Vorwurf: Fortnite greift Google wegen Einschüchterung und Korruption an

Google steht innerhalb von zwei Monaten vor einer zweiten großen Kartellrechtsklage in den USA. Google wird vorgeworfen, ein Tyrann zu sein, der seinen enormen Reichtum und die Abhängigkeit der Menschen von einem seiner Hauptprodukte ausnutzt, um den Wettbewerb auf Kosten der Verbraucher zu unterdrücken. Diese Klage, die vor einem Bundesgericht in San Francisco eröffnet wurde, richtet sich gegen den Google Play Store, der Apps für die Android-Software des Unternehmens vertreibt, mit der praktisch alle Smartphones der Welt betrieben werden, die nicht von Apple hergestellt werden.

Ein angeblich illegales Monopol

In der Klage, die auf eine Beschwerde des Videospielherstellers Epic Games zurückgeht, wird behauptet, Google habe ein illegales Monopol auf Android-Apps geschaffen, hauptsächlich um seine Gewinne durch Provisionen zwischen 15 % und 30 % auf in einer Anwendung getätigte Käufe zu steigern.

„Das Ergebnis dessen, was Google tut, sind höhere Preise, geringere Qualität und weniger Auswahl für alle“, sagte Gary Bornstein, Anwalt von Epic Games, in seiner Eröffnungsrede vor der zehnköpfigen Jury, die über den Fall entscheiden wird.

Der Google-Anwalt Glenn Pomerantz versuchte, das Bild zu entkräften, dass das Unternehmen ein Monopol auf Android-Apps habe, indem er eine breite Palette von Konkurrenten aus konkurrierenden Handy- und Videospielkonsolen-Shops sowie Apples Store für Anwendungen hervorhob, die unter seiner iPhone-Software laufen.

Konkurrenz zu Apple

Googles Strategie, sich im Rechtsstreit mit Epic auf die Android-Konkurrenz mit Apple und dem iPhone zu verlassen, hat einen Hauch von Ironie. Tatsächlich war Google im September in den größten US-Kartellprozess seit einem Vierteljahrhundert verwickelt, bei dem es hauptsächlich um Zahlungen ging, die das Unternehmen an Apple geleistet hatte, um seine Suchmaschine automatisch auf iPhones nutzen zu lassen.

Die Vorwürfe von Epic gegen Google ähneln denen, die im Mai 2021 in einer Klage gegen Apple erhoben wurden.

Herausforderungen

Epic übernimmt nun das Provisionssystem von Google, obwohl die Android-Software bereits so eingerichtet ist, dass andere Stores, wie die von Samsung, auf seinen Handys installierte Apps vertreiben können, die auf dem Betriebssystem laufen. Dennoch behauptet Epic, dass Google das Android-App-Ökosystem und das damit verbundene Zahlungssystem immer noch im Würgegriff hat und Hunderte Millionen Dollar gezahlt hat, um den Wettbewerb zu unterdrücken.

In seiner Eröffnungsrede warf Bornstein Google vor, eine „Bestechungs- und Blockierungsstrategie“ anzuwenden, um den Wettbewerb zu entmutigen, was es für Verbraucher zu kompliziert oder besorgniserregend mache, Android-Apps von anderen Plattformen als dem Play Store herunterzuladen. Aus diesem Grund betreibt der Play Store laut Bornstein mehr als 90 % aller heruntergeladenen Android-Apps und erwirtschaftete im Jahr 2021 einen Umsatz von mehr als 12 Milliarden US-Dollar davon stammten aus digitaler Werbung – im Jahr 2021 laut Finanzberichten der Muttergesellschaft Alphabet Inc.

Pomerantz beschrieb die Taktiken von Google als eine Möglichkeit, sicherzustellen, dass Android-Apps sicher verwendet werden können, und sein Provisionssystem als eine Möglichkeit, die Kosten eines Betriebssystems zu decken, das weltweit Milliarden von Smartphones antreibt. Die Argumente spiegelten auch die Verteidigung wider, die Apple in seinem Prozess mit Epic im Jahr 2021 erfolgreich eingesetzt hat.

Der Prozess vor Bezirksrichter James Donato wird voraussichtlich bis Heiligabend dauern und die Aussage von Sundar Pichai umfassen, einem ehemaligen langjährigen Google-Manager, der jetzt CEO der Muttergesellschaft des Unternehmens, Alphabet Inc., ist.

Pichai sagte kürzlich in einem Kartellverfahren in Washington, D.C. aus, das voraussichtlich noch in diesem Monat abgeschlossen wird, aber der Richter in diesem Fall wird voraussichtlich erst im nächsten Jahr ein Urteil fällen.

Google musste sich im Play-Store-Prozess zunächst gegen mehrere Gegner verteidigen, doch im September einigte sich das Unternehmen auf eine Einigung zur Beilegung der Kartellklagen der Generalstaatsanwälte und schloss letzte Woche einen Fall der Match Group, Eigentümer von Tinder und anderen Online-Dating-Unternehmen Dienstleistungen.

Der Deal mit Match veranlasste Google dazu, seinen ursprünglichen Antrag auf ein Schwurgerichtsverfahren zugunsten einer Entscheidung durch den Richter aufzugeben, doch Donato lehnte diesen Antrag ab. Match erhält eine Rückerstattung von 40 Millionen US-Dollar an Gebühren, die Anfang des Jahres auf ein Treuhandkonto eingezahlt wurden, und wird im Rahmen seiner Einigung das „User Choice Billing System“ von Google übernehmen. Die Bedingungen der Einigung mit den Generalstaatsanwälten werden während des Prozesses zwischen Google und Epic bekannt gegeben. Tim Sweeney, CEO von Epic, bezeichnete die Option „User Choice Billing“ in einem Social-Media-Beitrag als Täuschung und versprach, Google vor Gericht zu bekämpfen. Es wird auch erwartet, dass er im Prozess aussagt.

Quelle: www.chicagotribune.com