Neue Weltgouverneure veruntreuen Gold und niemand kann sie aufhalten

"Ich habe nie Gold gestohlen," sagt Stibs. "Ich habe das Gold aus der Kasse der Firma genommen, die ich damals mitgehabt habe."

Stibs hat seinen Ruf getrübt. Als Konsul im Wildnis-MMO New World war er einer der Spieler, die für den Umgang mit Geld in seiner Firma verantwortlich waren, einer Gruppe von Spielern, die sich zusammenschließen, um sich der Wildnis zu stellen. Eines Tages nahm er 15.000 Goldmünzen aus dem gemeinsamen Topf, verließ das Unternehmen und schloss sich einer anderen Fraktion an. Er hatte seine Gründe.

Er ist nicht der einzige, der Firmengelder nimmt. Inmitten von a knarrende Wirtschaft, die Aristokratie der Neuen Welt betrachtet die Münze, die sich in ihren Schatzkammern stapelt, mit zunehmend funkelnden Augen. Für manche erweist sich die Versuchung als zu viel. Dieses Spiel spielt in einer üppigen Landschaft aus Wäldern und Farnen, die von kolonisierenden Spielerkonglomeraten ausgebeutet werden sollen. Aber es ist auch ein harter Ort, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, was zu einem Trend geführt hat. Unterschlagung.

Es passiert seit den frühesten Tagen des Spiels. In einigen Fällen stiehlt ein vertrauenswürdiger Konsul den Pot und flieht mit seinen unrechtmäßig erworbenen Reichtümern auf einen neuen Server. In anderen, der Gouverneur selbst (der Chef des Unternehmens) nimmt das Geld ein, wirft dann alle aus dem Unternehmen und wechselt die Seiten, um für eine ganz andere Fraktion zu kämpfen.

Für Crociata, einen Kämpfer in einer über 80-jährigen Kompanie von Kriegstreibern, geschah es unerwartet. Der Konsul seiner Firma (traditionell der Stellvertreter) nahm das ganze Bargeld und verschwand.

"Was das Ganze noch schlimmer macht, ist, dass wir den ersten Krieg auf diesem Server finanziert haben," er sagt. "Dass [money] war das, was wir wieder gesammelt hatten."

Crociatas Firma hatte nach einem Krieg endlich eine neue Kriegskasse voll Gold aus Mitgliedsspenden und Steuern zusammengekratzt. Zu dieser Zeit fügten die Entwickler des Spiels, Amazon Games, eine heiß begehrte neue Funktion hinzu: Serverübertragungen. Für viele war dies eine Chance, auf Servern zu hüpfen und endlich mit Freunden zu spielen. Für andere war es die perfekte Fluchtluke. Crociatas Konsul nahm 35.000 Münzen aus der Staatskasse und wurde nie wieder gesehen.

Eskapaden wie diese sind in Spielen wie EVE Online üblich, in denen seit Jahren Gesetzlosigkeit herrscht und solche Sabotageakte als von Spielern gemacht gefeiert werden "Inhalt". Ebenso begrüßen einige Wildnisforscher eine solche Rücksichtslosigkeit als Teil der Lernkurve der Neuen Welt.

"Ich denke, es ist auf jeden Fall schmuddelig," sagt Wing Wow, ein Spieler mit einer Gandalf aussehenden Frisur in einer Gruppe namens Solaires Disciples. "Aber wenn sie mitmachen [a company] nur mit der Absicht, die Ränge aufzusteigen, nur um all deine Sachen zu stehlen, was auch immer…"

Er lacht.

"Sie sind Abschaum," er sagt, "aber sie sind in der Tat ein guter Spion."

Andere ärgern sich darüber, dass ein solches Skullduggery in einem traditionelleren MMO möglich sein kann. Crociata und seine Mitstreiter meldeten den Konsul, der sie verraten hatte. Was mit diesem Dieb am Ende passiert ist, ist ein Rätsel.

