Ken Blocks dauerhaftes Vermächtnis im Rennsport

Obwohl McRaes tragischer Tod im Jahr 2007 zweifellos ein Loch im Rallyesport und in den Videospielen hinterlassen hat, die es feiern, wäre es Ihnen wahrscheinlich verziehen worden, sich gefragt zu haben, ob Ken Block der richtige Mann war, um es zu füllen.

Ken Block hatte jedoch viel mehr zu bieten, als diese früh produzierten Marketing-Geschwätz jemals vermuten ließen.

Tragischerweise starb Block Anfang dieses Monats im Alter von nur 55 Jahren bei einem Schneemobilunfall. Die Nachricht schickte Schockwellen durch die Welt der Rallyes, Rallycross, Extremsportarten und sogar der Videospielindustrie. Falls Sie ihn nicht kennen, seine Geschichte ist faszinierend.

Die Motorsportkarriere von Ken Block begann eigentlich erst 2005, während der Eröffnungssaison der Rally America National Championship. Zuvor war Block in den 90er Jahren ein erfolgreicher Unternehmer hinter den Kulissen des Boardsports – von der Gründung des Blunt Snowboard Magazine bis zur Mitbegründung von DC Shoes zusammen mit Damon Way (dem Bruder des Profi-Skaters Danny Way). Während des schnellen Wachstums von DC Shoes beschäftigte sich Block damit, Extremsport-Superstars aus den Welten des Skatens, Snowboardens, Surfens, BMX und Motocross zu fördern. Viele dieser Athleten bleiben dank dieser Werbung bekannte Namen. Nachdem Quiksilver 2004 DC Shoes übernommen hatte, gelang Block jedoch eine zutiefst beeindruckende Wendung: Er wurde selbst zu einem globalen Sport-Superstar.

Blocks Kindheitstraum war es, professioneller Skateboarder oder Snowboarder zu werden, aber er liebte auch Rallyes. Mit 37 Jahren – einem Alter, in dem die meisten Rennfahrer ihre Karriere seit über zwei Jahrzehnten hinter sich haben und sich schnell dem Ruhestand nähern – wurde Block zum Rookie of the Year der Rally America ernannt. Er wurde 16-facher Event-Sieger in der Serie, nur hinter dem regulären Mitarbeiter Travis Pastrana (19) und David Higgins (26), der Pastrana 2011 beim Subaru Rally Team USA ersetzte.

Block würde später als erster Amerikaner Geschichte schreiben, der an der Rallye-Weltmeisterschaft teilnahm und Punkte sammelte, und die WRC gab kürzlich bekannt, dass sie die Nummer 43 – die Ziffern, die während seiner gesamten Karriere auf seinen Autos zu sehen waren – als Zeichen des Respekts zurückziehen würde. Er hatte auch zwei Dutzend Starts in der Rallycross-Weltmeisterschaft und holte zwei Podiumsplätze auf dem dritten Platz. Auf der Weltbühne war Block zugegebenermaßen nicht der Schnellste im Feld, aber seine Heldentaten bei Rallyes waren letztendlich nur ein Teil dessen, was ihn zu einer internationalen Autoikone machen würde.

Blocks Gymkhana-Videos sind der Definition von viralen Videoinhalten für Automobile mit über einer Milliarde Aufrufen und Zählung in allen 10 Kurzfilmen der Reihe. Block und sein Team verwandelten den Spaß in Autos in ein kunstvoll gemischtes Paket aus präzisem Fahren, wahnsinnigen Sprüngen und wildem Driften – in einer dynamischen Art und Weise, die niemand zu bieten schien. Er hatte im Grunde ein Skate-Video mit Autos gemacht, bei dem der Fokus ausschließlich auf Ausdruck und nicht auf Wettbewerb lag. Nur wenige Leute würden einschalten, um zu sehen, wie Ken Block die Missouri-Rallye im 100-Morgen-Wald gewinnt, aber zig Millionen würden sofort süchtig danach sein, ihm zuzusehen, wie er auf einem Segway-Roller um einen Mann herum Donuts macht.

Der Erste, DC-Schuhe: Ken Block Gymkhana-Praxis, erschien im September 2008 und zeigte Ken Block, der einen stillgelegten Luftwaffenstützpunkt in einem Rallye-gezüchteten Subaru Impreza WRX STi zerschredderte. Obwohl es für seine späteren Verhältnisse bescheiden war, explodierte das ursprüngliche Gymkhana-Video im Internet. Gymchana 2 kam weniger als ein Jahr später an, schnell gefolgt von Block’s erster Auftritt bei Top Gear, wo der damalige Moderator James May ihn als „Gamestation-Charakter, der in die reale Welt aufgetaucht ist“ bezeichnete. Der Kommentar war wahrscheinlich vorausschauender, als May damals gedacht hatte.

