Darkest Dungeon 2 Early Access Review

Als Darkest Dungeon 2015 zum ersten Mal im Early Access veröffentlicht wurde, war es ein kleines Wunder. Das spannungsgeladene Roguelike-artige Design, das Stress-System auf einem Lovecraft-Horror-Setting und vor allem der Sound, der erstaunlich atmosphärische Erzähler und die Musik kombinierten zu einem sofortigen Klassiker eines taktischen Rollenspiels, das dann zu einem herausragende und unverwechselbare Endfassung ein Jahr später. Es ist schwer zu folgen, aber Red Hook Games hat ihm mit dem Early-Access-Start von Darkest Dungeon 2 eine würdige Chance gegeben. Die gute Nachricht ist, dass diese Fortsetzung eine andere Struktur und technische Verbesserungen aufweist, dass sie ihre Existenz mehr als rechtfertigt. die ursprüngliche Formel in überraschend neue Richtungen zu bringen, anstatt einfache Ergänzungen, die wir oft in Folgeuntersuchungen sehen. Die weniger gute Nachricht ist, dass es einige ziemlich bedeutende Verbesserungen gibt, die notwendig erscheinen, bevor das Original wirklich eine Fackel halten kann.

Abgesehen von der Umstellung auf animierte 3D-Grafiken, die dem düsteren Stil der 2D-Papierpuppenfiguren des Originals sehr nahe kommen, gibt es zwei massive Änderungen an Darkest Dungeon 2: Der Umfang der Kampagne ist deutlich kleiner, und die Charakterbeziehungen stehen jetzt im Mittelpunkt des Stresses System statt individueller Mentalität. Beide führen die Erfahrung in faszinierende, wenn auch nicht immer gute, neue Richtungen.

Darkest Dungeon 2 findet in einem einzigen Wagen statt, während es durch eine Handvoll feindlicher Gebiete reist, bevor es gelegentlich in einem Gasthaus landet, um sich neu zu gruppieren. Anstatt wie in Darkest Dungeon 1 Hunderte von Stunden damit zu verbringen, eine Stadt aufzubauen und mit Dutzenden von Helden zu jonglieren, findet eine Kampagne über fünf oder sechs Stunden statt, wobei im Interface insgesamt fünf Kampagnen versprochen werden (nur eine ist in der Initiale verfügbar Early-Access-Version).

Der Wagen durchläuft drei von Ihnen gewählte Einstellungen und bewegt sich zu verschiedenen Knoten innerhalb jeder, die ziemlich ähnlich wie Räume in einem Dungeon funktionieren. Upgrades für Charaktere kommen entweder ab und zu im Gasthaus oder indem Sie den Wagen in den Reiseabschnitten zu Krankenhäusern oder Geschäften bringen. Permanente Upgrades kommen nicht vom Aufbau der Infrastruktur, sondern vom Freischalten von Gegenständen und Charakteren auf einem Fortschrittsbalken am Ende jedes Laufs.

Dies hat mehrere Nebenwirkungen. Das Größte ist, dass es die Geschichte verkleinert, sowohl der Kampagne direkt als auch derjenigen, die Sie sich im Laufe eines Laufs erzählen können. Anstatt eine größere strategische Managementherausforderung zu sein, geht es nur um die vier Personen, die sich zufällig gleichzeitig im Wagen befinden. Dies macht es viel einfacher, in einen Run einzu- und auszusteigen, aber ich persönlich vermisse das Gefühl, ein großes Team von Charakteren in einem Taktikspiel wie dem Original Darkest Dungeon, XCOM, Battletech oder sogar so etwas wie Football Manager zu verwalten. Es gibt keine längerfristige aufstrebendes Geschichtenerzählen passiert in Darkest Dungeon 2, und das macht es insgesamt weniger aufregend, auch wenn es überschaubarer ist.