"Ich habe keine Ahnung," er sagt.

Die komplizierte Ökonomie der Neuen Welt

Aber warum überhaupt Gold stehlen? Nun, in den Wäldern und Grenzfarmen dieser Zermürbender wird es immer schwieriger, Gold zu verdienen. Es beinhaltet einige komplizierte Ökonomien, aber im Grunde gehen viele Grafiken nach unten. Die Einnahmen aus Quests sind zu gering, einige beschweren sich, und die Kosten für den Besitz eines Hauses im Spiel sind zu hoch. In Verbindung mit anderen Problemen leidet die Wirtschaft unter der seltenen Krankheit Deflation. Die Kurzversion? Holz ist unendlich, aber Münzen sind selten.

In Ermangelung einer vertrauenswürdigen Währung ist der Tauschhandel zu einer alternativen Handelsmethode geworden, bei der die Spieler Erz oder Tierhäute tauschen, anstatt sich von ihrem Gold zu trennen. Einige Spieler verwenden Eisenbarren als Wertmaßstab. Auf einem Server, berichten Leute, dass Starmetal-Werkzeuge (hochrangige Holzäxte oder Häutungsmesser) gegen 40 Eisenbarren eingetauscht wurden. Auf einem anderen Server können Sie mit 20 Eiern Hunderte von Eisenbarren verdienen (ein gutes Ei ist angeblich schwer zu finden).

Barter hat den Markt natürlich nicht vollständig ersetzt. Einige Server sind weniger betroffen als andere. Aber an den Marktständen von Brightwatch und Monarch’s Bluff ist alles am Boden. Viele von Spielern hergestellte Gegenstände werden derzeit für einen Cent verkauft. Letztendlich bedeutet dies einen Druck auf die Spieler. Sogar Gouverneure, die Feudalherren der Unternehmen der Neuen Welt, spüren die Not.

"Ich versuche [barter] wenn möglich," sagt AlphaTekk, ein Gouverneur einer vielgereisten Provinz. "Den Rest meines Goldes musste ich heute Morgen für meine Wohn- und Stadtsteuer ausgeben."

Hatte er schon einmal den Drang verspürt, seine Hand in die Firmenkassen zu stecken?

"Es würde keinen Sinn machen," er sagt. "Ich habe sowieso mein ganzes Geld in die Firma gesteckt. Ich berühre es nur, wenn ich etwas brauche, um anderen im Unternehmen zu helfen."

Die meisten Gouverneure teilen diese Haltung. Ob langfristige Pläne eines Spions oder die Tat eines opportunistischen Diebes, Fälle von Unterschlagung sind immer noch selten. Es gab vier Fälle von "plötzliche Liquidation" auf dem Server, auf dem ich spiele. Das Problem ist, dass einige Spieler vielleicht nicht einmal wissen, dass sie betrogen werden.

Dies liegt daran, dass den In-Game-Ledgern, die von Gouverneuren und leitenden Angestellten verwendet werden, um die Angelegenheiten eines Unternehmens zu verwalten, die grundlegenden Informationen fehlen, um Ihren Cashflow im Auge zu behalten. Es gibt zum Beispiel keine Aufzeichnungen über Spendernamen und keine Aufzeichnungen darüber, wer Bargeld abhebt. Stellen Sie sich vor, Ihre gesamte Buchhaltung würde von Dory von Finding Nemo erledigt. Stellen Sie sich vor, Ihr Kontoauszug kommt an und es steht nur: "lol ich weiß nicht".

Dies macht es Gouverneuren und Konsuln leicht, Konten so langsam oder schnell zu leeren, wie sie möchten. Viele Unternehmen haben auf externe Tabellenkalkulationen und Discord-Kanäle zurückgegriffen, um Spenden und Abhebungen mit dem scharfen Auge eines öffentlichen Verwalters zu verfolgen. Andere umarmen das Chaos eines anarchischen Topfes und überlassen die Dinge einfach ohne größere Zwischenfälle.

