer Stinkwanze, einer Soldatenameise oder Sie schlagen versehentlich einen Marienkäfer und verwandeln ihn von einer neutralen Bestie in eine wütende Mordkuppel. Oder vielleicht siehst du die Grashalme vor dir rascheln und hörst dann die verräterischen Schlürfgeräusche einer Wolfsspinne, die gerade nicht zu sehen ist. Es wird jedoch nicht lange aus den Augen bleiben, da diese Dinger im Verhältnis zu Ihrem Charakter die Größe eines Wohnmobils haben. In der Sekunde, in der es Sie sieht, wird es zwei Dinge tun: schreien und angreifen.

Und das ist die Dichotomie, die die trügerische Intimität von Grounded ausmacht. Es fühlt sich klein, süß und freundlich an. Sie befinden sich am sichersten Ort der Welt: einem Hinterhof. Aber wenn Sie klein genug sind, um in das Ende eines Gartenschlauchs zu passen, wird eine Wolfsspinne, die früher gut unter Ihren Schuh gepasst hätte, jetzt zu einem Zwerg. Die Waage hat sich verschoben, sowohl in der Größe als auch in der Macht.

Wichtig ist jedoch, dass Grounded nicht auf die schmutzige Ästhetik verlassener Orte angewiesen ist, um Sie zu Tode zu erschrecken. Sicher, es gibt dunkle Orte wie Ameisenhaufen, Ameisenlöwenhöhlen und die Korridore des Holzstapels, aber sie sind so gestaltet, dass sie so natürlich wie möglich aussehen. Das ist kein Krankenhauskorridor oder ein leeres Klassenzimmer. Und die Monster sind überhaupt keine Monster, sondern eher die weitgehend harmlosen Käfer einer standardmäßigen amerikanischen Vorstadtumgebung. Und sie sind auch nicht fotorealistisch. Insekten haben große, runde Augen. Bombardier-Käfer sind gelb und grün, und Bienen haben ihre üblichen leuchtend gelben und schwarzen Streifen. Marienkäfer sind so süß, wie Sie es sich vorstellen, bis Sie sie stören.

Das Grauen kommt von der unterschiedlichen Größe, Kraft und Geschwindigkeit der Insekten sowie von einem wirklich exzellenten Sounddesign. In meinem Heimatstaat Minnesota sind Moskitos im Sommer eine Gefahr. Ärgerlich, um sicher zu sein, aber nicht gefährlich, wie sie anderswo sein können. Sogar das Geräusch, das sie machen, wenn sie fliegen, ist nervig, aber niemals besorgniserregend. Ein hohes Heulen. Wenn Sie in Grounded in der Nähe einer Mücke sind, wissen Sie es. Anstelle eines winzigen Heulens erzeugen die massiven fliegenden Schrecken ein Summen, das eher dem einer vulkanischen Kanone ähnelt, die mit voller Geschwindigkeit feuert. Obwohl man in der Lage ist, sie ein oder zwei gleichzeitig zu bekämpfen, ohne in wirkliche Gefahr zu geraten, ist das Summen immer noch ärgerlich, da es so konstruiert ist, dass es diese niedrige Frequenz trifft, die die Haare in Ihrem Nacken zu Berge stehen lässt.

Grounded fühlt sich fast wie ein Trick an. Obwohl es mich völlig süchtig gemacht hat, haben sich mehrere Freunde mit mir in mein Spiel gestürzt, nur um zu schwören, das Spiel nach einer Begegnung mit einer Orb-Weaver-Spinne oder einem Stinkbug nie wieder zu spielen.

Wenn Sie dabei bleiben, kann Grounded eine zutiefst lohnende Erfahrung sein, die Sie in Fähigkeiten, Ausrüstung und Tapferkeit voranbringen lässt. Vor 30 Stunden rannte ich vor Angst davon, als ein Kugelweber um die Ecke bog. Jetzt fühle ich mich eher wie Henry Cavill in dieser Mission Impossible-Szene, in der er seine Arme nachlädt, obwohl meine Figur eine 13 Millimeter große 13-Jährige ist, die sich Hoops nennt. Nun, die Dinge, die mir Angst machen, sind weit genug fortgeschritten, dass ich es nicht wage, sie für Sie zu verderben. Es genügt zu sagen, dass im oberen Hof andere Dinge lauern. Trotzdem reicht dieses verstörende Schlürfgeräusch, das die Wolfsspinne beim Erkunden macht, gefolgt von diesem seelenzerreißenden Schrei, immer noch aus, um mich in Panik zu versetzen.

Es ist jedoch unmöglich zu leugnen, wie schön die Sonne aussieht, wenn sie durch Grashalme sickert, und wie niedlich das Dungeons and Dragons-Knock-Off-Spiel und sein riesiger W20 ist. Anstatt Sie mit rostigen Zäunen und endlosen Treppen auf gruselige Ereignisse vorzubereiten, verbirgt Grounded es in Niedlichkeit. Ist Scorn gruselig? Definitiv. Wer will schon seine Hände in all diese fleischigen Löcher stecken? Aber wenn Sie wahren Terror empfinden wollen, installieren Sie Grounded und finden Sie eine Spinne.