Das nächste Spiel von BioShock-Schöpfer Ken Levine soll in der “Entwicklungshölle” sein

Ken Levine, der gefeierte Videospielentwickler hinter der BioShock-Reihe, begann vor etwa acht Jahren mit seinem Studio Ghost Story Games an seinem nächsten Projekt zu arbeiten. Seitdem soll das Spiel laut Bloomberg-Berichten eingetreten sein "Entwicklungshölle" und hat mehrere Neustarts und Richtungsänderungen erlebt.

Levines aktuelles Projekt bei Ghost Story, das noch offiziell angekündigt oder mit einem festen Erscheinungsdatum versehen wurde, hat viel länger gedauert als seine vorherigen Arbeiten, einschließlich der anderthalb Jahre, die es dauerte, System Shock 2 und die ungefähr fünf Jahre zu entwickeln Jahre dauerte es, bis BioShock fertig war. Offensichtlich ist die Entwicklung von Videospielen eine immense Herausforderung und jedes Projekt bringt seine eigenen einzigartigen Herausforderungen mit sich, aber 15 aktuelle und ehemalige Mitarbeiter von Ghost Story Games sagen, dass dies etwas mehr ist – und ein Teil davon liegt an Levines Führungsstil.

Nach der Schließung von Irrational Games im Jahr 2014 und dem Start von Ghost Story Games begann das neue Team mit der Arbeit an einer Prämisse, die Levine anrief "erzählerisches LEGO." Er wollte ein Spiel entwickeln, das sicherstellt, dass die Erfahrung jeder Person einzigartig ist. Dies bedeutete, dass die Charaktere basierend auf den Aktionen des Spielers unterschiedlich reagierten und sich jedes Mal verschiedene Szenarien abspielten, je nachdem, was zuvor ausgewählt wurde.

Der ursprüngliche Plan war, das Spiel im Herbst 2017 zu veröffentlichen, und es sollte so sein "ein Science-Fiction-Shooter wie BioShock spielt auf einer mysteriösen Raumstation, die von drei Fraktionen bewohnt wird." Die Entscheidungen des Spielers würden bestimmen, wie sich diese drei Fraktionen ihnen gegenüber verhalten.

Nach Levines Erfolg in der Vergangenheit hatte ihm der Publisher Take-Two Interactive Software die kreative Freiheit gegeben, die nur wenige andere in der Spielebranche haben, um diesen Traum zu verwirklichen. Während dies "mangelnde Übersicht wirkte zunächst idyllisch," laut ehemaliger mitarbeiter würde es werden "ihre Arbeit und ihr geistiges Wohlbefinden beeinträchtigen."

Mike Snight, einer der ehemaligen Entwickler von Irrational Games, die Levine 2014 ausgewählt hatte, um Ghost Story zu starten, gab einen kleinen Einblick in die Zusammenarbeit mit Levine.

„Für Ken ist es sehr hart, für ihn zu arbeiten“, sagt Snight. „Ich denke, er hat viel versucht, sich zu ändern, und er ist in diesem Unternehmen wirklich besser als bei Irrational, da es sich um eine kleinere Gruppe von Leuten handelt."

Während ein Mitarbeiter sagt, dass das aktuelle Team ist "optimistisch" noch einmal über das Projekt und glaubt, dass ein Veröffentlichungstermin in zwei Jahren sein könnte, Snight – und die Hälfte des ursprünglichen Teams – sind bereits gegangen.

"Wenn es kontinuierlich in Zyklen geht und man sich nicht mehr ausrichtet, hat man es irgendwie satt, ein Teil davon zu sein“, sagt Snight. “Ich war nicht mehr wirklich glücklich.”

Eines der größten Probleme besteht laut ehemaligen Mitarbeitern darin, dass Levine mit einem Bruchteil derer, die es geschafft haben, ein so ehrgeiziges AAA-Erlebnis wie BioShock schaffen wollte.

Obwohl es ihm in der Vergangenheit gute Dienste geleistet und dazu beigetragen hat, erfolgreiche und beliebte Spiele zu produzieren, hat Levines Streben nach Perfektion auch zu einer Vielzahl von Problemen für diejenigen geführt, die diese Reisen mit ihm unternommen haben. Wie Bloomberg es ausdrückt: „Eine Konstante bei Levines Projekten ist, dass er nie zufrieden zu sein scheint." Levine hat eine Geschichte im Drama und wollte schon früh Drehbuchautor werden, und er war es "lehrte, dass der Prozess, um Größe zu erreichen, darin besteht, immer wieder neu zu schreiben, bis alles perfekt war."

Dies bedeutete, dass monatelange Arbeit verworfen werden konnte, wenn sie nicht den Standards entsprach. Im Jahr 2012 sagte Levine AusGamers, dass er "wahrscheinlich Sachen im Wert von zwei Spielen geschnitten" bei der Entwicklung von BioShock Infinite.

Diese Philosophie hat sich auf das Projekt von Ghost Story ausgeweitet, und einige sagen sogar, dass Wochen oder Monate der Arbeit wegfallen können, nachdem sich Levines Geschmack geändert hat "nachdem er eine heiße Indie-Veröffentlichung gespielt hatte, wie das Side-Scrolling-Actionspiel Dead Cells oder den von Comics inspirierten Shooter Void Bastards, und er bestand darauf, dass einige Funktionen überarbeitet werden, um diese Spiele zu emulieren."

Viele dieser Faktoren trugen dazu bei, dass das Spiel bis Herbst 2017 noch nicht fertig war, und obwohl dies für viele innerhalb und außerhalb des Unternehmens frustrierend sein mag, kam ein Positives dabei heraus: "der lockere Umgang mit Fristen minimierte die Crunch-Time, eine willkommene Abwechslung zu Irrational, sagen drei ehemalige Mitarbeiter."

Acht Jahre später haben sich viele gefragt, wie lange Take-Two dieses Projekt am Laufen halten wird. Levine hat den Mitarbeitern anscheinend gesagt, dass Ghost Story nur ein "Rundungsfehler" für den Herausgeber von Spielen wie Grand Theft Auto, was bedeutet, dass Levine höchstwahrscheinlich alle Zeit erhalten wird, die er braucht, um einen neuen Hit zu schaffen, der auf dem Niveau von BioShock erfolgreich sein kann.

Während die Fans auf das erste Spiel von Ghost Story warten, hat 2K auch angekündigt, dass ein neues BioShock-Spiel von seinem internen Studio Cloud Chamber in Arbeit ist. Dieses Projekt scheint jedoch auch in weiter Ferne zu liegen.

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Adam Bankhurst ist ein Nachrichtenschreiber für IGN. Du kannst ihm auf Twitter folgen @AdamBankhurst und weiter Zucken.