Laut Riot Games schadet Sam Bankman-Frieds Liebe zu League of Legends der Marke

Abbildung: Der Rand; Bild: Getty Images

League of Legends Entwickler Riot Games sagt, Sam Bankman-Frieds Zugehörigkeit zum Spiel schade dem Image des Unternehmens (über Molly White). In einer Einreichung im Insolvenzverfahren von FTX fordert Riot Games das Gericht auf, seinen Sponsoring-Deal der League of Legends Championship Series (LCS) mit der zusammengebrochenen Krypto-Börse zu kündigen, unter Berufung auf einen irreversiblen „Rufschaden“.

Bankman-Frieds Liebe zum Spielen trat nach dem Fall von FTX ins Rampenlicht und er wurde berüchtigt für das Spielen League of Legends (und andere Spiele) während Meetings. In einem jetzt gelöschten Profil von Bankman-Fried, das von der Risikokapitalgesellschaft Sequoia gepostet wurde, sagt Mitbegründer Neeraj Arora, dass er sogar gespielt hat League of Legends bei ihrem ersten Treffen über Zoom.

Der ehemalige Milliardär war nicht schüchtern über sein Interesse an League of Legends, entweder (obwohl er es ist selbst zugegeben schlecht beim Spiel). Er schrieb über das Spielen Liga in einem langer Faden auf Twitter im vergangenen Jahr gepostet und gesagt: „Ich spiele viel mehr, als man von jemandem erwarten würde, der routinemäßig Schlaf gegen Arbeit abwägt. Wieso den? Nun, es gibt eine Antwort, die offensichtlich ist. Das allgemeinste an LoL ist, dass jeder, der es spielt, sagt, er wünschte, er hätte es nicht getan.“

Zu dieser Zeit schien all dies wahrscheinlich eine gute Werbung für Riot Games zu sein, die einen Siebenjahresvertrag mit FTX ankündigten, um ihre LCS-Strecke zu sponsern. Aber jetzt, da das Krypto-Imperium von FTX zusammengebrochen ist und Bankman-Fried wegen Betrugs und Geldwäsche angeklagt wurde, versucht Riot Games, alle verbleibenden Verbindungen zu der Börse zu lösen, von der es sagt, dass ihr „Image und ihr Ruf für ihren Kundenstamm“ „untrennbar“ sind verbunden mit.

„Bilder von Herrn Bankman-Fried, der League of Legends spielt, wurden neben Text gezeigt, der seine unbekümmerte Haltung gegenüber Investorentreffen und Verantwortungslosigkeit mit Unternehmensgeldern beschreibt“, heißt es in der Akte. „Diese Bilder schufen eine öffentliche Erzählung, dass Mr. Bankman-Frieds Interesse an League of Legends, einst nachvollziehbar und menschlich, jetzt rücksichtslos und jugendlich war.“

Laut der Akte schuldet FTX Riot Games immer noch 6,25 Millionen US-Dollar für die Zeit, die es als LCS-Sponsor im Jahr 2022 verbracht hat, aber das wird sich im nächsten Jahr auf 12,875 Millionen US-Dollar erhöhen. Diese Zahlungen werden „bis 2028 jedes Jahr eskalieren“ und den Gesamtwert des Deals auf rund 96 Millionen US-Dollar erhöhen. Zusätzlich zu dem angeblichen Schaden an seiner Marke will Riot den Deal jetzt beenden, damit es FTX durch einen weiteren Krypto-Sponsor für die Saison 2023 ersetzen kann.

„Der Reputationsschaden, der Riot zugefügt wurde, kann nicht rückgängig gemacht werden“, heißt es in der Akte. „FTX kann nicht in der Zeit zurückgehen und Unternehmenskontrollen für die sichere Verwahrung von Kundengeldern einführen, die jetzt in der Öffentlichkeit verschwunden sind.“

Andere von FTX gesponserte Organisationen ließen das Branding der Börse nach ihrem Zusammenbruch schnell fallen. Die professionelle eSports-Gruppe Team SoloMid (TSM), die einst im Rahmen eines Sponsoring-Deals von TSM FTX übernommen wurde, hat letzten Monat „FTX“ aus ihrem Namen gestrichen, während die Miami Heat bereits mit der Suche nach einem neuen Sponsor für ihre FTX-Arena begann. Sogar das Formel-1-Team von Mercedes setzte seinen Vertrag mit dem Unternehmen aus und entfernte das FTX-Logo von seinen Fahrzeugen.