Auf der anderen Seite ist ein wichtiger Nebeneffekt des kleineren Kampagnenfokus, dass sich die Charaktere von Darkest Dungeon 2 wie unterschiedliche Individuen und nicht wie Klassen anfühlen. Im ersten Darkest Dungeon war Dismas ein Name, der einem von mehreren Mitgliedern der Highwayman-Klasse gegeben wurde, die Sie wahrscheinlich rekrutieren würden. In Darkest Dungeon 2 ist Dismas der Name des einzigartigen Highwayman, den Sie in jedem Lauf verwenden und den Sie in jeder Kampagne entwickeln, indem Sie Fähigkeiten freischalten. Gleichzeitig sehen Sie die Hintergrundgeschichte jedes Charakters in Rückblenden, die gelegentlich kleine Kampfrätsel enthalten. Dadurch fühlen sich die Charaktere wie Menschen und nicht nur wie Zahnräder in einer Maschine; Zum Beispiel ist es überraschend befriedigend, den reichen, missbräuchlichen Ehemann von Audrey the Grave Robber zu vergiften, ebenso wie die Anpassung ihrer neuen Fähigkeiten, um sie zu einem Stealth-Charakter zu machen.

Darkest Dungeon 2 unterscheidet sich auch von seinem Vorgänger, indem seine Charaktere im Laufe eines Laufs zu Freunden oder Feinden werden. Seit Fire Emblem: Awakening sind taktische Rollenspiele mit Charakterbeziehungen üblich geworden, und es ist fast immer entweder eine erstaunliche oder zumindest eine lustige Hintergrundfarbe, wie in XCOM 2: War of the Chosen … außer hier, wo alles zu entgleisen droht .

In Darkest Dungeon 2 gibt es zwar noch Gesundheits- und Gesundheitsmesser – die große Innovation aus Darkest Dungeon 1 –, aber jeder Charakter hat auch eine Beziehungsleiste mit allen anderen in der Gruppe. Wenn sich diese Meter entweder mit positiven oder negativen Emotionen füllen, löst dies eine Freundschaft oder eine Rivalität einer bestimmten Art aus, wie Hoffnungsvoll oder Hasserfüllt, die Buffs oder Debuffs auslösen oder sogar bestimmte zusätzliche Kampfaktionen geben können. (Es gibt auch "Verliebt," für diejenigen von uns, die aufgeregt sind zu wissen, dass ihre Darkest Dungeon-Charaktere knutschen.)

Stress funktioniert auch insofern etwas anders, als dass ein voller Stressbalken, anstatt eine negative Reaktion zu verursachen, eine Kernschmelze verursacht, die die Beziehungen in einer Gruppe beschädigt. Der Nettoeffekt ist, dass Sie das allgemeine Glück Ihrer Gruppe miteinander verwalten, und wenn das bei einer Person auseinanderbricht, gibt es einen kaskadierenden Effekt negativer Gefühle. Auf dem Papier scheint dies eine gute Idee zu sein: Was Darkest Dungeon 1 für die individuellen Auswirkungen von Stress getan hat, die Menschen paranoid oder feige machen, tut Darkest Dungeon 2 für die Dynamik kleiner Gruppen. Leider gibt es ein paar große Probleme damit.

Das erste Problem ist konzeptionell. Eine der Stärken von Darkest Dungeon 1 war die Einfachheit seines Systems: Es gibt einen einzigen Stressbalken und wenn er ausgefüllt wird, wird dieser Charakter wahrscheinlich nutzlos. In Darkest Dungeon 2 bedeutet eine vierköpfige Party vier individuelle Stress- und Gesundheitsbalken und insgesamt sechs verschiedene Beziehungen innerhalb der Party. Wenn man diesen zentralen Mechanismus über mehrere verschiedene Meter aufbricht, fühlt er sich schwerer zu verfolgen und weniger wichtig an, wenn er ausfällt.

Dies verbindet sich mit dem anderen großen Problem mit dem Beziehungssystem in der Early-Access-Version: Es ist derzeit einfach nicht besonders ausgewogen. Wenn Sie das Stresslevel Ihrer Gruppe in den Griff bekommen möchten, müssen Sie eine der wenigen Fähigkeiten wie die des Pestarztes verbessern "Unze Prävention" Fertigkeit zu Beginn eines Laufs und wende sie regelmäßig an. Wenn Sie sich keine Sorgen um Stress machen möchten, können Sie alternativ auch ohne diese Charaktere oder Upgrades auskommen. Ich fand es ziemlich einfach, zumindest zu Beginn eines Laufs, mich einfach an den Schwächungen vorbeizukämpfen. Sie sind sicherlich nervig, aber sie enden nicht so, wie es ein Zusammenbruch in Darkest Dungeon 1 sein könnte.

