The Last Worker Preview: Willkommen im Jüngle

Eine sehr nette und coole Sache am Leben eines Millennials ist es, eine endlose Parade von Schlagzeilen zu sehen, die zeigen, dass die dystopischen Romane, die ich in der High School gelesen habe, jetzt praktisch eine alltägliche Realität sind. Es ist daher verständlich, dass die Künstler unserer eigenen Generation als Antwort darauf umgedreht und den Einsatz der dystopischen Fiktion durch Satiren erhöht haben diese Schrecken, die jetzt existieren auf neue Ebenen, sei es in dem Bemühen, das Bewusstsein zu verbreiten, oder einfach aus vernünftiger Wut. So kam es wohl dazu, dass ich The Last Worker sowohl spielte als auch liebte – ein narratives Spiel, das den Kapitalismus in seine schlimmsten, furchterregendsten Extreme treibt und dabei süffisant über das Ergebnis lacht.

Ich spielte zwei Segmente mit der Mütze des Protagonisten Kurt, dem titelgebenden „Last Worker“ bei der Amazon-Parodie-Firma Jüngle. Jüngle ist das profitabelste Unternehmen der Welt und setzt weitgehend auf Automatisierung. Aber Kurt hat es aus irgendeinem Grund geschafft, seinen Job zu behalten, indem er Pakete in seinem von der Firma zugewiesenen Schwebewagen von einer Seite der Fabrik zur anderen liefert. Auf Tutorial-Ebene verspricht es eine entsprechend langweilige Arbeit zu werden: Eine Kiste aufheben, an ihren Bestimmungsort bringen und fallen lassen. Kurt in seinem Karren kann sich in allen drei Dimensionen bewegen – ich brauchte einen Moment, um mich daran zu gewöhnen, verspricht aber, die VR-Version dieses Spiels sehr interessant zu machen – und er kann mit einem kleinen Greifgerät, das er zur Hand hat, Kisten aufheben und schleudern . Ein Wheatley-ähnlicher Roboter-Begleiter, der zu glauben scheint, dass Kurt neu im Job ist, führt Sie durch die Grundlagen, während er die extrem Bezosianische Natur von Jüngles Gründer dick aufträgt.

Das ist die Eröffnung. Und dann kurbelt The Last Worker den kapitalistischen Horror an einige mehr Kerben.

Sie sehen, in der Höllenlandschaft von Jüngle ist alles noch weniger gut als erwartet. Eine wunderschön animierte Einführung zeigt, dass Kurt einst viele menschliche Kollegen hatte, darunter eine Frau, an der er romantisch interessiert war, aber den meisten von ihnen scheint etwas Unappetitliches passiert zu sein, und es könnte von den Automaten verursacht worden sein, die sie ersetzt haben. Kurt bleibt dann zurück, grausig und ungewaschen, eine Hülle seiner selbst, aber unfähig, der Fabrik zu entkommen, Kisten von einem Ende zum anderen ohne klaren Zweck zu bewegen, umgeben von Robotern, die genau seine Arbeit erledigen, nichts Menschliches davon übrig.

In einem späteren Abschnitt des Spiels erkundet Kurt die Fabrik nach Stunden in einer Stealth-Mission, bei der es für den einen verbleibenden Menschen ein grausames Ende bedeutet, von einem der Roboterarbeiter erwischt zu werden. Als er sich durch die Fabrik wagt, versteckt er sich hinter riesigen Kisten mit verwelkten, geschlagenen Kühen, die anscheinend auf eine Verbrennungsanlage oder ähnliches zusteuern. Kisten über Kisten fliegen durch Rutschen und liefern nutzlose Plastikwaren an unsichtbare Menschen, die sicher da draußen existieren müssen, irgendwo weit jenseits des Metallgefängnisses, in dem Kurt gefangen ist. Und währenddessen treibt ihn ein zweiter Roboter-Begleiter an und führt ihn scheinbar auf eine Mission etwas noch Schlimmeres im Kern zu stoppen.

