Warhammer 40.000: Rogue Trader’s Combat verspricht eine Strategie-Meisterklasse zu werden

Das Universum von Warhammer 40.000 ist nicht dafür bekannt, oberflächlich zu sein. Es wird in Hunderten von verschiedenen Romanen, Überlieferungsartikeln und Regelbüchern aufgezeichnet, die jeweils tiefer in die Geschichte und Fähigkeiten der vielen Fraktionen des 41. Jahrtausends eintauchen. Vor diesem Hintergrund ist Owlcat Games – Schöpfer der unglaublich vielschichtigen Pathfinder-Serie – der perfekte Entwickler für ein 40.000-CRPG. Und nachdem man nur 30 Minuten von Warhammer 40.000: Rogue Trader gesehen hat, scheint es, als wäre Owlcat in vollem Gange, ein schwindelerregend tiefes und komplexes Spiel zu erschaffen, das für das Setting absolut authentisch ist.

Auf der Gamescom 2022 habe ich mich mit Game Director Alexander Gusev zusammengesetzt, um ihm dabei zuzusehen, wie er zwei Kampfszenarien gegen eine Crew von Drukhari-Kriegern (sadistische Weltraumelfen, für alle, die keine 40k-Kenntnisse haben) durchspielt. Auf den ersten Blick ist der rundenbasierte Kampf von Rogue Trader ein enger Verwandter von XCOM; Eine Gruppe von sechs Gefährten navigiert über ein Schlachtfeld, das auf einem Raster aufgebaut ist, das Bewegung, Deckung und Waffenreichweite vorschreibt. Aber im Laufe der Runden wird mir allmählich klar, dass Rogue Trader das Potenzial hat, Seite an Seite mit den strategischsten RPG-Kampfsystemen zu stehen, die je entwickelt wurden. Es nutzt die einzigartigen Möglichkeiten von 40.000 Überlieferungen und bietet eine riesige Bibliothek von Kampffähigkeiten, die eine sorgfältige Vorbereitung erfordern, um das Beste daraus zu machen.

Während verheerende psychische Fähigkeiten und Waffen, die einen Feind in rote Paste verwandeln können, aufregend sind, bin ich überrascht, dass es die Planungsebenen vor dem Kill sind, die mich am meisten beeindruckt haben. Parteimitglied Pasqal zum Beispiel ist ein Tech-Priester mit der Fähigkeit, einen Feind zu beobachten und seine Schwachstellen zu identifizieren, die dann mit einem Angriff ausgenutzt werden können. Dieser Angriff kann durch den Einsatz der Maschinengeist-Kommunion-Fähigkeit verstärkt werden, die eine Waffe segnet, um ihren Angriffswert zu erhöhen. Schließlich kann Pasqals Schusswaffe – eine flüchtige Plasmakanone – für verheerenden Schaden überladen werden (vorausgesetzt, Sie sind bereit, das tödliche Risiko einer Fehlzündung einzugehen). Diese drei Schritte zusammen können sich für einen feindlichen Charakter als verheerend erweisen, und dies scheint eine der einfacheren Strategien von Rogue Trader zu sein.

Die meisten rundenbasierten RPGs unterstützen diese Art des Vorausdenkens, aber es ist die Tatsache, dass jeder einzelne Charakter in dieser Demo seine eigenen strategischen Fähigkeiten hat, die mich beeindruckt. Sogar Charaktere, die eine Klasse teilen, können dank der mehrstufigen Karriereleitern von Rogue Trader über einzigartige Fähigkeiten verfügen. Alle Charaktere haben eine Basisklasse, aber sie entwickeln sich zu fortgeschrittenen und dann zu Elite-Stufen, was sie weiter spezialisiert. Zum Beispiel ist Pasqal ein Adept, eine Klasse, die das Schlachtfeld studiert, um Chancen und Schwächen zu erkennen. Idira, ein weiteres Parteimitglied, ist ebenfalls eine Adeptin, aber als nicht genehmigte Psionikerin (siehe: illegale Weltraumzauberin) versprechen ihre fortgeschrittenen und Elite-Stufen, benachbarte, aber andere Bereiche als Pasqals zu erschließen, wie z. B. die Vorahnung. Obwohl beide Charaktere aus ähnlichen Fähigkeiten stammen, haben sie das Potenzial, sich zu deutlich unterschiedlichen Spezialisierungen zu entwickeln. Das wird hoffentlich die klassische RPG-Falle vermeiden, bei der es sich anfühlt, als würde man sich sinnlos verdoppeln, wenn man zwei Gefährten derselben Klasse hat.

