Frisch gefrostet lässt mich bunte Donut-Träume träumen

Ich habe Freshly Frosted zum ersten Mal nachts gespielt, für ein paar Stunden vor dem Schlafengehen. Ich ging schlafen und träumte von Donuts. Am nächsten Morgen wachte ich auf und ging sofort los, um ein Dutzend zu kaufen. Ich konnte die Idee von warmen, ordentlichen, bunten, süßen Donuts nicht aus meinem Kopf bekommen.

Grundsätzlich klingt Freshly Frosted weniger nach Donuts als vielmehr nach Maschinen. Es ist ein Puzzlespiel, in dem es darum geht, Spuren von Förderbändern zu legen, die Donuts von Punkt A nach Punkt B bringen. Auf dem Weg können sie an Maschinen vorbeikommen, die in der angegebenen Reihenfolge Folgendes auftragen: Zuckerguss, Streusel, Schlagsahne und Kirschgarnierungen mit Für jedes Level ist eine bestimmte Menge Donuts mit bestimmten Belägen erforderlich. Es könnte also nach einem einfachen, zwei gefrosteten und einem mit Schlagsahne fragen, aber Sie müssen Zuckerguss und Streusel auftragen, bevor die Schlagsahne hinzugefügt werden kann. Die Rätsel werden immer komplexer und fügen mehr Topping-Stationen, Tricks wie das Zusammenführen von Förderbändern und natürlich mehr Donuts hinzu. Es klingt alles sehr mechanisch, wenn man es so beschreibt.

Aber in Wirklichkeit spielen Frisch gefrostet ist alles andere als. Seine komplizierten Förderbänder befinden sich auf einer pastellfarbenen Wolkentapete, die träge vorbeizieht, während Sie Ihre Donuts sortieren. Die Donuts selbst werden alle ordentlich von beruhigenden, rhythmischen Maschinen gefrostet, die Beläge sanft im Takt eines sanften Soundtracks klopfen, der sich intensiviert, wenn Ihre Fabrik hochfährt, und verstummt, während Sie über Ihren nächsten Schritt nachdenken. Jedes Level wird mit einem entspannten Off-Kommentar eingeleitet, das den Spieler ermutigt, das Leben philosophiert und sich natürlich immer mehr Donuts vorstellt. Die Donut-Maschinen sind (gemäß der Einführung in die Light Story) Konstrukte des Geistes des Sprechers, aber nach nur wenigen Minuten, in denen Donuts, Musik und Farbe mein Gehirn massierten, hatte ich das Gefühl, dass die Donuts auch mein eigenes verträumtes Gedankenexperiment sein könnten.

Die magischen, tuckernden Donut-Fabriken von Freshly Frosted wurden lustigerweise in einem Zug konzipiert. Ally O. Taylor und Ty Taylor erzählen mir, dass die Idee während Train Jam 2019 geboren wurde, basierend auf dem prompten „Umweg“ und Ally O. Taylors Interesse, ein „bezauberndes Donut-Spiel“ zu machen. Zusammen mit der Programmiererin Amanda End stellten sie während einer Reise von Chicago nach San Francisco in etwa vier Tagen die erste spielbare Version von Freshly Frosted zusammen. Trotz einer so kurzen Zeit im Ofen war die aus Train Jame hervorgegangene Version von Freshly Frosted laut Ty Taylor „sehr spielbar“ und enthielt sogar viele der komplexeren Mechaniken, die erst ziemlich spät im Finale auftauchen Ausführung.

Zu dieser Zeit hatte Train Jam einen Stand auf der GDC, an dem die Spiele präsentiert wurden, die in diesem Jahr auf seiner Cross-Country-Reise entstanden waren, und das Feedback, das das Team von Spielern erhielt, die sich Freshly Frosted angesehen hatten, ermutigte sie, „volle Kraft“ in die Entwicklung zu stecken. Ein Schlüsselelement, das seit den Anfängen von Train Jam deutlich ausgearbeitet wurde, war die schiere Anzahl der Puzzles: von einer einzelnen Schachtel mit einem Dutzend Puzzles auf ein Dutzend Boxen mit jeweils einem Dutzend Puzzles. Ty Taylor, der die meisten dieser Förderband-Puzzles entworfen hat, gibt zu, dass das Design von Puzzles ziemlich schwierig ist, insbesondere angesichts der spezifischen Gefühle, die er mit den Donut-Maschinen von Freshly Frosted vermitteln wollte.

„Schon früh wollten wir, dass einer der Hauptmieter von Freshly Frosted zufrieden ist“, sagt er. „Wir wollten, dass es befriedigend ist, es zu sehen, und befriedigend, es zu lösen. Und ich wollte auch, dass es entweder anfangs zufriedenstellend aussieht, also alle Öfen und Liefertheken und Stationen, wo es ziemlich symmetrisch oder in einem interessanten Muster angeordnet ist, oder vielleicht sieht es aus wie Chaos, aber am Ende gibt es nur eine Lösung, die passt.“

Jedes Mal, wenn er feststeckte, sagte Ty Taylor, „fummelte er einfach an den Dingen herum“ und platzierte Donut-Startpunkte, Endpunkte und Dekorationen zufällig, bevor er versuchte, es zu lösen. Normalerweise wären diese zufälligen Platzierungen unmöglich. Aber sie halfen ihm, verschiedene Ideen für interessante Lösungen zu durchdenken, und erlaubten ihm, seine zufälligen Kreationen in funktionale, kreative Puzzles umzuorganisieren.

