Die Abschaltung von World of Warcraft in China schneidet Millionen von Spielern ab

Millionen chinesischer Spieler haben nach einem heftigen Streit zwischen dem US-Titeleigentümer Activision Blizzard und NetEase, seinem langjährigen lokalen Partner auf dem weltgrößten Gaming-Markt, den Zugang zu World of Warcraft verloren. Anhänger des beliebten Spiels beklagten den Verlust in sozialen Netzwerken, wobei einer ein Bild einer fehlgeschlagenen Verbindungsnachricht mit weinenden Emojis veröffentlichte.

„Es tut mir wirklich im Herzen weh“, schrieb einer. „Es tut weh, es tut zu sehr weh“ ein anderer.

Die 14-jährige Partnerschaft hatte beiden Seiten erhebliche Vorteile gebracht und NetEase geholfen, Chinas zweitgrößter Spielevertrieb nach Tencent Holdings zu werden, und Blizzard den Weg in einen riesigen asiatischen Markt verschafft. Aber die beiden Unternehmen brachen Ende letzten Jahres die Gespräche über eine neue Lizenzvereinbarung ab, um Blizzard-Franchises wie Diablo, Warcraft und Overwatch in China verfügbar zu machen.

Die Bitterkeit eskalierte diesen Monat, als Netease seinen langjährigen Partner beschuldigte, „unhöflich und unangemessen“ zu sein. Blizzard hatte angeboten, seinen Lizenzvertrag um weitere sechs Monate zu verlängern, während sie neue Bedingungen ausarbeiten, aber NetEase beschrieb die Idee als „Scheidung vorschlagen und gleichzeitig mit demselben Partner zusammenarbeiten“.

Abgesehen von finanziellen Aspekten gehörten zu den wichtigsten Knackpunkten in dem Streit das Eigentum an geistigem Eigentum und die Kontrolle über die Daten von Millionen von Spielern in ganz China, wie Bloomberg News zuvor berichtete. In seiner Januar-Erklärung sagte NetEase, dass es nie versucht habe, IP-Rechte in seiner Verbindung mit Blizzard zu kontrollieren, dessen Spielvermögen es nur im gegenseitigen Einvernehmen nutzte.

Server, auf denen Blizzards Spiele gehostet werden, wurden am 23. Januar um Mitternacht in China heruntergefahren. Das Unternehmen hat versprochen, World of Warcraft-Spielern die Möglichkeit zu geben, ihren Fortschritt mit einem neuen Dienst zu speichern. NetEase warnte, dass es die Sicherheit dieses Dienstes nicht garantieren könne, da es ein Sicherheitsrisiko darstellen könnte.

Anstatt im Konzernstreit Partei zu ergreifen, dominierte bei Ex-Spielern in den sozialen Medien die Stimmung der Enttäuschung.

„Es ist wirklich ein trauriger Tag für World of Warcraft-Spieler und Fans von Blizzard Entertainment auf der ganzen Welt“, schrieb einer online. „Das plötzliche Herunterfahren ist eine deutliche Erinnerung an die Vergänglichkeit und hat Millionen von Spielern vertrieben.“

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