Fire Emblem: die Revolution in strategischen Rollenspielen
Eine notwendige Entwicklung für das Franchise
Wäre das nächste Hauptspiel der Fire Emblem-Saga ausschließlich ein sozialer Simulator? Eine radikale Idee, die wahrscheinlich nicht auf der Tagesordnung steht, aber die aktuelle Identitätskrise, mit der Fire Emblem konfrontiert ist, bedeutet, dass Änderungen vorgenommen werden müssen. Die respektablen Verkaufszahlen von Engage von 1,61 Millionen Einheiten (Stand März 2023) markieren eine Rückkehr zu den Zahlen der 3DS-Ära, nachdem Three Houses im ersten Geschäftsjahr einen nahezu phänomenalen Erfolg mit fast 3 Millionen Verkäufen verzeichnete. Der Grund für diesen Unterschied ist einfach: Three Houses erweiterte die Fangemeinde, indem es den Schwerpunkt seiner Strategieelemente änderte, während Engage seine strategischen Wurzeln betonte.
Es ist eine schwierige Situation für ein Franchise-Unternehmen, wenn Popularitätsspitzen aus Gründen auftreten, die im Widerspruch zu seiner traditionellen Formel stehen. Allerdings können diejenigen, die bereits Nischengenres bedienen, durch ein solches Phänomen schnell umgestaltet werden. Rundenbasierte Strategiespiele, ein solches Genre, erreichen selten den Status eines Millionensellers. Fire Emblem brauchte mehr als zwei Jahrzehnte, um dies zu erreichen, trotz seiner Position als unangefochtener Marktführer auf diesem Gebiet. Awakening rettete das Franchise bekanntermaßen vor dem drohenden Untergang, indem es eine Fangemeinde um sein Ehesystem scharte, das sich dann in eine codierte soziale Simulation im Stil von Persona aus Three Houses verwandelte.
Vereinfachungen besprochen…
Vereinfachungen wie übergroße, langweilige Karten und die Entfernung des ikonischen Waffendreiecks hätten jeden Eintrag außer Three Houses zunichte gemacht, aber der durchschnittliche Spieler war nicht darauf konzentriert; Er wollte mit seinem Lieblingsherrn Tee trinken, seinen Lieblingsschüler umwerben und seine Pflichten im Kloster erledigen. Wenn sich die Diskussionen in den sozialen Medien rund um das Franchise nicht bereits vor dieser legendären Veröffentlichung auf Switch auf die Charaktere konzentrierten, haben sie sich zu einem wahren Pärchenkrieg entwickelt. Einige Fans der alten Formeln von Fire Emblem wurden zurückgelassen, aber ein neues Publikum hat die Reichweite der Franchise verdoppelt. Fire Emblem wurde zum Synonym für seine sozialen Elemente und es gab kein Zurück, wenn Nintendo den Schwung seiner Popularität aufrechterhalten wollte.
Aber zurückzugehen ist genau das, was Nintendo mit Engage versucht hat. Genauer gesagt versuchte Engage, beides zu erreichen. Der entscheidende Moment der Entscheidungsfindung von Moment zu Moment, insbesondere im Hinblick auf die titelgebende „Engage“-Mechanik, hat zum bisher fesselndsten Kampfsystem von Intelligent Systems geführt. Allerdings waren viele neue Fans, die für immersives Social Storytelling da waren, entfremdet. Sollten sie jemals auftauchen, da die Erzähl- und Schreibqualität des Spiels vielfach kritisiert wurde und es weniger sinnvolle soziale Systeme für die Interaktion mit den Charakteren gab. Sogar die Charaktere selbst entsprachen nicht den Erwartungen neuer Fire Emblem-Spieler. Die Charaktere in Three Houses sehen aus und verhalten sich wie Menschen, während die in Engage wie Karikaturen aussehen und sich verhalten.
Auf dem Weg zu einer Neuausrichtung des Franchises
Vielleicht ist es gar nicht so unrealistisch, sich ein Fire Emblem-Spiel vorzustellen, das sich in erster Linie auf das gesellige Beisammensein konzentriert. Sollte Intelligent Systems einfach die Three Houses-Formel für das nächste Hauptspiel von Fire Emblem kopieren und einfügen? Diese Strategie ist in der Vergangenheit bereits kläglich gescheitert. Fates reproduzierte das meiste, was Awakening erfolgreich machte, allerdings mit weniger einprägsamen Charakteren und einem Übermaß an Inhalt. Bemerkenswert ist auch, dass Heroes, der größte kommerzielle Erfolg von Fire Emblem, den Kampf so weit vereinfacht hat, dass er hinter saisonalen Charakter-Outfits in den Hintergrund gedrängt wird.
Daher muss ein Wandel stattfinden. Das Franchise muss sich an die Erwartungen seines breiteren Publikums anpassen, sonst riskiert es, in den gefährlichen Zustand vor dem Erwachen zurückzukehren. Was uns dazu bringt, erneut die Frage zu stellen: Was wäre, wenn das nächste Fire Emblem-Spiel seine Rolle als sozialer Simulator voll und ganz übernehmen würde und sogar so weit gehen würde, seine rundenbasierten Strategiewurzeln aufzugeben?
Quelle: www.nintendolife.com