Vereinbarung zwischen NetEase und Blizzard über die Rückgabe von World of Warcraft nach China

Neuer Deal zwischen Blizzard Entertainment und NetEase weckt Hoffnungen in China

Jüngsten Berichten zufolge hat der amerikanische Videospielriese Blizzard Entertainment einen neuen Vertrag mit NetEase geschlossen, um sein Flaggschiffspiel World of Warcraft auf den chinesischen Markt zu bringen. Diese Nachricht löste im Internet Spekulationen über einen möglichen Frieden zwischen den beiden Unternehmen aus, nachdem das amerikanische Unternehmen im Januar seine Dienstleistungen auf dem Markt eingestellt hatte.

Blizzard entschied sich 2009 zunächst für NetEase als Betreiber von World of Warcraft in China, bis der Deal Anfang des Jahres scheiterte. Anschließend versuchte das Unternehmen, mit anderen chinesischen Verlagen zusammenzuarbeiten, um sein bekanntestes Spiel zurück ins Land zu bringen, erneuerte jedoch letztendlich seine Partnerschaft mit NetEase, berichtet das chinesische Technologiemedium 36Kr.

Sobald der neue Vertrag unterzeichnet ist, wird es mindestens sechs Monate dauern, bis das Spiel zurückkehrt, da die Unternehmen dem Bericht zufolge das Betriebsteam neu aufbauen und die Server testen müssen. Blizzard und NetEase reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

Interesse an World of Warcraft in China

Nach den Nachrichten wurde #NetEaseBlizzardReunion zu einem Trendthema auf der Microblogging-Plattform Weibo und blieb bis Dienstagmorgen unter den Top-Ten-Themen. World of Warcraft zieht aufgrund seiner langjährigen Präsenz in China eine große Anzahl von Spielern auf dem umsatzstärksten Videospielmarkt der Welt an. Seine Popularität hat jedoch abgenommen. Laut der staatlichen Nachrichtenagentur Xinhua News Agency und dem Videospiel-Informationsanbieter Wowdata.top gab es im Jahr 2009 fünf Millionen aktive Spieler im Land, aber diese Zahl war bis Januar dieses Jahres, als Blizzard den Dienst einstellte, auf nur 350.000 gesunken.

Vor Ablauf ihrer Partnerschaft hatten die beiden Unternehmen über die Bedingungen der Vertragsverlängerung gestritten. Blizzard hatte eine Woche vor Ablauf erklärt, dass NetEase seine vorgeschlagene Verlängerung um sechs Monate abgelehnt habe, NetEase bezeichnete das Angebot jedoch als unfair. NetEase hat mehrere Klagen gegen Blizzard eingereicht, darunter eine im April, in der eine Entschädigung in Höhe von 45 Millionen US-Dollar für Rückerstattungen an betroffene Spieler gefordert wird. In einem separaten Fall hatte das chinesische Unternehmen gegen Blizzard und The9 – den inländischen Betreiber von World of Warcraft vor dem NetEase-Deal im Jahr 2009 – wegen Rechtsverletzungen geklagt.

Herausforderungen für Blizzard ohne einen lokalen Partner in China

Ohne einen lokalen Partner musste Blizzard den Support für viele beliebte Titel in China einstellen, darunter Overwatch, Hearthstone, StarCraft und Diablo III. Chinas strenge Vorschriften für Videospiele erfordern, dass ausländische Titel nur über lokale Vertriebshändler veröffentlicht werden, um sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß lizenziert sind – ein Prozess, der häufig Zensur beinhaltet, um die Behörden zufriedenzustellen. Die National Press and Publication Administration (NPPA) habe in diesem Jahr 98 importierte Spiele genehmigt, hieß es am Freitag.

Blizzards mögliche Rückkehr nach China folgt auf die 68,7 Milliarden US-Dollar teure Übernahme der Muttergesellschaft Activision Blizzard durch Microsoft, die in diesem Jahr ihre größten regulatorischen Hürden überwunden hat. Bobby Kotick – der CEO des Gaming-Riesen, der, wie die New York Times berichtete, von NetEase als eine Person angesehen wurde, mit der man nur schwer umgehen kann – wird seinen Posten am 29. Dezember verlassen.

Chinas Videospielbranche erlebte in den letzten Jahren große Turbulenzen, nachdem im Jahr 2021 hart durchgegriffen wurde, um die Zeit, die Minderjährige mit Spielen verbringen dürfen, zu begrenzen – jetzt nur noch eine Stunde pro Tag an Freitagen, Samstagen, Sonntagen und Feiertagen. Nach dem Ende eines achtmonatigen Genehmigungsstopps im vergangenen Jahr schien sich die Lage zu verbessern, doch am vergangenen Wochenende fielen die Aktien von Glücksspielunternehmen erneut, als Peking neue Verordnungsentwürfe zur Begrenzung der Ausgaben für Online-Spiele vorstellte.

Quelle: www.bing.com