Wie EA im Metaverse mit Fortnite und Roblox konkurrieren will
Die Telefonkonferenz von Electronic Arts für das dritte Quartal 2023 am Dienstag war eine gemischte Sache für den Gaming-Giganten – aber „Die Sims“ war ein Lichtblick. Während Marketinggelder in Plattformen wie Roblox und Fortnite fließen, sieht EA sein beliebtes Simulationsspiel als Möglichkeit, sich ein Stück vom metaversalen Kuchen zu sichern.
Spieleplattformen kommen einer wirklich immersiven und beständigen digitalen Welt derzeit am nächsten, und Marken haben dies zur Kenntnis genommen. Da sich Spiele wie Fortnite, Roblox und Minecraft in Full-Service-Metaverse-Plattformen verwandeln, haben Vermarkter Millionen von Dollar ausgegeben, um mit In-Game-Entwicklern zusammenzuarbeiten, um in ihnen maßgeschneiderte virtuelle Markenerlebnisse zu schaffen.
EA hat das Wort „Metaverse“ während seiner Telefonkonferenz für das dritte Quartal 2023 kein einziges Mal verwendet – aber der Spieleentwickler hat das Umsatzpotenzial virtueller Plattformen, die auf nutzergenerierten Inhalten (UGC) basieren, eindeutig zur Kenntnis genommen.
„Für mich besteht kein Zweifel daran, dass ‚Die Sims’ es werden wird [as big as Fortnite and Roblox] Irgendwann“, sagte Samantha Ryan, SVP und General Manager bei EA, die Studios wie Maxis, den Entwickler von „Die Sims“, beaufsichtigt. Um mehr über die Pläne von EA zu erfahren, die UGC-Fähigkeiten seiner Spiele zu verbessern, sprach Digiday mit Ryan für diese kommentierte Frage und Antwort, unterstützt durch Beobachtungen aus der Telefonkonferenz von EA für das dritte Quartal 2023.
Dieses Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet und komprimiert.
„Für meine Studios habe ich Maxis, der Hüter der ‚Sims‘-Franchise, und Full Circle, der Hüter der ‚Skate‘-Franchise, und diese Studios arbeiten beide an zukünftigen Projekten, die sehr ‚game-‘ sind. aus.’
Beim Game-Out geht es darum, sicherzustellen, dass die Spielelemente und -funktionen, die die Leute kennen und lieben, respektiert werden und alles liefern, was sie sich wünschen, um sie hoch und tief zu beschäftigen. Und drumherum legen wir eine Schicht von In-Game-Tools, die unsere Spieler direkt im Spiel verwenden können, indem wir sie auch mit externen Tools zusammenführen und verwenden, sodass es einfach ist, Dinge von außen ins Spiel zu bringen . Das ist keine überraschende Strategie, denn sie ist ähnlich wie einige dieser anderen Unternehmen.“
– Ryan
Es ist keine Überraschung, dass Ryan sich in ihrer Antwort auf diese Frage auf „Die Sims“ konzentrierte. Es ist eine der beliebtesten Serien von EA – wenn nicht die beliebteste – und „Die Sims 4“ hatte im Oktober 2022, sechs Jahre nach seiner Erstveröffentlichung, eine Gesamtspielerzahl von 33 Millionen. (33 Millionen sind zwar eine relativ hohe Spielerzahl für jedes Spiel, werden aber immer noch von den 173 Millionen bzw. 400 Millionen Nutzern von „Minecraft“ und „Fortnite“ in den Schatten gestellt.)
„Die Sims“ ist eine Serie, die auf der Konstruktion virtueller Welten und virtueller Menschen basiert, um sie zu bevölkern, ähnlich wie Roblox und Minecraft. Dennoch ist „Die Sims“ in seiner jetzigen Form eher ein Simulationsspiel – keine echte Metaverse-Plattform. Während Benutzer ihre Kreationen miteinander teilen können, können sie nicht gleichzeitig zusammenarbeiten. In Roblox und Minecraft ist es praktisch notwendig, mit anderen Spielern im Spiel Kontakte zu knüpfen, um die Dinge unterhaltsam zu halten. In „Die Sims“ sind die zentralen Gameplay-Loops hauptsächlich Einzelspieler.
Über die spezifischen Änderungen, die Spiele wie „Die Sims“ näher an Metaverse-Plattformen bringen
„Wir arbeiten am nächsten ‚Sims‘-Spiel – ‚Project Rene‘ ist gerade sein Codename – und wir haben einen Apartment-Anpassungstest durchgeführt, bei dem sie testeten, wie mehrere Spieler zusammen bauen würden. In „Die Sims“ war das bisher nicht möglich. Aber es ist etwas, worum unsere Spieler gebeten haben. Sie hacken es tatsächlich dort hinein – es gibt Mods da draußen, wo zwei Leute zusammen eine Wohnung bauen können. Wenn die Modder es also bereits tun und es wirklich abgehackt und schwer zu benutzen ist, dann sollten wir es natürlich in ein zukünftiges Spiel einbauen.“
– Ryan
Die geplanten Änderungen an „Die Sims“, die oben von Ryan skizziert wurden, zeigen, wie sehr sich die Entwickler des Spiels bei Maxis der inhärent sozialen Natur der führenden Metaverse-Plattformen von heute bewusst sind. Hinweise von Spiel-Moddern zu nehmen, ist für EA ebenfalls wichtig, um sicherzustellen, dass das Endprodukt den Erwartungen der Community entspricht, und EA hat kürzlich damit begonnen, Prototypversionen seiner Spiele mit ausgewählten Spielergruppen zu testen, manchmal unter Geheimhaltungsvereinbarung, bevor das Finale veröffentlicht wird freigeben.
