Boeing nutzt die Fortnite-Game-Engine, um B-52 zu verbessern

Neue Videospieltechnologie könnte Boeing dabei helfen, seine 60 Jahre alten B-52-Bomber zu modernisieren, um sie weitere drei Jahrzehnte im Einsatz zu halten. Um die neuen Rolls-Royce F-130-Triebwerke auf den Stratofortresses der US Air Force zu testen, wandte sich der Hersteller an Unreal Engine 5, die Software, die das Fortnite-Spiel antreibt. Die 3D-Umgebung dieser Spiel-Engine ermöglicht es Piloten und Technikern, virtuell mit einer digitalen Darstellung der aufgerüsteten B-52 zu interagieren, beispielsweise durch Starten oder Stoppen eines Triebwerks. „Es ist ein wirklich beeindruckendes und leistungsstarkes Werkzeug“, sagte Jennifer Wong, Boeings Senior Director of Bombers. Sie erklärte, dass kommerzielle digitale Software wie die „Hyperrealismus-Fähigkeiten“ der Unreal Engine 5 dazu beiträgt, Kosten und Lieferzeiten zu reduzieren. „Wir lernen schneller und können uns schneller anpassen, wenn wir über Modelle sprechen, anstatt wenn wir nach dem Biegen von Metall lernen“, sagte sie auf der Air Annual Conference, Space & Cyber ​​der Air & Space Forces Association. Die virtuelle Umgebung verschafft der Luftwaffe einen „beispiellosen Zugriff“ auf Änderungen im Vorfeld und ermöglicht Boeing, lange vor Beginn der Flugzeugmodernisierung Feedback einzuholen, sagte Frau Wong. Es ist Teil einer Modernisierungsmaßnahme namens Commercial Engine Replacement Program (CERP), die die acht Pratt & Whitney TF33-Triebwerke jedes Flugzeugs ersetzen wird, um den Bomber am Laufen zu halten. Wong sagte, das Programm sei viel größer als nur der Austausch der Triebwerke, da Boeing auch die Displays, Cockpits und andere Avioniksysteme des Flugzeugs aktualisieren werde. Rolls-Royce ist auf dem besten Weg, die ersten Triebwerkstests bis Ende des Jahres abzuschließen und im ersten Quartal 2024 mit der „kritischen Designprüfung“ zu beginnen. Boeing wird außerdem die aktuellen Radargeräte der B-52 durch Raytheons aktives elektronisch gescanntes Array ersetzen (AESA)-Radar, das bereits auf den Super Hornets der US-Marine eingesetzt wird. „Wenn wir sagen, dass die B-52 in Zukunft über jagdflugzeugähnliche Fähigkeiten verfügen wird, meinen wir genau das. „Letztendlich könnte die B-52 über einige jagdflugzeugähnliche Fähigkeiten und einen Teil der Visualisierung verfügen, die derzeit in der F-18-Plattform vorhanden ist“, sagte Frau Wong. Laut Wong wird das neue Radar es der B-52 ermöglichen, mehrere Ziele gleichzeitig zu verfolgen. Zu den weiteren Verbesserungen des Radarprogramms gehören ein neues Breitband-Radom, das die Radarantenne schützt, große digitale Touchscreens für Navigatoren und Handsteuerungen. „Dies wird es uns ermöglichen, die Fähigkeiten auch in Zukunft weiter auszubauen, da Fortschritte durch Softwareänderungen und nicht durch Hardwareänderungen erzielt werden“, sagte Frau Wong. Raytheon gab kürzlich bekannt, dass es für das Programm das erste AESA-Radar an Boeing geliefert hat. Diese Modernisierungsprogramme sind von entscheidender Bedeutung, da die B-52 laut Col. Scott Foreman, Leiter des B-52-Programms der US-Luftwaffe, sogar über die 2050er Jahre hinaus fliegen könnte. Herr Foreman führte als Beispiel die fast ein halbes Jahrhundert alte A-10 Warthog an, die trotz wiederholter Versuche der US-Luftwaffe, sie außer Dienst zu stellen, immer noch fliegt. „Selbst wenn wir 2050 sagen, habe ich keinen Grund zu der Annahme, dass es nach diesem Datum noch lange nicht fliegen könnte“, sagte Foreman auf der AFA-Konferenz. Boeing sagte, alle B-52 würden bis zum Ende des Geschäftsjahres 2031 mit dem neuen Radar ausgestattet sein und das Triebwerksaustauschprogramm werde bis zum Ende des Geschäftsjahres 2036 abgeschlossen sein.

Quelle: www.defenseone.com