Die Herausforderungen des Early Access: Vorteile und Risiken.

Die Vor- und Nachteile einer Early-Access-Veröffentlichung

Diese Woche ist wieder alles in aller Munde über Early-Access-Releases. Wofür ? Der herausragende Moment war die Verteidigung des No Rest for the Wicked-Entwicklers Moon Studios für eine holprige Early-Access-Veröffentlichung, indem er sagte: „Es ist bereits klar, dass die Entscheidung für AA eine der besten Entscheidungen ist, die wir treffen konnten.“ Und dann fügte er zu jedermanns Überraschung hinzu: „Dark Souls 1 wäre vielleicht besser gewesen, wenn es auch eine Early-Access-Veröffentlichung gegeben hätte – eine seltsame Ergänzung und ich bin mir nicht sicher, ob ich damit einverstanden bin, aber okay.“ Die andere Sache in dieser Woche war die Early-Access-Veröffentlichung des heiß ersehnten Spiels Manor Lords, wiederum in einem unvollendeten Zustand. Keines dieser Dinge ist bemerkenswert. Wir wissen jetzt, wie Early-Access-Releases funktionieren – wir haben sie schon seit 10 Jahren (ist das wirklich so lange?). Wir wissen, dass Spiele noch nicht fertig sind, wenn sie auf den Markt kommen, auch wenn ein Teil von uns der Meinung ist, dass ein Spiel ähnlich teuer ist wie eine Vollversion, und als Gegenleistung ein ähnliches Erlebnis erwartet. Im Zusammenhang mit „Manor Lords“ und „No Rest for the Wicked“ ist also eine bekannte Diskussion wieder aufgetaucht: Wann sind Early-Access-Veröffentlichungen eine gute Sache und wann nicht?

Der Vorteil der offenen Entwicklung

Hier gibt es einige bekannte Argumente, die Sie wahrscheinlich schon einmal gehört haben, und unbestreitbar hat das offene Entwicklungsmodell – das zur gleichen Zeit wie die Crowdfunding-Bewegung „Rücknahme der Kontrolle von Verlagen“ um 2012 eingeführt wurde – bemerkenswerte Vorteile. Es ist schwer, mit den zusätzlichen Einnahmen zu streiten, die ein Spiel durch die Veröffentlichung im Early Access generiert, was einem Entwickler ermöglicht, ein Spiel fertigzustellen, ohne Abstriche zu machen. Ebenso ist es kaum zu bestreiten, dass ein riesiges QA-Team zur Verfügung steht, um ein Spiel und seine neuen Funktionen zu testen und Feedback dazu zu geben. Sie müssen nicht mehr raten, was Ihrem Publikum gefällt: Sie können es einfach spielen lassen und sehen, was es denkt. Viele Spiele, die Early Access durchlaufen, sind am Ende besser, und einige waren große Erfolge, wie Baldur’s Gate 3, Hades und Slay the Spire. Kein Wunder also, dass jedes der Unternehmen, die hinter diesen bestimmten Spielen stehen, darüber nachdenkt, erneut in den Early Access einzusteigen.

Wenn ich darüber nachdenke, was ich von Manor Lords gespielt habe, scheint Early Access ein großartiger Ort für dieses Spiel zu sein. Meiner Meinung nach gibt es Geschwindigkeitsprobleme und umständliche Anpassungen, Fehler – alles, was ich erwartet habe. Es fehlen auch einige wichtige Teile für ein vollständiges Erlebnis, und all das kann Early Access beheben. Ich hoffe tatsächlich, dass mit dem Geld, das er verdient, noch ein paar weitere Entwickler dem Manor Lords-Team beitreten. Dies ist seit mehreren Jahren ein Soloprojekt, aber ein paar weitere Leute können helfen, es auf die Zielgerade zu bringen. Wer weiß ? Vielleicht bringt das Spiel so viel Geld ein – es gibt immerhin 3 Millionen Menschen, die es auf ihrer Steam-Wunschliste haben wollen –, dass Manor Lords in der Lage sein wird, Dinge zu erreichen, die zuvor für unerreichbar gehalten wurden. Denken Sie daran, das ist mit Baldur’s Gate 3 passiert – die Reichweite des Spiels stieg aufgrund des Erfolgs im Early Access.

Die Herausforderungen der offenen Entwicklung

Doch es gibt noch einen weiteren Aspekt von Early Access, über den selten gesprochen wird: Es geht darum, wann Entwickler diese Tür öffnen und Menschen hereinlassen – in einen zuvor geschützten kreativen Raum. Nehmen wir zum Beispiel Manor Lords: Egal wie offen Greg Stycze, der Solo-Schöpfer des Spiels, während der Entwicklung war (und er scheint ziemlich offen zu sein), und mit den 130 internen Testern des Spiels wird es im Vergleich zu der Welle der Aufmerksamkeit und des Feedbacks verblassen erhalten Sie jetzt, da Early Access gestartet ist. Ehrlich gesagt wird es ihm schwer fallen, aufzustehen. Ich gehe davon aus, dass ein Großteil der Aufmerksamkeit positiv sein wird – er hat etwas Großartiges geschaffen –, aber es wird zweifellos auch Kritik geben, konstruktiv oder … weniger konstruktiv. Das eigentliche Problem wird entstehen, wenn er darüber nachdenkt, damit umzugehen, und ich fürchte, dass er sich jetzt dazu verpflichtet fühlt.

Es ist ein bisschen so, als würde ein privates Unternehmen an die Börse gehen und zwar durch einen Börsengang. War es früher niemandem außer sich selbst verpflichtet, hat es heute Anteilseigner mit eigenen Ideen, die bei allem, was passiert, mitreden wollen. Hier ist es nicht ganz dasselbe, aber durch die Einladung zahlender Kunden hat Stycze Stakeholder, mit denen er eine Beziehung pflegen kann. Und das ist gut – wenn sich alle in allem einig sind. Aber was passiert, wenn das nicht der Fall ist? Was passiert, wenn die Meinung des Publikums von der von Stycze abweicht oder wenn sich große Gruppen des Publikums zu Features zusammenschließen, die sie wollen, Stycze aber nicht besonders will – wird er gute Ergebnisse liefern und sie ablehnen?

Quelle: www.eurogamer.net