Weitere folgten, die an verschiedenen Orten gedreht wurden, darunter die Universal Studios, Frankreich, Dubai und die Straßen von San Francisco (die beobachtet wurden). über 115 Millionen Mal). Sydney, Australien, hat bekanntlich verpasst, rechtzeitig zur Ankunft von Forza Horizon 3 sein eigenes Gymkhana-Video zu haben; Block und seine Crew waren gezwungen, die Dreharbeiten in Down Under nach der Beteiligung der NSW-Polizei abzubrechen, und die Gelegenheit wurde verpasst. Jetzt ist es für immer verloren.

Block erweiterte das Gymkhana-Konzept mit Climbkhana – ein Spin-off, bei dem er gegen den Pikes Peak antrat und zu einem der kultigsten Motorsportbilder dieses Jahrhunderts führte. Der Anblick von Blocks Twin-Turbo, 1.400 PS und Methanol-betriebenem Mustang – dem Hoonicorn – gefährlich nahe am Rand des Berges, der Kies in einen nicht abgebildeten Abgrund sprüht, ist unvergesslich. Er hat im Oktober letzten Jahres noch einmal darauf geriffelt Elektrikhanaumarmt die Zukunft des schnellen Fahrens und shreddet den Vegas Strip in einem vollelektrischen Audi S1 ​​mit Allradantrieb, der den Spitznamen Hoonitron trägt.

Codemasters integrierte Block’s Gymkhana in Dirt 3 von 2011, aber während Block sich später nach seinem Nachfolger Dirt Showdown von Codemasters trennte, blieben sein Einfluss und seine Prägung auf Videospiele bestehen. Block tauchte beim Neustart von Ghost Games 2015 in Need for Speed ​​als er selbst auf, auf dem Cover und kurz in Zwischensequenzen. Trotz der offenkundigen Verrücktheit der Ego-Fauststoß-Attitüde von Need for Speed ​​2015 passte Block ansonsten perfekt zu seiner Besetzung von Autoikonen – zu denen Lamborghini-Tuner Shinichi Morohoshi und Porsche-Konstrukteur Magnus Walker gehörten. Trotz all seiner Fehler war Need for Speed ​​2015 der Autokultur zutiefst ehrfürchtig, und im Laufe des letzten Jahrzehnts hat Ken Block mehr als die meisten anderen dazu beigetragen, die Autokultur zu definieren.

Blocks berühmte Flotte von Autos mit hohem Wiedererkennungswert – darunter der Hoonicorn, der Hoonitruck und viele mehr – sollte später viele Auftritte in den Serien Forza Motorsport und Forza Horizon haben. Wenn Sie eine sinnvolle Zeit mit Forza Motorsport 7 oder Forza Horizon 3, 4 und 5 verbracht haben, besteht eine sehr große Chance, dass Sie hinter den Rädern seiner Fahrzeuge gesessen haben, die zu den schnellsten in den Spielen gehören. Tatsächlich hat der Kreativdirektor von Block und Gymkhana, Brian Scotto, sogar ein spezielles Videoprojekt mit ihrer Hoonigan Industries-Crew im Jahr 2020 als Reaktion auf die Popularität des Hoonicorns in Forza zusammengestellt, wo Block eine eklektische Vielfalt von Hochleistungsfahrzeugen auf einem echten Drag Race gefahren ist -Life Airstrip in einer Serie mit dem passenden Titel „Hoonicorn gegen die Welt.“ Eine zweite Serie kam 2021 – produziert in Zusammenarbeit mit dem mobilen Rennspiel CSR2 – und setzte das Konzept fort, nur mit einer Wendung: Ken Block war für seine Tochter Lia aus dem Fahrersitz gestiegen, die ihrem Vater in den Motorsport folgte und erst 14 Jahre alt war zum Zeitpunkt der Dreharbeiten.

Dies war der Ken Block, den ich am meisten bewunderte, und nach den Ehrungen, die ihm nach seinem Tod von seinen Freunden, Kollegen und anderen Extremsportstars zuteil wurden, war dies der echte Ken Block. Während ich seine Kreativität und Fahrzeugbeherrschung auf dem Fahrersitz sehr schätzte, war Block ein leicht nervöser Vater, der glücklicher zu sein schien, wenn er nur beim Schweben erwischt wurde aus Kamera als darauf war zuordenbarer. Seine Begeisterung, Lia gegen erfahrene Rennfahrer gewinnen zu sehen, war einfach ansteckend.

Während sein wichtigstes Vermächtnis seine Familie sein wird, hinterlässt Ken Block auch einen bleibenden Fingerabdruck der Automobilkultur, von seinem Einfluss auf den Rallyesport in den USA bis zu seinem Erfolg, seine unverwechselbare Marke des Action-Fahrens in die sozialen Medien zu bringen. Seine Reihe von cleveren Videospielkooperationen, die alle dazu beigetragen haben, seine Fahrzeuge zu einigen der bekanntesten Rennwagen der Neuzeit zu machen, werden auch als Zeitkapseln für seine Fans bestehen bleiben, damit sie sie so erleben können, wie Block es beabsichtigt hat. Er wird sehr vermisst werden.

Vale-Ken-Block. #43 für immer.

Luke ist Spieleredakteur im IGN-Büro in Sydney. Auf Twitter kann man mit ihm chatten @MrLukeReilly.