Activision Blizzard legt Klage mit US-Regierung wegen wettbewerbswidriger Esports-Bedenken bei

Das US-Justizministerium reichte eine zivilrechtliche Kartellklage gegen das Unternehmen Call of Duty ein und behauptete, Activision Blizzard habe Regeln für Esportligen und Spieler von Overwatch und Call of Duty aufgestellt, die wettbewerbswidrig seien. Das DOJ behauptet, Activision Blizzard verstoße gegen den Sherman Act.

Activision Blizzard seinerseits teilt GameSpot mit, dass es nicht glaubt, dass es gegen das Gesetz verstoßen hat, und es scheint, dass der Fall am selben Tag beigelegt wurde, an dem er eingereicht wurde. Dies war die zweite große Klage der US-Regierung im Zusammenhang mit Activision Blizzard, die derzeit anhängig ist, da Microsoft von der FTC wegen des geplanten Kaufs des Unternehmens verklagt wird.

In der Beschwerde des DOJ wurde behauptet, Activision Blizzard habe in der Call of Duty League und der Overwatch League eine „Competitive Balance Tax“ verwendet. Das DOJ sagt, dass dies ein wettbewerbswidriger Schritt war, der eingeführt wurde, um Teams in jeder Liga zu bestrafen, wenn die Entschädigung eines Spielers einen bestimmten Schwellenwert überschritt.

Activision Blizzard teilt GameSpot mit, dass es die Competitive Balance Tax „sorgfältig entworfen und implementiert“ habe, um den Spielern „kreative tragfähige Karrieremöglichkeiten“ innerhalb der Ligen zu ermöglichen. Activision Blizzard behauptet auch, dass es nie jemanden aufgefordert habe, die Steuer zu zahlen, und wies darauf hin, dass die Steuer im Jahr 2021 abgeschafft wurde.

„Wir haben immer geglaubt und glauben immer noch, dass die Competitive Balance Tax rechtmäßig war und sich nicht negativ auf die Spielergehälter auswirkte. Die Steuer wurde nie erhoben, und die Ligen haben sie 2021 freiwillig aus unseren Regeln gestrichen. Wir bleiben wir uns für ein Spieler-Ökosystem mit fairer Bezahlung und Gesundheitsversorgung einsetzen und weiterhin das am wenigsten restriktive Vergütungssystem für Spielermobilität in allen großen Sportligen haben”, sagte Activision Blizzard.

Laut Bloomberg und Reuters stimmte Activision Blizzard einer Einigung in dem Fall zu. Die Klage wurde heute, am 3. April, eingereicht und am selben Tag beigelegt. Der Vergleich muss von einem Bundesrichter genehmigt werden, aber wenn er durchkommt, müsste Activision „keine Obergrenzen oder Grenzen für die Gehälter von eSports-Spielern oder -Teams festlegen“, berichtete Reuters.

Das ist jedoch noch nicht das Ende der Probleme von Activision Blizzard, da die Kartellabteilung des Justizministeriums das Gericht ersucht, ein „Zustimmungsdekret“ zu genehmigen, das Activision Blizzard daran hindern würde, neue Regeln umzusetzen, die Spieler in den E-Sport-Ligen von Activision direkt oder indirekt daran hindern würden, ihre zu haben potenzielle Einkünfte, die durch Gehalt, Steuern, Bußgelder oder andere Mittel begrenzt sind, wenn ein Team einen bestimmten Vergütungsbetrag überschreitet.

„Das vorgeschlagene Zustimmungsdekret mit Activision würde auch verlangen, dass Activision bescheinigt, dass es alle wettbewerbsorientierten Bilanzsteuern in seinen professionellen E-Sport-Ligen beendet hat, überarbeitete kartellrechtliche Compliance- und Whistleblower-Schutzrichtlinien umzusetzen und den Teams eine Benachrichtigung und eine Erklärung des endgültigen Urteils zukommen zu lassen und Spieler in seinen professionellen E-Sport-Ligen”, sagte das DOJ.

Diese vorläufige Zustimmungserklärung wird im US-Bundesregister veröffentlicht, und jeder hat 60 Tage Zeit, um Kommentare dazu einzureichen. Danach wird das US-Bezirksgericht für Washington DC eine endgültige Entscheidung treffen.

Das DOJ sagte, seine Maßnahmen gegen Activision Blizzard seien Teil eines „breiteren Fokus“ der Antitrust Division, um den Missbrauch des Arbeitsmarktes zu verbessern.

„Videospiele und E-Sport gehören heute zu den beliebtesten und am schnellsten wachsenden Formen der Unterhaltung auf der Welt, und professionelle E-Sport-Spieler – wie alle Arbeitnehmer – verdienen die Vorteile des Wettbewerbs um ihre Dienstleistungen. Das Verhalten von Activision hat dies verhindert“, sagte DOJ Das teilte Kartellamtschef Jonathan Kanter mit. „Die heutige Klage macht deutlich, dass sich die Antitrust Division weiterhin dafür einsetzt, Arbeitnehmer in allen Branchen vor wettbewerbswidrigem Verhalten zu schützen.“

Die vollständige Beschwerde des DOJ gegen Activision Blizzard können Sie hier lesen.