Northgard: Uncharted Lands Brettspiel Review

Northgard, das Videospiel, kam vor ein paar Jahren mit viel Beifall heraus. Es verwendet die Konzepte von Echtzeit-Strategieklassikern der 90er Jahre wie Age of Empires und Die Siedler, neben einem raffinierten modernen Sandbox-Ansatz. Die Spieler kontrollieren Wikinger-Kriegerscharen, um Dörfer zu bauen und große Aufgaben zu erfüllen. Sie werden dazu angeregt, größere und mächtigere Taten zu verfolgen, um Ruhm anzuhäufen, wie das Töten von Bestien und das Zermalmen gegnerischer Spieler. Jetzt hat dieser RTS/Abenteuerspiel-Hybrid eine leidenschaftliche und eindrucksvolle Brettspiel-Adaption mit dem Titel Northgard: Uncharted Lands (siehe bei amazon).

Zu seiner Ehre steht dieses Tabletop-Spiel sowohl bequem neben seinem digitalen Vorgänger als auch unabhängig von seinem eigenen Verdienst. Fans des Videospiels werden die Inspiration entdecken, die liebevoll über die verschiedenen Karten, Miniaturen und Kacheln verteilt ist.

Designer Adrian Dinu hat ein herausragendes Brettspiel entwickelt, das etablierte Systeme mit einer frischen Vision kombiniert. Man muss nicht mit dem ursprünglichen Northgard vertraut sein, um dieses Abenteuer zu genießen, da seine Hauptverbindung darin besteht, die Kernthemen der Erforschung und Knappheit zu abstrahieren.

Während Sie einen der asymmetrischen Clans kontrollieren, konzentrieren Sie sich sowohl auf die Erkundung des neuen Kontinents als auch auf die Entwicklung seiner Ländereien. Kacheln offenbaren zufällig die weite Landschaft in einem Prozess, der die prozedurale Generierung seinesgleichen nachahmt. Sie werden auf andere Spieler treffen und wilde Tiere entdecken, Begegnungen, die oft zu offenen Konflikten führen. Es ist eine gewalttätige und überraschend nachdenkliche Erfahrung, die sich auf der Tischplatte wie zu Hause fühlt.

Uncharted Lands bezieht seinen primären Designeinfluss aus dem Brettspielklassiker Carcassonne. Sie ziehen Kacheln von einem Stapel und richten sie um das wachsende Brett aus, um sich zu verbinden und sich erweiternde geografische Grenzen zu definieren. Es ist mein Lieblingsmechanismus von Northgard, da die Regionsgrenzen unvorhersehbar und voller seltsamer Formen sind. Dies steht in krassem Gegensatz zu den meisten Gebietskontrollspielen, die eine sehr starre, sorgfältig entworfene Karte besitzen, um das Gleichgewicht zu fördern und Konflikte anzuregen. Northgard ist einfach großartig in seiner Freiheit. Es fördert die aggressive Erkundung, um Territorien abzuriegeln, indem es Sie dafür mit einer Menge Punkte belohnt.

Der zweite große Einfluss ist der zentrale Deckbau-Aktionsmechanismus. Ähnlich wie beim Brettspiel-Megahit Dominion beginnt Ihr Deck mit einer bescheidenen und zuverlässigen Engine, um die notwendigen Kernkomponenten des Spiels zu erfüllen. In jeder Runde spielst du eine Karte aus deiner Hand aus, mit der du dich über Gebiete bewegen, Einheiten rekrutieren oder Gebäude errichten kannst. Über den Bogen von sieben Runden entwickelt sich Ihr Deck und weicht von Ihren Konkurrenten ab.

Das Genialste an diesem Aspekt des Spiels ist, dass die Karten, die Sie Ihrem Deck hinzufügen, kostenlos sind. Bei den meisten Spielen müssen Sie Ressourcen schnorren und Ihre Kaufoptionen abwägen, wodurch der Fortschritt häufig blockiert wird. In Northgard erwirbt man sofort nach Passieren der Runde eine Karte vom offenen Markt. Dies trägt dazu bei, dem Spiel ein schnelles Tempo zu verleihen, da es die Spieler dazu anregt, früh zu passen.

Sie haben jedoch eine andere Option. Anstatt aus der für alle verfügbaren Kartenreihe zu ziehen, können Sie in der Mitte der Runde eine Aktion ausgeben, um eine Karte aus Ihrer Hand zu ziehen und sie durch eine Clan-spezifische Option zu ersetzen. Dies schafft einen kleinen, aber bedeutsamen Hauch von Asymmetrie, der die fortwährenden Fähigkeiten Ihres Clans ergänzt.

Northgard: Uncharted Lands hat ein außergewöhnliches Gefühl von Geschmeidigkeit. Die Aktionen fließen schnell, die Kernmechanismen sind einfach und es vermittelt kontinuierlich das Gefühl, etwas erreicht zu haben. Der Kampf schafft ein gewisses Maß an Dramatik mit einem einzigen Würfelwurf auf jeder Seite, der die Stärke der Einheit ergänzt. Alles hier fühlt sich so an, als hätte es gerade genug Pep erhalten, ohne in Komplexität oder verworrene Prozesse umzukippen.

