Steht auf, Spieler: Der Unternehmenseinbruch des professionellen League of Legends

Die League of Legends (LoL)-Meisterschaft sorgt derzeit für heftige Debatten in der Welt der Videospiele. Ich schlage vor, dass Sie tiefer in die politischen Probleme rund um die League Championship Series (LCS) eintauchen, die wichtigste nordamerikanische Profiliga von LoL, die von Riot Games, dem Entwickler des Spiels, verwaltet wird. In diesem Jahr wurden mehrere Fälle bekannt, die Licht ins Dunkel brachten Machtmissbrauch, Diskriminierung und schlechte Arbeitsbedingungen, die im E-Sport-Umfeld vorherrschen.

Machtmissbrauch und Belästigung

Der bekannteste Fall betraf Andy „Reginald“ Dinh, CEO und Mitbegründer der E-Sport-Organisation Team SoloMid (TSM). Eine Untersuchung von Riot Games ergab, dass Reginald in der Vergangenheit seine Teamkollegen misshandelt und belästigt hat. Jahrelang blieben diese Videos, in denen Reginald seine Teamkollegen bei TSM belästigt, von Riot unbeantwortet. Erst durch einen wirkungsvollen Stream aus dem Jahr 2021 von Yiliang „Doublelift“ Peng, einem renommierten Profispieler, wurde die Angelegenheit an die Öffentlichkeit gebracht. Riot ergriff schließlich Maßnahmen und TSM überließ seinen Platz im LCS einer anderen E-Sport-Organisation, Shopify Rebellion.

Doch TSM ist nicht die einzige Organisation, der Missbrauch vorgeworfen wird. Evil Geniuses (EG), ein weiteres E-Sport-Team, wurde ebenfalls von Riot untersucht, weil es seinen Wunderspieler Kyle „Danny“ Sakamaki trotz seiner sich verschlechternden geistigen und körperlichen Gesundheit zur Teilnahme an LCS-Spielen gezwungen hatte. Trotz der Bitten seiner Trainer und Teamkollegen um Hilfe ließ EG zu, dass sich Dannys Zustand verschlechterte, bis er schließlich in den Ruhestand gehen durfte. Zu diesem Zeitpunkt war er jedoch unterernährt und musste schnell zur medizinischen Behandlung gebracht werden. Danny spielt bis heute nicht mehr professionell.

Diskriminierung und Missbrauch

Neben Machtmissbrauch wurde Riot Games auch wegen sexueller Belästigung und Geschlechterdiskriminierung verklagt. Mehrere Frauen, die für das Unternehmen arbeiteten oder derzeit arbeiten, reichten eine Klage ein, die zu einem Vergleich in Höhe von 100 Millionen US-Dollar führte, der höchsten Summe, die jemals in einem solchen Fall in Kalifornien gezahlt wurde.

Angesichts dieser Skandale mussten sich die LCS-Spieler auch mit Umwälzungen ihrer Arbeitsbedingungen auseinandersetzen. Vor Beginn der Sommersaison stimmten die 10 Franchise-Teams der LCS für einen Antrag zur Aufhebung der Anforderung, ein „Schwesterteam“ in der Übergangsliga, der North American Challengers League (NACL), zu unterhalten. Diese Abstimmung wurde im Geheimen durchgeführt, ohne dass die Spieler oder die LCS Players’ Association (LCSPA) darüber informiert wurden. Das Ergebnis: Sieben Teams verließen die NACL über Nacht, sodass bis zu „70 Spieler, Trainer und Mitarbeiter“ über Nacht arbeitslos waren.

Allerdings ist das NACL ein wesentliches Element für die Entwicklung lokaler Talente in Nordamerika. Durch den Wegfall bleibt niemand mehr übrig, der in die Nachwuchsspieler der Region investieren könnte.

Kämpfe für bessere Arbeitsbedingungen

Als Reaktion auf diese Veränderungen haben LCS-Spieler beschlossen, ihrer Stimme Gehör zu verschaffen. Sie organisierten einen Streik, der zu einer zweiwöchigen Verzögerung des Beginns der Sommersaison führte. Durch diese Aktion konnte die reguläre Saison von neun auf sechs Wochen verkürzt werden.

