Wie ein Drache: Ishin – Die endgültige Vorschau

Wie ein Drache: Ishin! wurde ursprünglich in einer ganz anderen Ära für das Yakuza-Franchise veröffentlicht. Es kam 2014 als ausgefallener Starttitel für die Playstation 4 in die Regale, als nur die eingefleischtesten Fans japanischer Importe im Westen Yakuza-Spiele spielten. Ishin! positionierte sich als einer der seltsamsten Einträge im Kanon und tauschte das regennasse Noir der Mainline-Nachfolge gegen ein Samurai-Western-Mashup ein, das im 19. Jahrhundert spielt und völlig losgelöst von den verlorenen Sagen von Kiryu und Majima ist. Sega hat sich nie die Mühe gemacht, das Spiel für Englischsprachige zu lokalisieren, wahrscheinlich weil sie es im Vergleich zum Rest der Yakuza-Linie für zu leichtfertig hielten. Aber amerikanische Spieler befinden sich derzeit mitten in einer andauernden Yakuza-Renaissance, und das bedeutet Ishin! kommt endlich an unsere Küste in Form dieses herausgeputzten Remakes, das all seinen glorreichen anachronistischen Exzess betont.

Lassen Sie sich nicht vom historischen Jahrgang täuschen: Ishin! ist in hohem Maße ein Yakuza-Spiel, in dem Sinne, dass es prekär zwischen einer hartgesottenen Rache-Saga und einer schwindelerregenden Ensemble-Komödie balanciert. Ich spielte das Remake zwei Stunden lang, das von einer Story-Mission eingerahmt wurde, in der unsere Hauptfigur Sakamoto Ryōma eine geheime paramilitärische Organisation infiltriert, die bis zum Rand mit rücksichtslosen Killern gefüllt ist, die einen tödlichen, undurchdringlichen Schwertkampfstil namens Tennen Rishin gemeistert haben . (In diesem Sinne lehnt sich Ishin! großzügig an einige der ältesten Kung-Fu-Tropen des Buches an.) Auf dem Weg dorthin schlenderte ich jedoch durch Karaoke-Bars, Hähnchen-Rennstrecken, Tanzlokale und Spielhöllen – alle bevölkert mit dem genau die Sorte liebenswerter Schurken, die dieser Serie ihre Farbe verleihen. Wir sind tief in den Annalen der Antike, und nichts hat sich geändert; Die verrückten Nebenquests, komplizierten Subsysteme zum Aufbau von Beziehungen und lächerlich ausgearbeitete Minispiele sind genau richtig. Ein typisches Beispiel: Ich traf auf einen verschwitzten Samurai-Otaku – wie den Comic Book Guy für Katanas – der mir einen riesigen Preis versprach, wenn ich ihm eine bestimmte Art von Klinge besorgen könnte. Er wollte es natürlich nicht benutzen. Er wollte es nur aus der Nähe sehen.

All dies wird für ein Spiel, das fast ein Jahrzehnt alt ist, ziemlich gut wiedergegeben. Ishin! hat diesen unheimlichen Plastikglanz, an den Sie sich vielleicht von Yakuza 0 erinnern, aber Ryu Ga Gotoku Studio hat in den Zwischensequenzen beeindruckende Arbeit geleistet. Ryōma spricht mit bemerkenswerter Klarheit, was in einer Serie wie Yakuza wichtig ist, die den Großteil ihrer Geschichte durch lange, erklärende Selbstgespräche erzählt. Eines Tages wird dieses Franchise seine visuellen Fähigkeiten verbessern müssen, aber für eine Neuveröffentlichung einer Kuriosität von 2014, Ishin! setzt sich gut durch.

Obwohl er seinen Titel mit dem 2020er Neustart von Yakuza: Like A Dragon teilt, der das Franchise auf eine rundenbasierte Kampfstruktur umstellte, ist Ishin! behält seine Brawler-Wurzeln. Ryōma wechselt durch vier verschiedene Kampfstile und schwingt seine Fäuste, eine Klinge oder, entzückend, einen Wildwest-Revolver. Ja, dies ist ein Yakuza-Spiel, das Ihnen eine Waffe gibt, zusammen mit einer besonderen Fähigkeit, mit der Sie in eine verträumte Kugelzeit wie John Marston eintreten können, um Ihre Schüsse besser auszurichten. Die Variante, zu der ich am meisten hingezogen bin, war etwas, das Ryōma „Wilder Tänzer“ genannt hat, wo er sein Katana und seine Schusswaffe gleichzeitig schwingt und betrunken durch die Arena wirbelt. Eine Combo endet damit, dass er einen Kugelhagel in alle Richtungen entfesselt, als ob Sie kurz eine latente Devil May Cry-DNA anzapfen würden. Es ist eine wirklich innovative Wendung der etablierten Yakuza-Vorschriften; Nachdem wir jahrelang unsere Feinde mit Schlackenblöcken und Billardqueues zerstört haben, wollen wir die Arbeit manchmal erledigen, indem wir einfach auf das Visier zielen.

Nochmals Ishin! ändert die Konturen des Yakuza-Universums nicht dramatisch. Dies ist von Natur aus eine Nebengeschichte – sie ist stolz nebensächlich – und scheint am besten als Gelegenheit verstanden zu werden, einen nachsichtigen Fanservice zu genießen, der in eine neue Reihe von Genre-Fallen eingefügt wird. Allerdings werden Sie vielleicht überrascht sein, wer im Laufe Ihrer Reise auftaucht. Am Ende meiner Demo wurde ich einem der Chefhonchos dieses paramilitärischen Bataillons vorgestellt. Es war ein Mann namens Soji, der genauso aussah und klang wie Majima. (Er trug sogar eine Augenklappe.) Als Teil dieses Remasters hat Sega eine Reihe von Schauspielern gecastet, die in neuzeitlichen Yakuza-Spielen auftraten, um lose Faksimiles von sich selbst in Ishin! Ich kann nur hoffen, dass dies die Existenz eines großen Yakuza-Multiversums impliziert; Von der Steinzeit bis zur Singularität wird Kiryu die Menschen ewig verprügeln. Endlich ist alles in Ordnung in der Welt.