Niantic muss entlassen werden und sagt vier Spiele ab, während es darum kämpft, über Pokémon Go hinauszukommen

Es scheint, dass Niantic materiell damit rechnet, dass Pokémon Go nie mehr so ​​​​groß sein wird wie einst. Leider bedeutet das eine Reihe von abgebrochenen Projekten und, viel schlimmer, Entlassungen.

Laut einem neuen Bloomberg-Bericht teilte Niantic-CEO John Hanke dem Unternehmen mit, dass 8 % der Belegschaft – also etwa 85–90 Personen – entlassen würden, da das Unternehmen damit konfrontiert sei "eine Zeit wirtschaftlicher Turbulenzen" während der es gewesen ist "Kostensenkung in verschiedenen Bereichen."

Außerdem wurden vier Projekte abgebrochen. Eine davon ist die im vergangenen Jahr angekündigte mobile AR-Partnerschaft mit Hasbro und TOMY namens Transformers: Heavy Metal. Ein weiteres wurde ein Jahr zuvor als Zusammenarbeit zwischen Niantic und der in New York ansässigen immersiven Theatergruppe hinter der Promenadentheaterproduktion Sleep No More, Punchdrunk angekündigt. Zwei weitere abgesagte Projekte trugen Berichten zufolge die Codenamen Blue Sky und Snowball.

Niantic existiert seit 2010 und war ursprünglich für sein standortbasiertes Community-Spiel Ingress bekannt. Aber es erlangte Berühmtheit, als es die gleiche ortsbezogene Mechanik, die es für Ingress entwickelt hatte, nahm und mit The Pokémon Company für Pokémon Go zusammenarbeitete, das sich seit seiner Einführung im Jahr 2016 als beständiger Umsatztreiber für das Unternehmen erwiesen hat. Nach der letzten Schätzung der Mobile-Analytics-Gruppe Sensor Tower hat es 6 Milliarden US-Dollar an Einnahmen auf Lebenszeit eingebracht, was einem durchschnittlichen Umsatz von 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr entspricht und in dieser Zeit eine konstante Popularität bewahrt hat.

Aber seine anderen Spiele haben nicht den gleichen Erfolg erzielt. Trotz eines ziemlich soliden Startmonats mit über 12 Millionen US-Dollar an Ausgaben der globalen Spieler blieb Harry Potter: Wizards Unite weit hinter dem 300-Millionen-Dollar-Start von Pokémon Go zurück und konnte nie annähernd aufholen und wurde Anfang dieses Jahres eingestellt. Pikmin Bloom hat sich sogar noch schlechter geschlagen und seit seiner Einführung im letzten Jahr nur einen weltweiten Umsatz von über 5 Millionen US-Dollar erzielt, obwohl es weiterhin aktiv ist.

Der Mangel an Traktion für beide Spiele mag angesichts der beteiligten IP und des eigenen Erfolgs von Pokémon Go schockierend klingen, aber die Wahrheit ist, dass es keinem anderen standortbasierten Spiel gelungen ist, das gleiche Maß an Aufmerksamkeit zu erregen, ob Niantic oder nicht. Minecraft Earth zum Beispiel wurde letztes Jahr geschlossen, nachdem es Probleme mit der Aufrechterhaltung eines standortbasierten Spiels inmitten von COVID-19 gab. Und die engsten jüngsten Konkurrenten von Pokémon Go, Dragon Quest Walk und Jurassic World Alive, konnten zusammen nicht einmal die Hälfte dessen einbringen, was Pokémon Go im ersten Quartal dieses Jahres erzielte.

Bei all diesen Kämpfen ist es leicht genug, die Flugbahn von Niantics signifikanter Skalierung nach dem unerwarteten explosiven Erfolg von Pokémon Go und die anschließende Entscheidung, sich zu verkleinern, als kein anderes lizenziertes Spiel dieses Popularitätsniveau erreichen konnte, zu erkennen. Leider ist es eine Entscheidung, die Menschen beeinflusst hat.

"Wir haben kürzlich beschlossen, die Produktion bei einigen Projekten einzustellen und unsere Belegschaft um etwa 8 % zu reduzieren, um uns auf unsere Hauptprioritäten zu konzentrieren," sagte ein Niantic-Sprecher gegenüber Bloomberg. "Wir sind dankbar für die Beiträge derer, die Niantic verlassen, und wir unterstützen sie bei diesem schwierigen Übergang."

Da Pokémon Go stabil bleibt, scheint es unwahrscheinlich, dass Niantic als Ganzes in Gefahr ist. Und es sind noch mehrere neue Projekte in Arbeit, darunter das Tamagotchi-ähnliche Spiel Peridot, das im April angekündigt wurde, und NBA All-World, ein NBA-lizenziertes Spiel, das von Niantic veröffentlicht und von HypGames entwickelt wurde und gestern angekündigt wurde.

Rebekah Valentine ist Nachrichtenreporterin für IGN. Sie finden sie auf Twitter @duckvalentine.