Golf Club Wasteland lässt Sie Golf in den Ruinen einer Klimaapokalypse spielen

Igor Simić hat immer eine Vorliebe für düstere Kommentare über die Welt um ihn herum bewahrt. Eines seiner frühesten Spiele namens Children’s Play forderte den Spieler auf, eine Fabrik mit Kindern zu leiten und sie vor dem Einschlafen am Fließband zu bewahren, während ein mutierter Teddybär Kritik an Sweatshops ausstieß.

Während er Musik für Child’s Play aufnahm, lernte er seinen zukünftigen Mitarbeiter im Golf Club Wasteland, Shane Berry, kennen. Im Pausenraum des Studios hörte Simić zum ersten Mal Berrys Stimme und besetzte ihn sofort als schrecklichen Teddybären.

Von dort aus begannen die beiden eine Arbeitsbeziehung, die mehrere Videos und Kurzfilme umfasste, mit Golf Club Wasteland schließlich ihr erster kommerzieller Versuch eines Spiels. Sie und ihre Kollegen hatten zu Beginn alle Tagesjobs, also begannen sie, sich etwas zu überlegen, was sie abends nach der Arbeit leicht machen konnten.

"Ich erinnere mich, dass ein paar von uns ferngesehen haben und [Donald] Trump wurde wahrscheinlicher, ein lebensfähiger [presidential] Kandidat, und es wurde Realität," Simic sagt. "Und Elon Musk hingegen lag nicht nur als Unternehmer, sondern auch als Persönlichkeit des öffentlichen Lebens eher im Zeitgeist. Und auch Bernie [Sanders] sprach über die 1%, und irgendwie verschmolz all das in meinem Kopf, und mir wurde klar: ‘Wenn die Erde eine massive Klimakatastrophe erleidet, aus der Perspektive von jemandem wie Trump, der Immobilienmakler auf Golfplätzen ist, ist das eine saubere Schiefertafel, denn dann kann die ganze Erde ein Golfplatz sein.’"

Ihre Vision verschmolz 2017 weiter, als ein virales Foto von Golfern, die ihre Spiele beendeten, als hinter ihnen ein Lauffeuer in Oregon loderte, die Runde machte.

Die Idee zu einem Golfspiel entsprang auch ihrem Bedürfnis nach einem weniger komplexen Projekt. Simić erzählt mir, dass das Team nie das Ziel hatte, mit dem Golf Club Wasteland ein realistisches Golfspiel zu entwickeln. Seine Entwicklungsprüfsteine ​​waren einfach: der minimalistische Golftitel Desert Golfing, Worms und ein MS-DOS-Spiel namens Gorillas, bei dem der Spieler einen Winkel und eine Kraft eintippt, um Bananen auf einen anderen Gorilla in einer Stadt zu werfen.

Das fertige Produkt, Golf Club Wasteland, ist eine schöne, eindringliche Erfahrung. Es spielt in der Postapokalypse, in der fast alles menschliche Leben ausgelöscht wurde. Die Erde wird jetzt ausschließlich als Golfplatz für die Ultrareichen genutzt, die während der Katastrophe, die ihr Zuhause zerstörte, zum Mars geflohen sind. Seine Grafik ist minimalistisch, aber auffallend, mit Parcours, die durch abgerissene brutalistische Architektur mit aufragenden Neonschildern, umherstreifenden Wildtieren wie kugeltretenden Kühen und einer hoch aufragenden Giraffe sowie leeren Gebäuden gezeichnet sind. Es ist ein einsames Spiel, bei dem es mehr um das leichte Rätseln geht, um trotz aller Zerstörung einen Schuss zu versenken, als um einen Highscore, obwohl Sie spielen können, um mit so wenigen Schlägen wie möglich ins Ziel zu kommen, wenn Sie möchten.

Wenn Sie gut abschneiden, werden Tagebucheinträge freigeschaltet, die einen Einblick in die Geschichte und Welt von Golf Club Wasteland geben, aber selbst wenn Sie die meisten Ihrer Schläge verpassen, können Sie die Stimmung gut aus der Musik herausholen. Golf Club Wasteland ist auf seine eigene Radiosendung namens Radio Nostalgia From Mars eingestellt – eine Mischung aus Geschichten, Anrufen, Sicherheitsmitteilungen des öffentlichen Dienstes und chilliger Musik, die die Verwüstung der Erde beim Golf unterstreichen. Die Dissonanz zwischen seinen entspannenden Melodien, den seltsamen Warnungen der Regierung und den melancholischen Geschichten, die von den Bewohnern der Welt geteilt werden, sind nicht nur der perfekte Hintergrund für das Golfen in der Hölle – sie sind ein wesentlicher Bestandteil des Verständnisses der Welt, in der Sie Golf spielen.

Berry leitete Radio Nostalgia from Mars aus seinen eigenen Erfahrungen im Audiobereich ab, die von der Mitgliedschaft in einer Death-Metal-Band im Alter von 12 Jahren bis zum DJing, einer Karriere in der japanischen Underground-Techno-Szene und kommerziellen Audioarbeiten reichten. Aber am besten zu Golf Club Wasteland passte seine Arbeit beim Kabelradio in Tokio – bei der Produktion von Radiosendungen, die in Cafés und Lebensmittelläden ein paar Millionen Hörer erreichten.

