Best Of 2022: Arcade Paradise zeigt, dass die brutalsten Antagonisten die profansten sein können

Ich spiele Videospiele seit ich denken kann. Ich habe mich Dämonen, Riesen und fortgeschrittenen außerirdischen Spezies gestellt, und dank japanischer RPGs habe ich meinen gerechten Anteil an Göttern angegriffen und entthront. Aber dieses Jahr hat Arcade Paradise gezeigt, wie manchmal die kleineren Einsätze zwischenmenschlicher Konflikte und Beziehungen zwischen den Generationen einen denkwürdigeren Antagonisten machen können, indem sie sich zuordenbar und geerdet fühlen.

Arcade Paradise-Spoiler folgen.

Die Geschichte von Arcade Paradise beginnt sehr leicht und bescheiden. Als junger Studienabbrecher namens Ashley bekommst du gelegentlich Voicemails von deinem Vater, der dir die Leitung eines Waschsalons übertragen hat. Es gibt einige leichte Anzeichen von Streit zwischen Ihnen beiden und leicht abfällige Kommentare darüber, wie dieser Job Ihnen helfen wird, etwas Verantwortung zu lehren, aber im Großen und Ganzen scheint es nicht angespannter zu sein als jede typische Eltern-Kind-Beziehung.

Wenn Sie tiefer eintauchen, kommen Sie auch ins Gespräch mit Ihrer Schwester Lesley, die im Rathaus arbeitet. Sie erfüllt eine Gameplay-Funktion, indem sie Ihnen Lizenzen zur Erweiterung Ihres Geschäfts verschafft, während Sie Ihre Bodenfläche langsam von einem Waschsalon mit einigen Spielautomaten in eine Spielhalle mit ein paar Waschmaschinen umwandeln. Aber Ihre Gespräche mit Ihrer Schwester fangen an, eine weitere Schicht abzuschälen, als sie andeutet, wie ihre eigenen Träume im Namen von Verantwortung und Erfolg auf der Strecke blieben – wie von Ihrem überheblichen Vater definiert. Ein Job in der Regierung war nicht wirklich ihr Ziel, aber sie wollte das gute Kind sein, in eine Form passen, und sie freut sich, Ihnen dabei zu helfen, Ihre eigenen Ziele zu verfolgen und es vielleicht ein wenig an Ihren Vater zu binden, richtig unter seiner Nase.

Dann die Wende. Ohne Ihr Wissen hat Lesley bei ihrem Regierungsjob Schmiergelder geschmiert, um Ihnen die richtigen Lizenzen zu besorgen, und jetzt stellen sie Fragen. Dein Vater ist wütend, als er herausfindet, dass du hinter seinem Rücken herumgeschlichen bist und noch mehr, dass du gegen das Gesetz verstoßen hast. Um deine Schwester zu beschützen, fällst du auf das Schwert. Du behauptest, es war alles du, und sie war nicht beteiligt. Er schließt sofort die Spielhalle, versteigert all deine hart verdienten Maschinen und verschafft dir einen nervenaufreibenden Job in seiner Fleischverpackungsfabrik, um deine Anwaltskosten zu bezahlen.

Arcade Paradise legt Wert darauf, das Gewicht des Alltäglichen in der Arbeit in zwei Phasen zu veranschaulichen. Erstens, wenn Sie im Waschsalon anfangen, verdienen Ihre Spielautomaten nicht annähernd genug Geld, also müssen Sie andere Aufgaben erledigen, wie Wäschedienste anbieten und den Müll rausbringen, um genug zu verdienen, um Ihr Geschäft aufzurüsten und mehr Maschinen zu kaufen. Wenn Sie mehr Arcade-Automaten bekommen und sich mehr Upgrades leisten, fällt diese Arbeit weg und Sie gewöhnen sich an einen angenehmeren Rhythmus. Dieser Komfort macht es umso wirkungsvoller, wenn Sie sich plötzlich bei einer noch langweiligeren, sich wiederholenden Arbeit wiederfinden, beim Versiegeln von Kisten in der Fabrik … tagelang einen nach dem anderen.

Und während Sie sich in diesem schrecklichen Moment langweiliger, sich wiederholender Arbeit wiederfinden, können Sie die Stimme Ihres Vaters hören, die Sie im Laufe der Jahre zerkaut. Er beschämt Sie für Ihre Mathenoten, dafür, dass Sie Animation lernen wollen, und für Ihre Arbeitsmoral im Allgemeinen. Er schlägt munter vor, dass er das immer von dir erwartet hatte und dass du Lesley mit dir runtergezogen hast. Da fühlte ich einen intensiven Stich empathischen Schmerzes. Wenn die erzählerische Kraft von Spielen darin besteht, Sie in das Leben anderer Menschen zu versetzen, ist es leicht, einen nachhallenden Schmerz zu empfinden, wenn etwas so Bösartiges und Persönliches gezeigt wird. Als Ashley hatte ich eigentlich keine Abstriche gemacht oder das Gesetz gebrochen, aber hier sagte er sehr deutlich, dass er tief im Inneren immer wusste, dass ich es tun würde und dass sein bevorzugtes Kind es ohne meinen Einfluss nicht haben würde. Autsch.

Am Ende ist alles gut, was gut ist. Dank der Freundschaften, die Sie in Ihrem Arcade-Geschäft gepflegt haben, finden Sie Ihren Weg aus dem seelenzerstörenden Meat-Packing-Job. Sie können Ihr eigenes Glück schaffen, indem Sie einen Job machen, den Sie lieben und den Sie sich mit Ihren eigenen zwei Händen aufgebaut haben. Ihr Vater bekommt sogar eine Art Versöhnung mit einer abschließenden Voicemail, die versucht, Wiedergutmachung zu leisten. Es war zu wenig, zu spät für mich – ich wollte zu diesem Zeitpunkt nichts mit dem Mann zu tun haben – aber Ihre Laufleistung kann variieren. Aber durch die Schaffung einer antagonistischen Beziehung, die sich so menschlich anfühlte, machte es die Katharsis des Endes umso bedeutsamer. Wenn Sie Ihr Geschäft endlich abschließen, indem Sie das Schild an der Tür ersetzen, ist es wirklich ein Ort des Friedens und der Erfüllung – ein Paradies, das Sie selbst geschaffen haben.