Es ist wichtig darauf hinzuweisen, dass es sich bei diesen Spielern um Profisportler handelt, die für das Spielen eines verfluchten Videospiels 16 Stunden am Tag Gehälter im bis zu siebenstelligen Bereich erhalten. Dennoch ziehen sie es vor, sich aktiv zu engagieren, anstatt wie jeder Arbeitnehmer gegen die Arbeitsbedingungen zu protestieren. Allerdings missbrauchen Riot und Teambesitzer wie Netflix die Arbeiter, die für ihre Gewinne verantwortlich sind, und lassen sie im Stich.

Import von Talenten zum Nachteil lokaler Spieler

Ein weiteres wiederkehrendes Problem in der LCS ist die Bevorzugung importierter Akteure aus historisch erfolgreicheren Regionen gegenüber lokalen Akteuren, die versuchen, in die Branche einzudringen. Das Ziel dieser Taktik besteht normalerweise darin, einen LCS-Titel zu gewinnen und in die Top 8 der Weltmeisterschaft einzusteigen. Ein- bis Zweijahresverträge für importierte Spieler können Teams jedoch Millionen von Dollar kosten, weit mehr als die Rekrutierung nordamerikanischer Spieler aus Amateurligen oder der NACL.

Dies führt häufig dazu, dass Mannschaften entstehen, die hauptsächlich aus importierten Spielern bestehen, die es fast systematisch nicht schaffen, sich für die Top 8 der Weltmeisterschaften zu qualifizieren, und die die Liga nach ein bis zwei Jahren verlassen. Lokale Spieler, die dennoch über ungenutztes Potenzial verfügen und jahrelang in den Amateurligen und der NACL gekämpft haben, schaffen keinen Durchbruch und wenden sich zunehmend dem sportlichen Ruhestand zu, wobei sie den Überschuss an Importen in der LCS als Hindernis für ihren Eintritt in die LCS hervorheben Liga.

Letztes Jahr erzielte die LCS ihre schlechtesten Ergebnisse bei den Weltmeisterschaften mit der geringsten Anzahl nordamerikanischer Spieler bei dem Turnier. Von den 15 von der LCS entsandten Spielern waren nur drei Nordamerikaner.

Fördern Sie lokale Talente

Trotz all dieser Probleme hängen LCS-Fans an nordamerikanischen Talenten. Die Cloud9-Organisation und ihr CEO Jack Etienne haben LCS-Fans aufgrund ihrer Feindseligkeit gegenüber importierten Spielern als fremdenfeindlich bezeichnet. Jack wünscht sich eine Zukunft, in der kein LoL-Spieler in Nordamerika, der davon träumt, die Spitze der Spielerrangliste zu erreichen und Profi zu werden, eine Chance hat.

Die Kritik an Importen ist keine Fremdenfeindlichkeit, sondern ein Aufruf an LoL-E-Sport-Unternehmen, das Potenzial lokaler Spieler zu erkennen, ihnen bei der Entwicklung zu helfen, sie angemessen zu bezahlen und endlich die harte Arbeit anzuerkennen, die notwendig ist, um gierigen CEOs eine Beteiligung an den Gewinnen zu ermöglichen.

Trotz all dieser Schwierigkeiten gibt es immer Hoffnung. Spieler wie der aus Winnipeg stammende Jade „Sheiden“ Libut, der bei seinem ersten Auftritt in der LCS nicht überzeugen konnte, wie Sheiden mit Evil Geniuses, könnten die nächste Generation mutiger Spieler repräsentieren, denen mehr Chancen gegeben werden müssen.

Paradoxerweise besteht das NRG-E-Sports-Team, LCS-Champion und erstes nordamerikanisches Team, das sich dieses Jahr für die Weltmeisterschaft qualifiziert hat, aus unerprobten nordamerikanischen Talenten wie Sheiden. Wenn die Teams in meiner Region zum Scheitern verurteilt sind, würde ich lieber sehen, dass ein Team wie NRG meine Hoffnungen repräsentiert, als im Teufelskreis der Ergebnisse des letzten Jahres weiterzumachen.

Quelle: themanitoban.com