"Der Mangel an Transparenz und Grenzen für die Gouverneure und Konsuln ist sehr beängstigend," sagt Milvan, der ehemalige Gouverneur einer Firma namens Gryphons. "Jeder Gouverneur oder Konsul kann jederzeit jede gewünschte Menge Gold abheben, und es gibt nicht einmal ein Schatzamt, um dies zu verfolgen."

Milvan ist ein Axtkämpfer der Stufe 60, ein stolzer Berserker, der in PvP-Kämpfen von vorne kämpft. Als Gouverneur der Greifen sah er, wie sich Paranoia und Misstrauen in seinem Unternehmen ausbreiteten, nachdem die Mitglieder erfuhren, wie viel Gold in der Schatzkammer gelagert wurde. Als ihnen klar wurde, wie wenig Kontrolle oder Wissen sie über die Verwendung hatten, begannen ihre Einstellungen zu kochen. Milvans Lösung war einfach.

Er würde das Geld nehmen, bevor es jemand anderes tat.

"Als Gouverneur tat ich, was nötig war, um mein Volk vereint zu halten," er sagt. "War es sehr bequem für mich? Ja, das war es, und das Spiel gab mir die Macht dazu. Warum also nicht dieses soziale Experiment annehmen, um zu sehen, was passieren könnte?"

Er nahm 450.000 Gold aus der Firmenkasse und ging. Die Greifen waren eine große Bande von Rumtreibern – so groß, dass sie eine zweite Kompanie gründen mussten, nur um alle Rekruten zu halten. Sie hatten eine obszöne Menge Geld gespart. Wie Sie sich vorstellen können, waren viele Leute verärgert.

"Es gab Leute, die mich in meinen sozialen Netzwerken wütend gemacht und belästigt haben [media]; es gab Leute, die nur darüber lachten und Witze machten; und es gab Leute, die das, was ich tat, wirklich unterstützten," er sagt.

Er argumentiert, dass er durch den Diebstahl des Goldes seinen ehemaligen Freunden einen Grund gegeben hat, zusammenzuhalten. Er zerstreute ihr Gezänk mit einer einheitlichen Hassfigur: er selbst.

"Meistens rennen Gildenleiter weg und verstecken sich, nachdem sie Firmengold “gestohlen” haben, aber da ich tatsächlich für meine Position eingetreten bin, hat es viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen."

Viele sahen es natürlich nicht so. Er wurde von seinen ehemaligen Gildenkameraden massenhaft angezeigt, was nach dem Raub zwei Mal zu einem Verbot führte. Aber diese Verbote waren "durch Moderation sofort zurückgesetzt" als er Berufung eingelegt habe, sagt er. Das deutet darauf hin, dass Amazon Games diese Art von Unfug gerne zulässt. Es gibt nichts in den Spielregeln, um zu verhindern, dass Vorgesetzte ihre gemeinsamen Kätzchen entleeren (abgesehen von sozialer Schande).

"Ist es eine Funktion?" fragt er rhetorisch. "Ich meine, erstellt Amazon dieses spieltheoretische Modell, weil es zusehen will, wie die Welt brennt? Ich weiß es wirklich nicht."

Amazon Games Studios nennt es "ein soziales Risiko, das in das Spiel eingebaut ist."

"Idealerweise benehmen sich Spieler und sind gute Mitmenschen," sagt Creative Director David Verfaillie. "Aber mit der Macht, Veränderungen zu bewirken, geht ein gewisses Risiko einher. Wir glauben, dass dieses Risiko die dynamische, sich ständig verändernde Welt wert ist, die es schafft…

"Die Absicht ist, eine Welt zu schaffen, in der die Spieler Einfluss nehmen können und ihnen die Werkzeuge an die Hand gibt, um ihre eigenen Entscheidungen zu treffen…. in der die Spieler das Gefühl haben, dass ihre Handlungen Konsequenzen und Gewicht haben."

