World of Warcraft geht nächste Woche in China offline • The Register

Der Gaming-Riese Blizzard steht kurz davor, den Betrieb einiger seiner Spiele in China einzustellen, was Spieler von Multiplayer-Angelegenheiten wie World of Warcraft zurücklässt, die um die Zukunft von Charakteren fürchten, in die sie viele Stunden ihres Lebens investiert haben, oft in Gesellschaft von Freunden, die sie nicht kennen. t „sehen“ an anderen „Orten“.

Diese Geschichte beginnt Ende 2022, als Blizzard warnte, dass seine Lizenzvereinbarung mit einem Unternehmen namens NetEase – das seine Spiele in China betreibt – am 23. Januar 2023 auslaufen würde. Damals erklärte Blizzard, es habe „keine Einigung erzielt“. Vereinbarungen zu erneuern” mit NetEase, merkte aber an, dass sie seit 2008 Geschäfte machen.

Gestern veröffentlichte die chinesische Niederlassung von Blizzard eine Erklärung, in der sie den Spielern mitteilten, dass sie ihren Deal mit NetEase nicht neu verhandeln konnten und nach alternativen Partnern suchten. Es erklärte, dass das chinesische Unternehmen nicht einmal eine Verlängerung der derzeitigen Vereinbarungen in Betracht gezogen habe.

Die Erklärung von Blizzard enthielt die Nachricht, dass es eine Funktion geschaffen hat, die es Spielern ermöglicht, Dateien herunterzuladen, die ihren Fortschritt aufzeichnen. Hoffentlich können sie eines Tages wieder spielen, wenn (oder falls) ein anderer Betreiber der beliebten Online-Spiele gefunden werden kann.

Das Gaming-Geschäft hat nicht angegeben, wer die Rolle des Betriebs seiner Spiele in China übernehmen könnte oder wann dies geschehen wird. Wenn Microsoft die Übernahme von Activision, der Muttergesellschaft von Blizzard, durchziehen kann, ist der Software-Gigant ein starker Kandidat für diese Rolle. Aber die Aussichten, dass der Deal in Eile zustande kommt, sind aufgrund von Gerichtsverfahren und regulatorischen Komplikationen nicht gut.

NetEase reagierte auf Blizzard mit einem … ähm … Schneesturm von Beleidigungen in seinem eigenen Social-Media-Beitrag. Wie in chinesischen Medien wiedergegeben, beschuldigte die Erklärung Blizzard, in böser Absicht verhandelt zu haben, einseitig die Speicherfortschrittsfunktion auf eine Weise implementiert zu haben, die bedeutet, dass NetEase seine Sicherheit oder Funktionalität nicht garantieren kann, und gegen die Interessen der Spieler handelt.

Der Beitrag von NetEase wies auch darauf hin, dass es nicht angenehm sei, mit Blizzard zu verhandeln, während der in den USA ansässige Gaming-Gigant mit anderen potenziellen Partnern sprach. Die Tirade enthält Begriffe, die eine grobe sexuelle Beleidigung darstellen könnten, wenn es darum geht, mehrere Partner gleichzeitig zu engagieren. Das Unternehmen nutzte LinkedIn sogar, um Blizzards Vorgehen vor einem internationalen Publikum zu kritisieren.

Der chinesische Konzern geriet ins Wanken [PDF] das Ende seiner Partnerschaft mit Blizzard im November 2022, als es den Aktionären mitteilte, dass die von ihm lizenzierten Spiele „im niedrigen einstelligen Prozentbereich der gesamten Nettoeinnahmen und des Nettoeinkommens von NetEase im Jahr 2021 und in den ersten neun Monaten des Jahres 2022“ lieferten.

Es teilte den Investoren mit, dass die Beendigung der Lizenz „keine wesentlichen Auswirkungen auf die Finanzergebnisse von NetEase“ haben würde.

China gilt mit über drei Millionen Anmeldungen als die größte Quelle für World of Warcraft-Spieler. Wenn der Verlust dieser NetEase keine materiellen finanziellen Schmerzen verursacht, hatte Blizzard vielleicht das weitaus günstigere Ende des Lizenzvertrags und der chinesische Partner ist besser dran, nicht alles zu tun, um all diese Spieler online zu halten.

Der Deal zwischen Blizzard und NetEase umfasst World of Warcraft, Hearthstone, Warcraft III: Reforged, Overwatch, die StarCraft-Reihe, Diablo III und Heroes of the Storm. Die beiden haben einen separaten Vertrag über Diablo Immortal, den NetEase weiterhin im Reich der Mitte anbieten wird.

Es gibt keine Anzeichen dafür, dass Peking, das Gaming missbilligt, NetEase wissen lassen hat, dass es am glücklichsten wäre, wenn es den Umgang mit Blizzard einstellen würde. ®