"Wir mussten nicht nur die ganze Musik produzieren [for Golf Club Wasteland], wir mussten uns auch eine Geschichte ausdenken, im Grunde innerhalb der Radiosendung, die Welt von dem, was auf dem Mars passiert," Beere sagt. "Die Prämisse ist so absurd, dass wir sehr schnell feststellten, dass, wenn wir die Radiosendung stark satirisch machten oder in Richtung Terry Pratchett oder Douglas Adams tendierten, sie dem Pathos und der Realität des Spiels nicht gerecht wurde, trotz seine Art von verrückter Prämisse. Es wurde sehr interessant, die Plausibilität dieser Welt und die Realität des Wahnsinns, zum Mars zu fliegen, zu untersuchen."

Eine zufällige Begegnung auf einer Frankfurter Kunstausstellung unterstützte Berry und Simićs Wunsch, den Absurdismus des Golf Club Wasteland in der Realität zu begründen. Dort trafen sie eine Frau namens Janet Biggs, die als Teil der Mars Desert Research Station in Utah gearbeitet hatte, wo Wissenschaftler simulieren, wie es sein könnte, tatsächlich auf dem Mars zu leben. Sie verbrachten einen Abend mit Biggs und hörten zu, wie sie Geschichten über ihren Alltag im Habitat erzählte.

"Bei diesem Treffen wurde mir klar, dass die Realität absurd genug war," Beere sagt. "Wir müssten nichts anderes tun, als nur zu beschreiben, was es auf dem Mars wirklich sein möchte, und das wäre an sich schon lustig und humorvoll und würde dem Spiel eine Art Plausibilität verleihen. Es gab also eine Balance zwischen diesem Humor der Schilder und dem Gebäude, das von dieser Plausibilität der Radiosendung getrübt ist, die irgendwie selbstreferentiell und respektlos ist, aber auch mehr zum Realismus neigt als zur Absurdität der zugrundeliegende Prämisse."

Wie Sie wahrscheinlich sehen können, scheut Golf Club Wasteland nicht vor politischen Themen und Kommentaren zurück, sondern nimmt sie sogar ausdrücklich auf. Simić sagt, sie wollten weit weg von allem, was als Predigt klingen könnte, und beschrieb Golf Club Wasteland als "anti-eskapistische Unterhaltung" – es bezieht sich auf das wirkliche Leben, und der Klimawandel wird zum Beispiel als Tatsache der Realität behandelt. Berry fügt hinzu, dass sie auch sehr deutlich machen wollten, dass es für die Menschheit keine leichte Option ist, einfach zum Mars zu reisen, um der Realität zu entfliehen.

"Wir können kaum unter Wasser leben und wir können kaum ein paar Wochen ohne größere Probleme in einer Wüste leben, und viele dieser Probleme rühren daher, dass wir Menschen sind und emotionale Kreaturen sind … Es wird nicht schön, zum Mars zu ziehen ," er sagt.

Simic fügt hinzu: "Eine Sache, die die Leute vielleicht als Pointe oder Botschaft oder ähnliches mitnehmen könnten, ist in den Geschichten im Soundtrack von Radio Nostalgia from Mars, die Geschichten sind meistens nur normale Leute verschiedener Nationalitäten, die zusammen mit mir eine Erinnerung an ihre . geschrieben haben vergangenes Leben auf der Erde, da sie vom Mars erzählen. Und in Wirklichkeit handelt es sich bei diesen Erinnerungen um einfache Dinge, wie einen Spaziergang im Park, Radfahren in der Nachbarschaft, Kaffeetrinken, Singen, Tanzen mit Freunden in Havanna, in Italien, in Berlin und so weiter. Das sind also Dinge, die wir jetzt haben, aber das Radio und das Spiel versuchen, einen an Dinge denken zu lassen, die man jetzt hat, als ob man sie für immer verloren hätte. Das ist eine emotionale Botschaft."

Golf Club Wasteland war für mich fast schwer zu verkaufen, da mein tägliches Leben mit alarmierenden Schlagzeilen über eine dunkle Zukunft übersättigt war. Ich möchte nicht so tun, als hätte die Idee einer Apokalypse etwas Beruhigendes, besonders nicht eine, die unweigerlich von den 1% präsidiert wird. Aber die Darstellung von Golf Club Wasteland hatte eine verführerische Ruhe, die für mich gerade deshalb funktionierte, weil sie mit dem Thema unvereinbar war. Wenn die Reichen auf unseren Ruinen Golf spielen, wird es genau so sein – gelassen, unbekümmert und sorglos, wie ein Ball durch eine zerbrochene Satellitenschüssel rollt, den Hals einer amüsierten Giraffe hinunterrutscht und mit einem leisen Schlag auf der zerstörten Oberfläche landet gewohnt weiterzuleben.

Rebekah Valentine ist Nachrichtenreporterin bei IGN. Du findest sie auf Twitter @duckvalentine.