Das heißt aber nicht, dass es perfekt ist. Trotz meiner Bewunderung für die Erforschung und amorphe Regionen erscheint das Brett oft als ein überladenes Durcheinander, sobald es Gestalt annimmt. Die Spieler werden Schwierigkeiten haben, die Grenzen eines Gebiets visuell zu erkennen, was dazu führt, dass sie strategische Engpässe falsch einschätzen und vielleicht sogar zu einem unerwarteten Angriff eines Nachbarn führen. Das ist ein unvermeidlicher wunder Punkt, denn die geschäftigen Illustrationen auf den Kacheln verwischen die wichtigen Grenzen nur noch mehr.

Northgard verliert auch etwas von seinem Vorteil, sobald die Karte vollständig erkundet ist. Wenn Regionen statisch werden, bleibt nur noch, um die knappen Ressourcen zu kämpfen und den Kampf fortzusetzen. Dies ist funktional, aber das Gefühl des Staunens verflüchtigt sich und was sich beeilt, diese Lücke zu füllen, ist etwas weniger Interessantes.

Die Designer haben dies jedoch erkannt. Sie versuchen, die Flaute im späten Spiel mit der mitgelieferten Creature-Erweiterung zu lindern. Dies fügt neutrale Kämpfer wie Wölfe, Draugr und gefallene Walküren hinzu. Die kaskadierenden Auswirkungen des Stolperns auf diese Bestien sind sowohl wunderbar als auch entsetzlich. Der Vorteil ist, dass sie das dynamische Gefühl der Erkundung verstärken und mit der Zeit zu einem sich entwickelnden Brett führen, das wild und chaotisch bleibt, bis die Kreaturen besiegt sind.

Der schwerwiegende Nachteil ist, dass diese den Spielprozess erheblich erschweren. Bei höheren Spielerzahlen werden mehr Kacheln erkundet und mehr Kreaturen angetroffen. Dies führt zu einer Phase des Spiels, in der alles anhält, während Sie das Verhalten der einzelnen Bestien betrachten, wie sie sich bewegen und welche Wirkung sie auslösen. Einige schubsen dich herum, andere stoppen die Ressourcenproduktion und die schlimmsten verschlingen deine Armeen.

Diese Kreaturen sind eine interessante Ergänzung. Sie fühlen sich fast wie ein notwendiger Bestandteil des Spiels an. Aber sie sind manchmal eine Belastung und können zu wirklich einseitigen Sitzungen führen, bei denen sich ein Spieler willkürlich angegriffen fühlt. Es gibt einiges, was Sie tun können, um diese neutralen Wesen zu kontrollieren und zu hüten – über das einfache Bekämpfen und Töten hinaus –, aber in meinen Spielsitzungen waren die taktischen Überlegungen, die sie erfordern, für weniger erfahrene Spieler oft schwer fassbar.

Trotz des umständlichen Platinenzustands ist dies ein großartiges Design. Mit nur zwei oder drei Spielern schafft es es, Elemente des 4X-Genres in kurzen 60-90 Minuten anzubieten. Bei vier oder fünf Teilnehmern zieht sich das auf zwei Stunden oder mehr hin, fühlt sich aber durch den schnellen Kurvenaufbau immer noch relativ flott und bissig an.

Letztendlich besteht seine größte Leistung darin, den Kontrast zwischen Wunder und Knappheit des digitalen Northgard einzufangen. Dies wird nicht nur durch den Kampf um fruchtbares Land erreicht, der durch Erkundungen und Konflikte geprägt ist, sondern auch durch die Beschränkung der Armeegröße. Sie müssen Ihre Truppen in jeder Runde ernähren, was einen Abwärtsdruck auf expansive Armeen erzeugt und Spielern, die eine Prügel abbekommen haben, einen natürlichen Schub verleiht. Auf diese Weise modelliert es auch die harte Wintersaison des Videospiels.

Noch faszinierender ist, dass Wunder und Knappheit durch den zentralen Deckbaumechanismus modelliert werden. Während es Ihnen auf clevere Weise ermöglicht, neue Karten oben auf Ihr Deck zu legen, damit Sie ihre Vorteile sofort erleben, werden Sie mehrere Runden damit verbringen, darauf zu warten, dass diese saftigen Optionen wieder in Ihrer Hand erscheinen, in der Hoffnung, dass eine wunderbare Kombination von Fähigkeiten auftaucht und präsentiert wird dramatische Agentur. Dieser Akt der Geduld ist vergleichbar mit dem Bewässern eines Getreidefeldes und dem anschließenden Nagen an Ihrer Lippe, während Sie auf die Ernte warten. Wenn dieses Kopfgeld schließlich kommt, setzen Sie sich auf Ihren Stuhl und strahlen vor Licht, während Sie eine mächtige Festung errichten oder eine brutale Offensive ausführen und beanspruchen, was Ihnen gehört.

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