Apple gegen Epic Games: Landet der Kartellrechtsstreit vor dem Obersten Gerichtshof?

Apple möchte den langjährigen Kartellrechtsstreit mit dem bekannten Videospielhersteller aus North Carolina vor das höchste Gericht des Landes bringen. Apple plant, den Obersten Gerichtshof der USA um eine Überprüfung der Berufungsentscheidung in seinem Fall gegen Epic Games, den Entwickler der Unreal Engine und des beliebten Spiels Fortnite, zu bitten. Der Streit dreht sich um Apples “Anti-Steering”-Richtlinie, die es App-Entwicklern verbietet, alternative Zahlungsoptionen außerhalb des App Stores zu erwähnen oder darauf zu verlinken.

Der Rechtsstreit und die Entscheidungen bisher

Im April entschied das 9. US-Berufungsgericht, dass Apples Anti-Steering-Regel gegen das kalifornische Gesetz verstößt. Apple argumentiert nun, dass das Berufungsgericht zu weit gegangen sei, indem es eine landesweite einstweilige Verfügung erlassen habe, obwohl die Regel nur in einem Bundesstaat als rechtswidrig befunden wurde. Apple beabsichtigt daher, eine Überprüfung beim Obersten Gerichtshof zu beantragen.

Tim Sweeney, CEO von Epic Games, äußerte seine Frustration über Apple und bezeichnete die Anti-Steering-Richtlinie als Zensur für Entwickler, die Verbraucher über bessere Angebote außerhalb des App Stores informieren möchten. Sweeney befindet sich seit August 2020 in einem Rechtsstreit mit Apple, als Epic eine alternative Möglichkeit einführte, In-Game-Währung außerhalb der Zahlungssysteme von Apple und Google zu kaufen.

Die Argumente von Apple und Epic Games

Apple erlaubt es iPhone-Benutzern nicht, Apps außerhalb des App Stores herunterzuladen oder In-App-Käufe außerhalb des Zahlungssystems von Apple zu tätigen. Das Unternehmen behauptet, dass dieser geschlossene Ansatz notwendig ist, um die Sicherheit des iOS-Betriebssystems zu gewährleisten. Epic Games argumentiert hingegen, dass die von Apple und Google erhobenen Gebühren zu hoch sind. Epic umging die Gebühren, indem es V-Bucks mit einem Rabatt direkt an iPhone- und Android-Spieler verkaufte.

Die bisherigen Entscheidungen und der Weg zum Obersten Gerichtshof

Bisher hat Apple im Gerichtssaal gegen Epic gewonnen. Im September 2021 wies die Richterin des US-Bezirksgerichts die Behauptung von Epic zurück, dass Apple ein illegales Monopol betreibe. Fortnite ist immer noch nicht im App Store von Apple verfügbar.

Obwohl das 9. Bezirksgericht neun von zehn Klagen zugunsten von Apple bestätigt hat, feiert Sweeney das Anti-Steering-Urteil und arbeitet an den nächsten Schritten. Sowohl Apple als auch Epic Games haben die Möglichkeit, gegen das Berufungsurteil beim Obersten Gerichtshof Berufung einzulegen. Der Oberste Gerichtshof ist jedoch nicht verpflichtet, den Fall anzuhören. Es bleibt abzuwarten, ob der Fall vor das höchste Gericht des Landes gebracht wird.

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