Eine weitere wichtige Änderung, die EA vorgenommen hat, um „Die Sims“ näher an seine Metaversal-Konkurrenten zu bringen, ist die kürzlich erfolgte Umstellung der Serie auf ein Free-to-Play-Live-Service-Modell. „Die Sims entwickelt und wächst auch als Live-Dienst“, sagte EA-CEO Andrew Wilson bei der Telefonkonferenz am Dienstag. „Im 3. Quartal haben wir das Basisspiel kostenlos betreten und über 10 Millionen neue Spieler in der Community willkommen geheißen.“
Auf der Skala des UGC-Publikums von EA
„Das Tolle an EA ist, dass Maxis und in gewissem Maße ‚Skate’ bereits in diesem Bereich gearbeitet haben. Das „Sims“-Franchise ist 23 Jahre alt, und nutzergenerierte Inhalte sind seit den Anfängen in diesem Franchise enthalten. „Die Sims 4“, das wir derzeit betreiben, hat insgesamt über 88 Millionen Uploads in die „Sims 4“-Galerie – ich meine, das ist eine Menge Inhalt, und wir machen täglich etwa 200.000 Downloads aus derselben Galerie.
Wir haben auch gerade eine Partnerschaft mit Overwolf angekündigt, um ein Ziel zum Herunterladen von Mods und benutzerdefinierten Inhalten zu schaffen, um sicherzustellen, dass es etwas moderierter und kuratierter ist. Das ist eine der Herausforderungen bei dieser Art von Inhalten: dass Menschen oft Angst haben, darauf zuzugreifen. Das ist also heute „Die Sims 4“, und die meisten dieser Mods, die es da draußen gibt, erstellen sie mit In-Game-Tools, aber es ist nicht sehr einfach, auf sie zuzugreifen. Wir hoffen also, dass es in Zukunft für Menschen noch einfacher zu erstellen und für Menschen noch einfacher zugänglich ist.“
– Ryan
Die Partnerschaft von EA mit Overwolf ist ein weiterer Grund zu der Annahme, dass das Unternehmen Minecraft als ernsthaften Konkurrenten betrachtet. Overwolf besitzt CurseForge, die größte Online-Plattform zum Teilen von Spiel-Mods. Millionen von Benutzern besuchen CurseForge jeden Monat, um Minecraft-Mods herunterzuladen – und jetzt werden ihnen auch „Sims“-Mods angeboten, wenn sie zur CurseForge-Startseite navigieren.
„Wir glauben, dass UGC die Zukunft des Gamings ist. Spieler erhalten mehr Inhalte, Mod-Autoren werden anerkannt und für ihre Kreationen belohnt, und Publisher können die Erstellung von Inhalten auf sichere Weise auslagern und gleichzeitig das Engagement fördern“, sagte Uri Marchand, CEO von Overwolf. „Die Partnerschaft von Overwolf mit ‚Die Sims 4‘ war ein bedeutender Schritt, um die Kreativität der Community freizusetzen und UGC für das gesamte Ökosystem zugänglicher zu machen.“
Über die Bildung einer Marken-/Creator-Ökonomie in EAs Ecke des Metaversums
„Wir haben bereits Markenpakete mit „Die Sims 4“ erstellt. Wir haben Bekleidungsmarken gemacht, wir haben große Marken gemacht, wir haben Community-Kollaborationen gemacht. Wir werden im Laufe der Zeit mehr tun – wir tauchen jetzt nur unsere Zehen ein.
„Die Sims 4“ läuft über 10 Jahre. Wenn wir also dieselbe Art von Thread haben, dann ja, das Genie unserer Spieler wird neue Dinge inspirieren, die geschaffen werden sollen. Und dann können wir als Entwicklungsstudio entscheiden: ‚Hey, wollen wir das professionalisieren? Wollen wir ihnen erlauben, eine Art Semi-Profi-Modder zu werden, wie es andere in den Minecraft- und Roblox-Communities getan haben? Es gibt eine Menge Dinge, die wir tun können, um diese Spiele viele Jahre lang am Laufen zu halten, mit den Spielern im Mittelpunkt. Es ist ein selbsttragendes Rad, das sich dreht, und die Spieler fahren es – und wenn wir etwas sehen, das wir unterstützen können, springen wir ein und tun es.“
– Ryan
Plattformen wie Fortnite und Roblox sind voll von Markenerlebnissen, die von unabhängigen Entwicklerstudios ohne Beteiligung der Entwickler der Plattformen erstellt wurden. Im Gegensatz dazu sind die meisten Markenaktivierungen in „Die Sims 4“ das Ergebnis direkter Partnerschaften zwischen EA und den Marken. Wenn EA wirklich mit den führenden Metaversum-Plattformen von heute konkurrieren will, muss es die Entwicklung einer robusteren Schöpferwirtschaft unterstützen, die es Marken ermöglicht, innerhalb des Spiels mit minimaler Beteiligung von EA selbst zu aktivieren.
„Die Zukunft der Unterhaltung ist interaktiv“, sagte Wilson bei der Earning Call am Dienstag. Indem Titel wie „Die Sims“ und „Skate“ mit einem sich nähernden Game-Out in die Metaverse geschoben werden, setzt EA stark auf den anhaltenden Aufstieg interaktiver, immersiver und virtueller Medien.
