Blizzard verwirft zwei Jahrzehnte lange Annahmen über World of Warcraft, ein Update nach dem anderen

Bestimmte Ideen und Annahmen darüber, was World of Warcraft ist, die von der Charakterentwicklung bis hin zu Fraktionsrivalitäten reichen, haben sich seit langem in Stein gemeißelt angefühlt und von Anfang an in das Spiel eingebrannt. Es mag fast zwei Jahrzehnte gedauert haben, aber einige dieser Annahmen beginnen sich endlich zu ändern.

Blizzards wegweisendes MMORPG ist fast 20 Jahre alt. In den 18 Jahren seit der Veröffentlichung des Spiels hat sich viel verändert, sowohl im Spiel als auch außerhalb. WoW hat acht Erweiterungen, neue Dungeon- und Raid-Schwierigkeiten, neue Klassen, neue Rassen, serverübergreifendes Spielen, visuelle Updates und mehr erhalten. Aber so sehr sich verschiedene Teile von WoW im Laufe der Zeit verändert haben, ein Großteil der zentralen Designphilosophie hinter dem Spiel ist gleich geblieben. Einige dieser Grundpfeiler, die WoW lange definiert haben, ändern sich jetzt, zu einem Zeitpunkt, der nur als kritischer Moment in der langen Geschichte des Entwicklers bezeichnet werden kann. Inmitten anhaltender sexueller Belästigungs- und Diskriminierungsvorwürfe bei Activision Blizzard und einer geplanten 69-Milliarden-Dollar-Akquisition durch Microsoft versucht das WoW-Team, einen neuen Weg einzuschlagen, einen, der lang gehegte Vorstellungen darüber, was WoW ist, wie es gespielt wird und für wen es ist, in Frage stellt . Bisher sind die Ergebnisse vielversprechend.

Es gibt kein besseres Beispiel für alte Annahmen, die das Spiel in den letzten Jahren zurückgehalten haben, als die Kluft zwischen den beiden Fraktionen des Spiels: der Horde und der Allianz. Seit fast 20 Jahren ist WoW durch den Kampf zwischen den beiden Supermächten Azeroths im Stil des Kalten Krieges definiert, so sehr, dass der WoW-Teil von Blizzards jährlicher BlizzCon-Convention oft mit einem Wettbewerb unter Spielern in der voll besetzten Convention Hall begann, um zu sehen, welche Fraktion war am lautesten. Die Fraktionsrivalität war, zumindest in den Augen von Blizzard, schon immer einer der wichtigsten Teile der DNA von WoW. Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass sich die Horde und die Allianz in der Geschichte des Spiels zusammengetan haben, um immer wieder Bedrohungen des Weltuntergangs zu besiegen, die bis zu Warcraft III zurückreichen. Ungeachtet der Tatsache, dass die Anführer beider Fraktionen regelmäßig zusammenarbeiten und sogar befreundet sind. Der Krieg zwischen den Fraktionen und die Kluft zwischen den beiden Spielerbasen des Spiels mussten bestehen bleiben, denn darum ging es bei WoW, als es 2004 zum ersten Mal veröffentlicht wurde.

Noch vor wenigen Jahren machte dies die Idee des fraktionsübergreifenden Spielens undenkbar. Das sagten sogar die Entwickler. Menschen und Orks kämpfen zusammen? Vom Tisch, obwohl die Erzählung des Spiels die Idee und die Tatsache unterstützt, dass das Spiel von einer größeren, verbundenen Spielerbasis profitieren würde, wenn es darum geht, Endgame-Inhalte zu genießen. Die Idee war sogar bei vielen Spielern beliebt, aber das machte nichts. Es gab bestimmte Ideen, die nicht berührt werden konnten, und dies war eine davon.

WoW wird nicht mehr durch Orks gegen Menschen definiert

Jetzt, im Jahr 2022, ist es endlich soweit. Die fraktionsübergreifende Unterstützung kommt und ermöglicht es Horde- und Allianzspielern, sich für Dungeons, Schlachtzüge und gewertetes PvP zusammenzuschließen. Es ist eine monumentale Veränderung in der Vorstellung davon, was WoW ist und sein kann. Die erste Resonanz spricht für sich. Die Spieler scheinen weitgehend begeistert von fraktionsübergreifendem Spiel zu sein, was beweist, dass sie bereit für Veränderungen sind. Während das Überdenken des Eisernen Vorhangs zwischen der Horde und der Allianz nur eine Annahme ist, die das Team genau unter die Lupe genommen hat, gibt es andere Änderungen, die vorgenommen wurden oder in Vorbereitung sind, die andere Ideen überprüfen, die einst als unangreifbar galten.

Die Saat für diese Art von Änderung wurde vor Monaten gepflanzt, vor der Veröffentlichung des 9.1.5-Patches des Spiels (ein Patch, der insbesondere bestimmte Systeme aus der neuesten Shadowlands-Erweiterung des Spiels überarbeitete oder entfernte, die bei den Spielern weitgehend unbeliebt waren). Ungefähr zu dieser Zeit sagte Game Director Ian Hazzikostas, das Team habe sich manchmal zu sehr an alte Traditionen gehalten, die ihnen von einigen der ursprünglichen Schöpfer von WoW eingeflößt wurden.