In dieser Kampfdemonstration verwendet Gusev Idira hauptsächlich als magische Kanone. Andere Charaktere, wie der Verhörer der Inquisition, Heinrix, oder der Seneschall, Abaelard, sind widerstandsfähigere Kämpfer, die sie bei Bedarf stärken und mit Schilden versorgen können. Gusev lässt Idira ihren Psychic Shriek verwenden, um Wellen von trommelbrechenden Geräuschen auf einen Kabaliten-Krieger zu schleudern, der erfolgreich an ihrer Gesundheitsleiste erodiert. Aber Psionikerkräfte führen dazu, dass The Veil – die Barriere zwischen der Realität und dem von Dämonen befallenen Reich des Chaos – geschwächt und zerbrochen wird. Wenn es kaputt geht, könnten auf dem Schlachtfeld alle möglichen schrecklichen Dinge passieren, warnt Gusev. Ich sehe keines dieser schrecklichen Dinge, aber Gusev sagt mir, dass ich vorsichtig sein muss, da sowohl verbündete als auch feindliche Psioniker-Fähigkeiten den Schleier schwächen werden. Das ist eine andere Sache, die es zu überwachen und im Auge zu behalten gilt, wenn die Kurven vorbeiziehen.

Eine erkennbarere Strategie für XCOM-Veteranen findet sich in Jae, einem der Charaktere der Soldatenklasse von Rogue Trader. Sie kann sich zweimal pro Runde bewegen und angreifen, eine ziemlich normale Fähigkeit im Vergleich zu tödlichen Schreien und dem Kanalisieren des Gottes der Maschinen. Aber kombiniere das mit einem Buff von einem spezialisierteren Charakter und sie könnte zu einer explosiven Kraft auf dem Schlachtfeld werden. Die taktische Tiefe von Rogue Trader scheint in den Lücken zwischen den Charakteren verborgen zu sein, und die Art und Weise, wie ihre Fähigkeiten geschichtet werden können, um Strategien zu entwickeln, die weitaus beeindruckender sind als jeder einzelne Gefährte.

Der letzte Teil des Puzzles ist der Rogue Trader selbst, der Kapitän dieses ganzen Unternehmens. Sie haben die Fähigkeit, Befehle zu erteilen, was effektiv jedem Gefährten in Reichweite eine kostenlose zusätzliche Runde gewährt. Wir alle kennen den verzweifelten Schmerz, einen mächtigen Feind nicht in einer einzigen Runde zu töten und einen weiteren Angriff erleiden zu müssen, und der Rogue Trader scheint bereit zu sein, diese Situationen zu mildern. Während sie zweifellos ihre eigenen Fähigkeiten einbringen werden, scheint es, dass die wichtigste Aufgabe eines Schurkenhändlers (zumindest im Kampf) darin besteht, das Potenzial ihrer Gefährten freizusetzen.

Das letzte große System, das Gusev mir zeigt, ist Momentum, ein Wert, der sich mit jedem Angriff und jeder Heilung aufbaut. Bei hohem Momentum ist ein Charakter in der Lage, eine ultimative Fähigkeit einzusetzen, die das verheerende Finale einer Multi-Turn-Strategie sein könnte. Daring Breach zum Beispiel ist eine „Heldentat“, die es einem Charakter ermöglicht, sich mehrmals in einer Runde zu bewegen und anzugreifen. Im Wesentlichen ist es die Deluxe-Version der Grundfertigkeit des Soldaten. Das wirklich Interessante an Heroic Acts ist jedoch, dass sie auch mit niedrigem Momentum eingesetzt werden können … zu einem Preis. Die alternative Version von Daring Breach ist Desperate Rush, die es ermöglicht, dieselbe Fähigkeit zu verwenden, aber der Charakter wird dann für zwei Runden in eine Betäubungssperre versetzt. Dies zwingt Sie erneut dazu, eine Multi-Turn-Strategie zu entwickeln: Entweder finden Sie einen Weg, um Momentum aufzubauen und Daring Breach so schnell wie möglich zu entfesseln, oder Sie verwenden sofort Desperate Rush und entwickeln einen Plan, um Ihren Kämpfer für den nächsten zu schützen zwei Umdrehungen.

All dies zeichnet ein Bild von einem RPG-Kampfsystem, das taktisch so reichhaltig ist wie ein dediziertes Strategiespiel, und darüber hinaus gibt es noch viel mehr zu entdecken (einschließlich der Tatsache, dass Feinde auch Momentum verwenden können und einzigartige Methoden haben, es aufzubauen). Aber während der Slogan von Warhammer 40k droht, dass es „nur Krieg“ gibt, geht es bei Rogue Trader um viel mehr als nur um den Kampf. Kampf ist, zumindest für mich, das am wenigsten Interessante an einem Warhammer-Rollenspiel. Was ist mit den Welten, die wir besuchen werden? Die Verbündeten, die wir machen werden? Der schmale Grat zwischen Puritaner und Ketzerei, der unsere eigenen Gefährten zweifellos dazu bringen wird, sich gegenseitig auseinanderzureißen? Das ist das Zeug, das ich unbedingt sehen möchte. Leider ist es auch nicht einfach, es auf einer geschäftigen Spielemesse zu zeigen, daher konzentriert sich die Gamescom-Demo auf den Kampf. Aber wenn die abenteuerliche und erzählerische Seite von Rogue Trader genauso vielversprechend ist wie sein Kampfsystem, dann scheinen Owlcats Hände ein unglaublich sicherer Ort für das ozeantiefe Sci-Fi-Universum von Games Workshop zu sein.

Matt Purslow ist UK News and Features Editor von IGN.