Mit anderen Worten, es ist ein Feature. Milvan seinerseits sagt, dass das gesamte Geld, das er gestohlen hat, aus Steuern stammt (z. B. von Spielern, die ein Haus in seiner Region Everfall besaßen). Wenn Geld von den Spielern direkt als Spenden in diese Schatzkammer eingezahlt worden wäre, wäre es eine andere Geschichte gewesen.

"Dies ist eine Grenze, die ich nicht überschreiten würde, und sie hat tatsächlich einige Konsequenzen für das wirkliche Leben, da Gold in der Neuen Welt nicht wirklich einfach zu verdienen ist."

Krise? Welche Krise?

So umstritten Milvans Aktionen auch sind, die meisten Spieler werden seinem letzten Punkt zustimmen. Gold ist langsam zu verdienen. Einige haben vorgeschlagen, dass sich das MMO inmitten einer ausgewachsenen Währungskrise befindet. Amazon Games hat die Beschwerden inzwischen zur Kenntnis genommen und sagt, dass sie das Problem im Auge behalten. Sie scheinen jedoch nicht halb so besorgt zu sein wie die Spieler. Kürzlich erkannten sie das Münzproblem kühl mit einer Grafik an, die zeigt, dass der Goldfluss "innerhalb akzeptabler Grenzen". Krise? Welche Krise?

Diese Grafik zeigt jedoch einen Abwärtstrend. Sogar Amazon gibt zu, dass die Mittel, um Geld zu verdienen, versiegen, wenn Sie das Endspiel erreichen. Für einen hochrangigen Spieler könnte eine unbewachte Münzschatulle sehr einladend aussehen.

"Ich habe nie Gold gestohlen und die Fraktion gewechselt, wenn du davon redest," sagt Stibs.

Stibs hat seinen Ruf getrübt.

"Ja, viele Leute denken, ich hätte Gold gestohlen."

Drama in MMO-Gilden ist nicht neu, und die Flammen der Feindseligkeit, die sich über Stibs’ Server ausbreiteten, führten dazu, dass viele Spieler ihre Loyalität von seiner lilafarbenen Fraktion, dem Syndikat, zu einer anderen Fraktion, den grünen Rumtreibern oder dem gelben Bund, wechseln wollten .

"Ich dachte, es wäre gegenseitig, dass wir gelb werden," er sagt.

Es würde sich als unordentliches Schisma erweisen. Er nahm das Gold und ging, in der Annahme, dass seine Gildenkameraden folgen würden. Aber viele seiner ehemaligen Firmenkollegen waren nicht so begierig, das Schiff zu springen. Als sie ein leeres Bankkonto sahen, ärgerten sie sich. Am Ende tat Stibs, was für ihn Sinn machte. Er gab das ganze Geld zurück.

"Als ich herausfand, dass sie sich nicht ändern wollten, gab ich das Gold zurück… Es gehörte wahrscheinlich zu 25 % mir. Aber ich habe nicht einmal etwas Gold behalten… ich habe alle 15k zurück gegeben."

Zumindest hat diese Geschichte der Unterschlagung einen gewissen Abschluss. Als sich der Staub gelegt hatte, folgten Stibs doch noch ein paar seiner ehemaligen Clansangehörigen aus der Tür und gründeten eine neue Firma.

"Alle sind jetzt ziemlich eng," er sagt.

Diese Enge braucht man an einem Ort wie Aeternum, wo es keine Buchhaltung gibt. Wenn es mehr Kämpfe gibt als Münzen, ist Vertrauen die einzige wahre Währung. Wenn Sie das nicht garantieren können, gibt es immer Microsoft Excel.

Brendan Caldwell ist freiberuflicher Mitarbeiter bei IGN