„Es sind Muster, in denen wir zu denken gelernt haben und an die wir uns gewöhnt haben“, sagte Hazzikostas in einem Interview mit GameSpot vor Patch 9.1.5. „So lange an World of Warcraft zu arbeiten, kann nach außen hin zu Sturheit führen, und ich verstehe, dass das frustrierend ist.“

Eines dieser Muster, die Idee, dass der Fortschritt in WoW größtenteils pro Charakter und nicht über das gesamte Konto erfolgt, wird jetzt neu bewertet.

„World of Warcraft basierte zu Beginn auf dem Paradigma ‚Du spielst deinen Charakter‘ und du wechselst zu einem anderen Charakter, zurück zu Classic im Jahr 2004, nichts war kontoweit“, sagte Hazzikostas. „Alles lebt von deinem Charakter. Wenn du einen Alternativ gespielt hast, war es eine brandneue Reise, du musstest dir alles verdienen und alles von Grund auf neu machen. Und das ist ziemlich üblich bei RPGs, Einzelspieler oder anderweitig Charakter, das ist die Reise deines Charakters.”

Als das Spiel jedoch älter wurde und neue Klassen und Rassen eingeführt wurden (und Blizzard anfing, sowohl kostenlose als auch kostenpflichtige Level-Boosts anzubieten), hatten immer mehr Spieler eine Reihe von Charakteren zum Spielen. “Alts” zu haben wurde weniger zu einem Nischenteil des Spiels und etwas, das die Mehrheit der WoW-Spieler tut. Trotzdem wurden nur wenige Aspekte des Spielfortschritts auf mehrere Charaktere übertragen, was dazu führte, dass Spieler Teile von Inhalten oder Reputationsschleifen wiederholen mussten, die nicht für wiederholtes Durchspielen konzipiert waren.

Während das WoW-Team die meisten Spielsystementscheidungen einst aus der Perspektive des Charakters betrachtete und nur gelegentlich Dinge kontoweit freischaltete, wird das Gegenteil wahr. Ein Beweis für diese Änderung der Denkweise ist bereits im neuesten Patch von WoW zu sehen, der alternative freundliche Änderungen einführte, die von der Community des Spiels gelobt wurden.

„Ich denke, wir stellen uns jetzt zunehmend die Frage in Bezug auf fast jede Belohnung, jeden Inhalt, ist das etwas, das für mehrere Durchspiele Bestand hat?“ sagte Hazzikostas. „Ist das etwas, das sich bei einem anderen Charakter anders anfühlen wird? Oder ist das etwas, und abhängig von der Antwort auf diese Fragen möchten wir von Anfang an mehr und mehr Dinge kontoweit oder für Alternativs leicht zugänglich machen ?”

Was die nächsten Schritte betrifft, hat das Team weiterhin verschiedene Elemente des Spiels aktualisiert, die als anstößig oder problematisch angesehen werden könnten oder die auf andere Weise unglaublich schlecht gealtert sind. Diese Änderungen reichen von der Überarbeitung der Errungenschaftsnamen bis hin zur Änderung des Questdialogs, alles mit dem Ziel, eine einladendere und integrativere Spielwelt zu schaffen, nachdem die schockierenden Anschuldigungen im Rahmen laufender Ermittlungen und Gerichtsverfahren gegen die Arbeitskultur von Blizzard aufgetaucht sind. Während das Ändern älterer In-Game-Inhalte früher vielleicht vom Tisch war, ist das nicht mehr der Fall, und Blizzard scheint sich verpflichtet zu fühlen, sicherzustellen, dass das Spiel in seiner Gesamtheit die Werte des aktuellen Entwicklungsteams und der Spielerbasis widerspiegelt. Dass das aktuelle Team die Verantwortung dafür übernimmt, was WoW ist und im Jahr 2022 sein sollte, ist eine gute Sache, auch wenn einige der Änderungen, die an älteren Inhalten vorgenommen wurden, langjährigen Spielern leichtsinnig erscheinen mögen.

Es ist klar, dass Blizzard für das MMO, das den Entwickler zu einem bekannten Namen gemacht hat, einen neuen Weg nach vorne beschreiten will, der sich mehr an den modernen Bedürfnissen der Spieler und ihrem Feedback orientiert und weniger von jahrzehntealten Vorstellungen darüber diktiert wird, wie das Spiel sein muss. Ob Blizzard diesen Weg erfolgreich einschlagen kann, bleibt abzuwarten. Die Fans warten immer noch gespannt auf Neuigkeiten über die nächste, noch nicht angekündigte Erweiterung des Spiels und hoffen, dass das, was Hazzikostas gesagt hat, „eine neue Perspektive für die Zukunft“ für das Team seit Patch 9.1.5 ist, was zu neuen Ideen und einer neuen Ära von führen wird Erfolg für das MMO. Es ist immer noch unklar, wie das nächste Jahr und darüber hinaus von WoW aussehen wird, aber nicht zuletzt ist es erfrischend zu sehen, wie Blizzard alte Annahmen, die das Spiel lange zurückgehalten haben, Update für Update ablegt.

Quelle : https://www.gamespot.com/articles/blizzard-is-ditching-two-decades-of-assumptions-about-world-of-warcraft-one-update-at-a-time/1100-6500364/?ftag=CAD-01-10abi2f