Nihon Falcoms 40 Jahre RPG-Ruhm


Nihon Falcom wurde im März 1981 gegründet und ist eines der ältesten aktiven Videospielstudios. Das Unternehmen feiert dieses Jahr sein 40-jähriges Bestehen und leistete Pionierarbeit im Action-RPG-Genre und prägte sowohl die JRPG-Branche als auch die PC-Gaming-Szene in Japan. Heutzutage ist Falcom vor allem für seine legendären Franchises Ys und Trails bekannt. Während das Studio erst vor kurzem im Westen mehr Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat, hat sich das Studio in Japan einen guten Ruf bewahrt und wird oft neben dem Moloch Square Enix als einer der einflussreichsten und angesehensten RPG-Entwickler genannt. Um vier Jahrzehnte im Geschäft zu ehren, haben wir uns mit Toshihiro Kondo, dem Präsidenten von Nihon Falcom, unterhalten, um uns an die Geschichte des Unternehmens zu erinnern.

Die Wurzeln von Nihon Falcom liegen stark in der PC-Szene; der Name Falcom deutet sogar darauf hin. Für den Spitznamen wurde Gründer Masayuki Kato von Star Wars inspiriert Millennium Falke, aber er änderte „con“ in „com“, um den Fokus des Unternehmens auf Computerspiele zu repräsentieren. Das erste Spiel des Studios, Panorama Toh, wurde 1983 mit Yoshio Kiya an der Spitze veröffentlicht. Kiya gründete später Falcoms beliebte und einflussreiche Franchises Dragon Slayer und Brandish.

Nach den herausragendsten Errungenschaften des Unternehmens gefragt, erinnert sich Kondo an das erste Dragon Slayer-Spiel, das 1984 debütierte. Das Top-Down-Abenteuer gilt als Pionier des Action-RPG-Genres, das Echtzeit-Kämpfe, eine In-Game-Karte und Ressourceneinteilung. Es wurden auch gegenstandsbasierte Rätsel eingeführt, die als Inspiration für die The Legend of Zelda-Serie dienen. „Dragon Slayer wurde als unser erster richtiger Hit bezeichnet“, sagt Kondo. „Das wird in Japan immer noch als große Errungenschaft für die Branche angesehen, und ich glaube, dass dies der Titel war, der die Richtung von Falcom bestimmt hat, das sich heute bei der Entwicklung von Fantasy- und RPG-Titeln auszeichnet.“ Seine Fortsetzung, Dragon Slayer II: Xanadu, setzte die Fanfare fort und stellte damals mit 400.000 verkauften Exemplaren Rekorde für den Verkauf von PC-Spielen in Japan auf.

Ja IX

Nur ein paar Jahre später, 1987, veröffentlichte Falcom Ys I: Ancient Ys Vanished. Die Serie wurde zu einem Flaggschiff-Franchise für das Unternehmen und läuft noch heute mit neun Haupteinträgen und mehreren Remakes. Falcoms andere Schlüsselserie, The Legend of Heroes, folgte 1989 und debütierte als Teil der Dragon Slayer-Serie. Es trug den Namen Dragon Slayer für zwei Einträge, bevor die Gagharv-Trilogie 1994 erschien. Dieses Franchise entwickelte sich schließlich 2004 zur Trails-Unterserie, die in der massiven miteinander verbundenen Serie gipfelte, die wir heute kennen.

Kondo sagte, dass ein Großteil der Mitarbeiter, einschließlich seiner selbst, vor seinem Eintritt in das Unternehmen Respekt vor den Spielen von Falcom hatten, sagt jedoch, dass die Arbeit an ihnen eine neue Wertschätzung für das, was sie besonders machte, verliehen habe. „Im Fall von Ys war es das actiongeladene Gameplay, das als knallende Luftpolsterfolie süchtig machte, sowie die Kunst, die zum epischen Gefühl der Umgebung beitrug. Und im Fall von The Legend of Heroes war es das Konzept, eine richtige Geschichte zu kreieren“, sagt er.

