Valiant Hearts: Coming Home erkundet die unterrepräsentierten Helden des Ersten Weltkriegs

Eine frische Perspektive

James’ Geschichte in Valiant Hearts: Coming Home ist fesselnd und basiert auf den realen Erfahrungen von Harlem Hellfighter James Reese Europe. Europe war ein Jazzmusiker, bevor er in den Krieg eintrat, und er erlebte während des Krieges sowie in den rassisch getrennten Vereinigten Staaten viele Entbehrungen. Trotzdem brachte er seinen Kameraden mit seiner Jazzmusik und seiner fröhlichen Art Menschlichkeit und Trost – so sehr, dass er nach Kriegsende in Frankreich zu einer Berühmtheit wurde.

Im Gespräch mit Maya Loreal von Ubisoft erklärte sie die Arbeit, die hinter der Erweckung von James und der Ehrung der Mitglieder des 369. Regiments in Valiant Hearts steckte.

„Von Anfang an wollte das Team die Erfahrungen und Kämpfe darstellen [the 369th regiment] hin zur Gleichberechtigung im Kontext der Rassentrennung“, sagte Loreal über die Einbeziehung der Erfahrungen schwarzer Soldaten in Coming Home. „Wir haben viel recherchiert, um sicherzustellen, dass wir diese Geschichten zum Leben erwecken. Wir haben uns mit Dr. John H. Morrow Jr. zusammengetan, einem Gelehrten, der sich auf die Geschichte der Harlem Hellfighters spezialisiert hat, und mit der gemeinnützigen Organisation The 369th Experience, die ihr Vermächtnis fortsetzt. Wir sehen dies als eine langfristige Reise, um sicherzustellen, dass wir diejenigen feiern, die in der Geschichte keine Stimme hatten und die übersehen wurden.“

Coming Home taucht in die Geschichte von James vom Beginn seines Einsatzes bis zum Ende seiner Zeit im Krieg ein und beleuchtet die Kämpfe vieler schwarzer Soldaten in Amerika. Zum Beispiel muss er sich während eines Abschnitts in James’ Training für den Krieg rassistischen Feldwebeln stellen, die ihm Befehle zurufen und gleichzeitig verlangen, dass er die nur für Schwarze zugängliche Seite der Kaserne zu seiner Orientierung betritt. Während des Waffen- und Leistungstrainings erhalten die weißen Soldaten Gewehre zum Üben, während James und andere schwarze Soldaten stattdessen Übungen mit Besen und anderen Ziegeln ausführen müssen. Die Sequenz endet damit, dass James weiße Soldaten beobachtet, die in Formation stehen und die amerikanische Flagge hissen, während er den Hindernisparcours säubern muss.

Trotz des emotionalen und farbenfrohen Kunststils von Valiant Hearts kann man die Feindseligkeit und den Groll spüren, die James in seiner Geschichte erlebt. Glücklicherweise sind es nicht nur Tragödien und Demütigungen, denen er gegenübersteht. In den hoffnungsvolleren und optimistischeren Momenten von Valiant Hearts: Coming Home sehen wir, wie James und die anderen Mitglieder der 369. Division reine und ungezügelte Momente der Freude untereinander haben, was ein seltener Anblick für ein Spiel ist, das während eines Krieges spielt. In Anlehnung an den realen James Reese Europe kommen der Protagonist und andere Charaktere zusammen, um sich über eine gemeinsame Liebe zum Jazz zu verbinden, einer widerspenstigen, rhythmusbasierten Sequenz mit Musik, die vom Musiker und Historiker Jason Moran komponiert wurde.

Diese Momente sind über das Spiel verteilt und sie sind immer großartige Momente der Erbauung für die Charaktere, die zeigen, dass sie und ihre Geschichten mehr beinhalten als nur Leid und Not. Valiant Hearts: Coming Home zeigt seinen schwarzen Charakteren, wie sie ihre Freude in den düstersten Zeiten finden, und es ist ein willkommener und dringend benötigter Anblick für Videospiele.

Diese Freude in dunklen Zeiten finden

Auch heute noch sehen wir in den Medien oft Stereotype und andere schädliche Darstellungen dessen, was es bedeutet, schwarz zu sein – sei es in einem Fantasy-Bereich oder in zeitgenössischen Umgebungen. Unabhängig vom Setting stammen Darstellungen schwarzer Charaktere in den Medien aus der realen Welt. Valiant Heroes: Coming Heroes zeigt ein Maß an Ernsthaftigkeit und Wärme für seine schwarzen Charaktere, das so viel Gewicht hat, wenn man die wahre Geschichte und sogar unsere Gegenwart betrachtet.

„Was bei der Zusammenarbeit mit 369 Experience und dem Entwicklerteam so gut funktioniert hat, war, dass es ein so organisches Hin und Her war“, sagte Loreal. „Es hat uns dazu gebracht, andere Wege zu gehen und auch die volle kulturelle Resonanz dieses Moments anzuerkennen [during World War I], und was es heute bedeutet. Die Zusammenarbeit mit Dr. John H. Morrow Jr. brachte auch viele Einblicke in die Besonderheiten der Stimme, die wir den afroamerikanischen Soldaten in dieser Zeit vermitteln mussten, und sie verlieh dem Spiel so viel Authentizität.“

James spielt seine geliebte Klarinette auf dem Schlachtfeld.

Ähnlich wie das Originalspiel ist Valiant Hearts: Coming Home ein bewegendes und effektives Erzählspiel, das eine besonders brutale Periode der Geschichte mit einem bittersüßen Gefühl der Hoffnung darstellt. Diese Fortsetzung wird nicht nur ihrer ursprünglichen Geschichte und ihren Charakteren gerecht, sondern zeigt auch, dass Videospiele ein wachsendes Potenzial haben, Geschichten über marginalisierte Gruppen zu erzählen und die Spieler dazu zu bringen, sich in die Perspektive eines Außenseiters einzufühlen und wie sie sich mit dem wirklichen Leben verbindet. Einfach ausgedrückt, als schwarzer Charakter in einem Spiel über einen der brutalsten Kriege der modernen Geschichte zu spielen, ist einfach anders.

Selbst bei Spielen, die ein Vielfaches des Budgets von Valiant Hearts: Coming Home haben, schafft es diese Fortsetzung eines Spiels aus dem Jahr 2014, mehr Ehrlichkeit und Emotionen zu vermitteln als so viele andere Titel in seinem Genre, und es ist bewundernswert, ein Spiel zu sehen, das über seinem Gewicht liegt. Es gibt immer diese vorherrschende Hoffnung, dass sich ein Medium, das Ihnen Spaß macht, weiterentwickeln wird. Spiele wie Valiant Hearts zeigen, dass Videospiele tatsächlich mehr bieten können.

Alessandro Fillari ist Nachrichtenschreiber für IGN. Sie können ihm auf Twitter und Instagram @afillari folgen.