„Ich hatte buchstäblich Duschgedanken, wo ich Ebenen erfunden habe“, fügt er später hinzu. „Die Fliese in meiner Dusche ist ein Gitter, ein Haufen verschiedener Farben. Also stand ich einfach da im heißen Wasser und stellte mir Donutfabriken unter der Dusche vor.“

Eine weitere neuere Entwicklung zu Freshly Frosted war die Hinzufügung einer leichten Geschichte, die vollständig von Ally O. Taylor geschrieben wurde, die mir erzählt, dass sie eine Reihe von „Donut-Fakten“ für das Schreiben recherchiert und ihre eigene persönliche Geschichte mit Donuts eingearbeitet haben. Einige dieser Donut-Fakten, so sagen sie mir, haben sich bei Streamern, die Freshly Frosted spielen, als humorvoll kontrovers herausgestellt.

„Automatische Krapfenherstellung, also Krapfenfabriken, sind älter als geschnittenes Brot“, heißt es. „Und wenn Sie es technisch wissen wollen, sicher, Brotschneiden mit einem Messer ist tatsächlich älter als automatisierte Fabriken, aber automatisiertes Brotschneiden ist jünger als die automatische Donutherstellung.“

Neben dem Schreiben übernahm Ally O. Taylor auch die gesamte Sprachausgabe für Freshly Frosted. Sie sagen, dass ihre Arbeit an beiden stark von Schlafmeditations-Apps wie Headspace inspiriert wurde, die sie häufig verwenden.

„Ich wollte wirklich, dass es meditativ ist und ein bisschen über psychische Gesundheit, aber nicht aggressiv über psychische Gesundheit“, sagen sie. „Ich wollte nicht, dass es so sehr darum geht, dass es nicht wirklich dem Zweck dient, meditativ zu sein. Wenn Sie zu tief hineingehen, werden Sie sich nicht besser fühlen. Es könnte dazu führen, dass Sie sich stattdessen schlechter fühlen. Aus diesem Grund wollte ich es unbeschwert halten.“

Zu all den anderen befriedigenden, meditativen Elementen kommt der Soundtrack von Freshly Frosted von Josie Brechner, der nahtlos zwischen dem übergeht, was Ally O. Taylor als „Lofi-Beats, um Donuts zu machen“ beschreibt, während der Spieler als Ty Taylor an dem Puzzle arbeitet nennt es eine „Donut-Tanzparty“, wenn das Puzzle fertig ist und die Fabrik aktiviert wird. Brechner entwarf auch die Soundeffekte von Freshly Frosted mit einem Ohr für zufriedenstellende Geräusche, wie das winzige Knallen, das beim Platzieren von Förderbändern zu hören ist, und das rhythmische Bap-Bap-Bap von Maschinen, das perfekt im Takt der Musik synchronisiert wird, wenn die Fabrik Donut um Donut produziert .

Da Freshly Frosted jetzt erhältlich ist, ist das Team sowohl mit der bisherigen Aufnahme als auch mit ihrer eigenen Arbeit zufrieden. Sie brauchten mehrere Jahre, arbeiteten meistens nebenbei, während sie Vollzeit an anderen Projekten arbeiteten, aber sie sagen mir, dass das langsame Tempo bedeutete, dass sie nie knirschten und in der Lage waren, ein „schönes, fertiges Spiel“ zu veröffentlichen, ohne auszubrennen. Es ist eine ordentliche, volle, dekorierte Donut-Box.

„Ich denke, das Besondere an Freshly Frosted ist, dass man beim Anblick weiß, worauf man sich einlässt“, sagt Ally O. Taylor. „Du bekommst ein sehr süßes, gesundes Spiel, das sehr süß und einfach leicht ist. Und vielleicht gibt es ein bisschen mehr Bedeutung, als Sie vielleicht erwarten, wenn Sie es zum ersten Mal betrachten, aber nicht so viel mehr. Und wenn Sie diese Bedeutung nicht möchten, können Sie die Erzählung in den Einstellungen auch deaktivieren. Die Leute sind also nicht überrascht, wenn sie es spielen. Die Leute, die es kaufen, wissen, worauf sie sich einlassen, und sie lieben es.

„ … Ich habe viel von mir selbst hineingesteckt, weil es meine Kunst und mein Schreiben und meine Stimme ist, die die ganze Zeit bei dir ist. Und viele der Sprachzeilen stammen stark von meiner persönlichen Persönlichkeit. Da steckt so viel von mir drin. Wann immer also Leute sagen, dass sie es mögen, denke ich: ‚Oh, sie mögen mich.’ Ich bin so froh, dass sie mich mögen.“

Rebekah Valentine ist Nachrichtenreporterin für IGN. Sie finden sie auf Twitter @duckvalentine.