Und das ist das größte Problem mit der neuen Mechanik von Darkest Dungeon 2. Sie kombinieren sich auf eine Weise, die die charakteristische Spannung beseitigt, die Darkest Dungeon 1 geschaffen hat. Da ein Lauf ein einzelner, mehrstündiger Fortschritt ist, gibt es keine Möglichkeit, wegzulaufen und nur Teilbelohnungen für die aktuellen Charaktere zu erhalten – in Darkest Dungeon 2 machst du entweder Fortschritte oder beginnst von vorne. Darkest Dungeon 1 wurde mit der zwingenden Entscheidung von gefüllt "sollte ich versuchen, diese kaum stehende Gruppe zu einer Ziellinie zu führen oder sollte ich jetzt aussteigen und sie am Leben erhalten?" In Darkest Dungeon 2 gehst du einfach so weit du kannst, bis du klicken musst "Lauf aufgeben" und dann versuchen Sie es erneut. Ein einziger langer Dungeon-Lauf bedeutet, dass es eine Reihe kleinerer Entscheidungen mit insgesamt kleineren Auswirkungen gibt. Das ist nicht unbedingt schlecht! Wenn Sie im Original wegen dieser schwierigen Entscheidungen gestresst waren, ist Darkest Dungeon 2 möglicherweise viel schneller. Es ist insgesamt viel weniger intensiv, im Guten wie im Schlechten.

Darkest Dungeon 2 ist trotz dieser systemischen Probleme immer noch ein sehr starkes Spiel von Moment zu Moment. Der Kampf ist weitgehend derselbe wie in seinem Vorgänger; Es ist ein eindimensionales Taktikspiel, in dem du Monstern auf einer Linie gegenüberstehst und geeignete Fähigkeiten einsetzt, um sie zu schlagen, zu schwächen und zu zappen, bevor sie dir dasselbe antun können. Was jedoch dramatisch verbessert wurde, sind die Charaktermodelle und Animationen. Anstatt kaum animierte Ausschnitte im Papierpuppenstil zu sein, bewegen und wiegen sich die Charaktere im Leerlauf und bereiten sich auf den Angriff vor, wenn Sie auf verschiedene Kampffähigkeiten klicken. Ich bin immer noch aufgeregt, wenn ich mit dem Hellion zwischen zwei verschiedenen Fähigkeiten wechsele und zusehe, wie sie ihre Hellebarde über ihren Kopf hebt, anstatt sie hinter ihren Körper zu ziehen.

Auch der Sound und die Musik sind erstklassig – wieder einmal. Erzähler Wayne June, dessen tiefe und beunruhigende Stimme im ersten Spiel genau den richtigen Ton angab, ist für eine Zugabe zurückgekehrt, ebenso wie Komponist Stuart Chadwick. Beide scheinen etwas gedämpfter zu sein als im Original, aber auf eine Weise, die zum langen Roadtrip-Vibe von Darkest Dungeon 2 passt.

Die Early-Access-Version von Darkest Dungeon 2 enthält nur eine von sechs geplanten Kampagnen im Startmenü, obwohl es schwer zu sagen ist, was sich genau – außer einem Endgegner – von einer Kampagne zur nächsten ändern würde. Die Early-Access-Phase hat auch einige Probleme mit der Lebensqualität und ein spärliches Optionsmenü: Ein Helligkeitsregler wäre sehr willkommen, ebenso wie eine Option zum Stummschalten des Tons im Hintergrund.

Es hat auch nur neun Charaktere, im Gegensatz zu den über 16 Klassen des ersten Spiels; die meisten der neuen Besetzung sind Überbleibsel, obwohl der neue Runaway-Charakter eine willkommene Ergänzung ist. Ich habe es geschafft, diese Kampagne bei meinem fünften oder sechsten Versuch zu beenden und die meisten Charaktere nach weniger als einer Woche Spiel freizuschalten. Es gibt also sicherlich einige Inhalte hier, aber es kratzt wahrscheinlich nur an der Oberfläche dessen, was Darkest Dungeon 2 in etwa einem Jahr werden sollte.