The Last Worker gibt in der Demo kaum etwas von seinen Handlungsgeheimnissen preis, aber das ist in Ordnung. Denn obwohl ich meinen Anteil an Dystopien gesehen habe, bin ich aufgrund der Stärke seines Schreibens und seiner Leistung süchtig nach dem, was hier vor sich geht. The Last Worker ist zutiefst, düster lustig, mit einer lachenden Anerkennung seiner deprimierenden Prämisse, die irgendwie funktioniert, auch wenn es seine Gleise klar von unserem gegenwärtigen kapitalistischen Chaos der Lieferung am selben Tag in die fiktive Zukunft legt, die es darstellt. Es ist leicht, mit Kurt mitzufühlen, der in einem Job gefangen ist, in dem der Tod der einzig vorstellbare Ausweg ist, wenn er seine Tage damit verbringt, die zynischen „Träume“ von Leuten zu erfüllen, die draußen Bestellungen aufgeben.

Sein einziger Begleiter ist ein unausstehlicher Firmenroboter, der ihn wie einen optimistischen Neuankömmling behandelt und einen starken Kontrast zwischen dem Firmenversprechen und der Realität von Kurts Situation bietet. Ihr Geplänkel, das zwischen den beiden Segmenten des von mir gespielten Spiels eine deutliche Verschiebung erfährt, wird durch die Stimme von Jüngles Tech-Bruder-Kopf unterstrichen, der in jeder Ecke durch die Fabrik hallt und die Belegschaft in einem kaum verhüllten Versuch, den Spieß zu polieren, vorantreibt Ambitionen eines Milliardärs. Es gibt nichts Subtiles oder Sanftes an The Last Worker, aber seine aggressiven, bewussten Darstellungen dieser Schrecken landeten letztendlich in den Abschnitten, die ich gesehen habe.

Es schadet nicht, dass The Last Worker auch sehr schön anzusehen ist. Es hat diesen Cel-Shading-Stil, den wir von Spielen wie Borderlands und Telltale kennen, aber vielleicht dank Zeit und Technik ein bisschen aufgepeppter. Das zeigt sich besonders deutlich in Kurts Gesicht, das wir verwittert und zerschlagen im Rückspiegel seines Wagens sehen können, aber es gibt auch viele gut gemachte kleine Details in der gesamten Fabrik. Trailer deuten darauf hin, dass ich vielleicht irgendwann sehen kann, was in all den Kisten ist, die ich hin und her liefere. Es klingt (wunderbar) schrecklich.

Basierend auf der kurzen Vorschau, die ich gespielt habe, bin ich mir am unsichersten, ob The Last Worker sicherstellen kann, dass sein Gameplay interessant genug bleibt und eng genug mit der Geschichte verbunden ist, die es zu erzählen versucht, um die Spieler süchtig zu machen. Aber ich habe auch so wenig gesehen, dass es schwer ist, darauf hinzuweisen, dass dies auch nicht der Fall sein wird. Der größte Teil meiner Sitzung bestand aus dem grundlegenden Bewegungs- und Kistenbewegungs-Tutorial, gefolgt von der Stealth-Sequenz, aber jeder Trailer, den ich gesehen habe, deutet darauf hin, dass hier so viel mehr los ist, und eine VR-Version verstärkt das nur.

Wie auch immer, The Last Worker war bei weitem eines der überraschendsten Breakout-Spiele, die ich auf der Gamescom gespielt habe. Ich ging hinein in der Erwartung, allein aufgrund seiner Prämisse depressiv zu werden, aber aus Gründen, die ich nicht ganz erklären konnte, war ich stattdessen hocherfreut. Vielleicht lag es daran, dass die absurde Hölle von The Last Worker so nah an meinem Zuhause war, dass ich an einem bestimmten Punkt nur noch lachen konnte. Oder vielleicht war es das Gefühl innewohnender Macht, das von der Fantasie herrührte, die letzte Person zu sein, die gegen eine unmögliche Macht übrig blieb, und sich trotzdem dafür entschied, sich dagegen zu stellen. Was auch immer es war, ich weiß nur, dass ich einfach muss Finden Sie heraus, was im Herzen von The Last Worker’s Jüngle vor sich geht, auch wenn ich den widerstrebenden Kurt und seinen Schwebewagen den ganzen Weg mit mir nach unten schleppen muss.

Rebekah Valentine ist Nachrichtenreporterin für IGN. Sie finden sie auf Twitter @duckvalentine.