Ra Ra Boom ist eine herzliche Interpretation des klassischen Beat-’em-up-Genres

Auf den ersten Blick sieht Ra Ra Boom aus wie ein energiegeladener Schläger mit einer knallharten Besetzung von Frauen, die Fäuste, Tritte und Kugeln auf Wellen von Roboterbösewichten loslassen, wobei jeder Treffer von regenbogenfarbenen Explosionen unterbrochen wird, während Metallkörperteile über den Bildschirm segeln. Es ist absolut so, wie es aussieht: lebendig, energisch und voller Charakter. Aber schauen Sie etwas genauer hin, und direkt neben der Farbpalette von Lisa Frank und der Samstagmorgen-Cartoon-Ästhetik finden Sie eine Geschichte über eine Gruppe junger Frauen, die nicht nur gegen Roboter kämpfen, sondern auch ihre eigene Trauer und ihre inneren Kämpfe überwinden Verfahren.

Während meiner praktischen Vorschau bekam ich einen kleinen Einblick in dieses teils Beat-’em-up-, teils Run-and-Gun-Spiel und das knifflige Balance-Studio Gylee Games, das eine intime Geschichte über Verlust und Persönliches erzählen musste Wachstum innerhalb eines Genres, das selten Raum für emotionale Resonanz lässt. „Es ist ein ständiger Balanceakt“, sagte mir CEO und Autor Chris Bergman. Während eines der Eröffnungslevel, die ich gesehen hatte, scherzten die charismatischen Charaktere inmitten von kämpfenden Robotern, die in Schrauben und Muttern explodierten, hin und her. „Wir haben wahrscheinlich 40 Minuten Zwischensequenzen und Dialoge aus dem ersten Level gekürzt, damit wir das Tempo beibehalten können, aber [kept] gerade genug, um dem Spieler eine Vorstellung davon zu geben, wer diese Mädchen sind.”

In Ra Ra Boom haben die Menschen der Erde den Klimawandel mithilfe künstlicher Intelligenz gelöst. Wie hat KI also die globale Erwärmung gelöst? Nun, indem wir seine vorherrschende Ursache beseitigen: die Menschheit. In einem Versuch, die Welt zu retten, schufen Menschen eine KI, die wiederum eine Armee von Robotern erschuf, die begannen, die menschliche Rasse auszulöschen. Um zu überleben, flohen die Menschen vom Planeten und begannen, sich auf Raumschiffen anzusiedeln. Trotz des wachsenden Trends, dass KI-Tools in unserer Realität von 2023 ständig Schlagzeilen machen, versicherte mir Bergman, dass dies rein zufällig war, da die Produktion Jahre zuvor, im Jahr 2020, begann. Aber nicht alle Themen waren unbeabsichtigt, insbesondere Trauer und persönliches Wachstum.

Bergman erlitt 2018 den Verlust einer wichtigen Figur in seinem Leben, also begann er Heilung zu finden, indem er diese Geschichte erzählte. Es dreht sich um vier Mädchen, die in einer Umgebung nach der Erde geboren und aufgewachsen sind und nie einen Fuß auf den Planeten gesetzt haben. Für sie ist es nur ein Traum – ein mythischer Ort, der jetzt von einer empfindungsfähigen Roboterrasse überrannt wird. Das heißt, bis eines Tages die Dinge schief gehen und die KI-Spezies ihren Weg in den Weltraum findet, um die verbleibenden Menschen zu jagen. Dabei erleiden die vier Mädchen einen verheerenden Verlust, der sie in einen Zustand der Trauer stürzt, während sie sich der drohenden Roboterarmee stellen müssen.

Aber trotz all seiner Story-Chops erscheint das Gameplay so frenetisch und actiongeladen, wie Sie es von einem modernen Beat-’em-up erwarten würden. Ich sah zu, wie Vee, der schildschwingende Heavy-Hitter, Roboter in der Luft jonglierte und sie zu einem Haufen zerfetzten Metallbreis schlug; und ich sah Saida, die mit silberner Rüstung geschmückte Kämpferin, die mit zwei Dolchen Raketen aus ihrem Raketenwerfer abfeuerte. Saida füllte ein spezielles Messgerät, das eine Wand aus Regenbogenfeuer entfesseln würde, und Vee schoss aus der Ferne mit ihrem Maschinengewehr ab. Während das Spiel vier Spieler unterstützt, hatte ich nur die Möglichkeit, zwei Charaktere gleichzeitig in Aktion zu sehen.

Ra Ra Boom fügt auch Run-and-Gun-Mechaniken hinzu, wobei Bergman Contra und Metal Slug als Inspirationen bezeichnet. Durch die Kombination der beiden Genres gab Gylee den Levels ein spurbasiertes Layout. Auf dem Boden jedes Levels sah ich Linien, die den Raum kennzeichneten, in dem ein Spieler stand, was es einfacher machte, zu erkennen, wo Sie schießen, was hilft, das Tempo hochzuhalten (und obwohl ich nicht wirklich gespielt habe, scheinen die Bahnen es zu tun fügen sich schnell in die Umgebung ein und fügen sich auf natürliche Weise in die Handlung ein).

Abgesehen von Contra und Metal Slug scheute sich Bergman nicht, seine anderen Beat-’em-up-Einflüsse aufzuzählen. Castle Crashers, Scott Pilgrim Vs. the World und Streets of Rage 4 waren alles Spiele, die die Mitarbeiter von Gylee Games während der Entwicklung von Ra Ra Boom spielten. Während die Beat-’em-ups des letzten Jahrzehnts als Wegweiser in der modernen Ära des Genres dienten, bemerkte Bergman auch, dass eine Kindheit in Spielhallen in den 90er Jahren eine große Rolle spielte, insbesondere bei der bewussten Lisa-Frank -ähnliche Farbpalette. Anstatt auf Retro-Pixelkunst zu setzen, bevorzugte das Team einen illustrativen, cartoonartigen Look mit Betonung auf der Ästhetik der 90er Jahre. Menübildschirme sehen aus wie Trapper Keepers, und der Upgrade-Bildschirm zeigt grobe handgezeichnete Bilder direkt aus dem Notizbuch eines Teenagers – sogar die Benutzeroberfläche hat dieses schwarz-weiß gesprenkelte Muster.

Gylee Games hatte eine Lücke im Gaming-Markt für „nicht-sexualisierte Badass-Frauen“ bemerkt und hatte Hilfe vom Autor Ak Fedeau, um diese Seite der Geschichte zu konkretisieren. Aber trotz der Betonung auf einer weiblichen Besetzung von Charakteren betonte Bergman, dass „dieses Spiel für alle ist, egal ob Sie ein 12-jähriges Mädchen, eine Mutter oder ein erfahrener Beat-’em-up-Fan wie ich sind“. Ra Ra Boom entwickelt sich zu einem Spiel über Trauer und Weiblichkeit, verpackt in einen actiongeladenen Schläger, in dem die Menschheit gegen ihre eigene Schöpfung um ihre Existenz kämpft. Aber wir müssen abwarten, wie es ihm gelingt, seine heftigen Themen in einem modernen Beat-’em-up im Herbst 2023 für PC auszugleichen.