Da diese Flaggschiff-Serien seit Jahrzehnten laufen, hat sich das Team bemüht, ihr Erbe zu bewahren und gleichzeitig zu modernisieren. Kondo sagte, er werde für Trails in the Sky von 2004 immer einen besonderen Platz in seinem Herzen haben Epoche. „Bei unserem [work on the] Serie, wir werden darauf achten, nicht von diesen Dingen abzuweichen [I mentioned earlier] und fügen neue Herausforderungen hinzu, die der Zeit angemessen sind“, sagt Kondo. „Wenn nichts Neues auf den Tisch kommt, dann glaube ich, dass wir uns nicht so stark abheben können.“

Kondo tat genau das, als er 2007 das Amt des Präsidenten übernahm und beschloss, den Konsolenmarkt zu erschließen. „Für mich war es ein großes Ereignis, kurz nachdem ich Präsident wurde, den Fokus von PC-Spielen auf Konsolen zu verlagern“, sagt er. „Im Vergleich zu den Zeiten davor habe ich das Gefühl, dass die Denkweise des Unternehmens in Bezug auf Spiele flexibler geworden ist.“

Bei einem Unternehmen, das so in der Entwicklung von PC-Spielen verwurzelt ist, war dies eine große Veränderung, aber Kondo sagt, dass es notwendig war. „Diese Verschiebung kam zustande, weil zu dieser Zeit die Verkaufsfläche für PC-Spiele in den Läden zu schrumpfen begann und uns von Distributoren gesagt wurde, dass sie keine Bestellungen mehr annehmen könnten, wie sie es in der Vergangenheit getan hatten“, erklärt Kondo. „Da Download-Verkäufe nicht so rentabel waren wie heute, hatten wir die Möglichkeit, zu Konsolen zu wechseln.“

Dieser Schritt ermöglichte es Nihon Falcom, sein Publikum zu erweitern und seine Herangehensweise an Spiele neu zu definieren. „Ich denke, im Zuge der Umstellung auf Konsolenspieler wurden die Spielmechanik und die Grafik geändert, um für so viele Leute wie möglich flexibler und verständlicher zu sein“, sagt Kondo. „Es war The Legend of Heroes: Trails from Zero, die diese Richtung vorgab. Während der PC-Ära wurden Titel wahrscheinlich speziell für Nihon Falcom-Fans entwickelt.“

Falcom begann als kleines Unternehmen und ist es bis heute geblieben. Kondo glaubt, dass sein Erfolg auf den Grundwerten beruht, die in den Anfängen von Falcom etabliert wurden. „Ich glaube, es liegt daran, dass wir konsequent Spiele veröffentlicht haben, die die Erwartungen unserer Spieler erfüllt haben“, sagt er. „Unsere Spiele sind technisch nicht unbedingt die fortschrittlichsten, aber ihr Inhalt genießt hohes Ansehen. ‚Mach es richtig‘ und ‚nicht zu lange dauern, keine Abstriche machen‘ sind Sätze, die von unserem Gründer stammen und an die wir auch heute noch glauben.“

Diese Werte haben Falcom geholfen, sich abzuheben; Fans kommentieren oft die zusätzlichen Details, die in den RPGs des Studios enthalten sind, wie zum Beispiel lustige Rückrufe zu seinen früheren Spielen. Das beste Beispiel sind die NPCs der Trails-Serie, die nicht wiederholt die gleichen Dialoge spucken und ihre eigenen Handlungsstränge haben, die sich entfalten. „Hier bei Falcom gibt es ein Sprichwort: ‚Bevor du etwas mit Geld lösen willst, versuche es mit Intelligenz zu lösen’“, sagt Kondo. „Mit anderen Worten, wir legen großen Wert auf den Prozess der Ideenfindung und -verfeinerung.“

Spuren von Cold Steel IV

Auch Falcom wird nicht so schnell langsamer – vor allem, wenn es um seine geliebte Trails-Serie geht. Der eigene Stream zum 40. Jubiläum des Unternehmens kündigte vier Titel an, die ihren Weg nach Westen machen: Trails from Zero, Trails to Azure, Trails into Reverie und The Legend of Nayuta: Boundless Trails.

Kondo sagt, er freue sich auf die Zukunft und ist der Meinung, dass das Studio eine gute Mischung aus kreativen Talenten hat, um die Dinge spannend zu halten. „Viele der Mitarbeiter, die zu meiner Zeit zum Unternehmen kamen, taten dies aufgrund der frühen Ys-Spiele und der Gagharv-Trilogie und arbeiten jetzt an den Ys- und Trails-Spielen“, sagt er. „Die aktuellen jungen Mitarbeiter sind dank Ys VIII und der Trails-Serie dazugekommen. Ich freue mich auf den Spin, den sie ihren Spielen verleihen werden, um sie im Falcom-Stil zu gestalten und das Erbe fortzusetzen, während sie in ihrem Handwerk wachsen. Natürlich habe ich vor, weiterhin Spiele zu entwickeln, also möchte ich mit ihnen konkurrieren und neue Ideen entwickeln. Ich möchte, dass dieses positive Zusammenspiel auch in Zukunft anhält.“


Dieser Artikel erschien ursprünglich in Ausgabe 338 von Game Informer.



Quelle : https://www.gameinformer.com/2021/09/06/nihon-falcoms-40-years-of-rpg-glory