World of Warcraft Dragonflight Preview: WoW breitet seine Flügel aus

Seit der Ankündigung von Dragonflight, der neunten World of Warcraft-Erweiterung, hält sich Blizzard entschlossen bedeckt, was die kommenden Details angeht. Verständlicherweise, da dies für Blizzard jetzt eine wirklich kritische Zeit zu sein scheint, um zu beeindrucken.

Nach Shadowlands, das wegen seines Endgame-Inhalts und seiner Geschichte (sieh dich an, Sylvanas) heftige Kritik erntete, hat Dragonflight eine Menge zu beweisen. Es ist eine Erweiterung, nach der die Community seit Jahren gefragt hat, mit spielbaren Drachencharakteren in der Heldenklasse Dractyr Evoker und einem neuen Hochgeschwindigkeits-Reittiersystem beim Drachenreiten. Es verspricht dringend benötigte Upgrades des Berufssystems und eine anpassbare Benutzeroberfläche. Und es kommt alles bis Ende dieses Jahres heraus, per Blizzard.

Zum Glück für diejenigen von uns, die sich gefragt haben, wann sich der Nebel um die Dracheninseln endlich lichten könnte, bereitet sich Blizzard darauf vor, seine öffentliche Alpha später in dieser Woche zu starten, und ich konnte einen kurzen, begrenzten Vorgeschmack darauf bekommen, was die Drachen dort zu bieten haben Laden.

Ich verbrachte ein paar Stunden in der farbenfrohen, schuppigen Haut eines Dractyr Evoker, der neuen Kombination aus Rasse und Klasse, die mit Dragonflight eingeführt wird. Wäre meine Zeit nicht begrenzt, hätte ich wahrscheinlich Stunden damit verbringen können, mich mit dem Dractyr-Charakterersteller herumzuärgern, bevor ich überhaupt in Dragonflight eingestiegen bin, und jedes Detail sowohl der drakonischen als auch der menschlichen Form meiner Evoker angepasst – von ihrem bunten Haar bis hin zu den Schuppen an ihr Fuß. Es ist die robusteste Charaktererstellung, die Blizzard bisher für ein WoW-Rennen gemacht hat, obwohl zumindest ein Teil davon auf Dractyrs einzigartige drakonische Formen zurückzuführen ist, die ein individuelles Rüstungsset erfordern, das sie die ganze Zeit tragen, anstatt das visuelle Erscheinungsbild ihrer Rüstung anzunehmen zufällig ausgestattet haben. Ich kann sehen, dass dieser Kompromiss für diejenigen mit riesigen Transmog-Sammlungen abschreckend ist, aber zum Glück tragen die menschlichen Dractyr-Erscheinungen die Rüstung, die sie gerade tragen, also kannst du immer noch damit angeben. Es lässt die Charakterersteller für alle anderen Rassen von Blizzard, insbesondere die älteren, auf jeden Fall erbärmlich dünn aussehen, und ich hoffe, sobald Dractyrr eingesperrt sind, wird etwas von dieser Liebe geteilt.

Die Heilungsspezialisierung „Bewahrung“ war noch nicht verfügbar, aber ich bekam eine anständige Tour durch die magischen Fernkampffähigkeiten der Verwüstung-Spezialisierung. Robuster als ein Magier, Hexenmeister oder Priester, aber weitaus mobiler als ein Elementarschamane, verfügen Devastation Evokers über ein merkwürdiges Toolkit, das geschickt Massenkontrolle, Multi-Target-Schaden und Bewegung kombiniert. Zum Beispiel konnte ich Landslide verwenden, um mehrere Feinde in einer Linie vor mir zu verwurzeln, mich dann mit Deep Breath in die Luft zu erheben und über ihre Köpfe zu schweben und sie alle mit Feuer zu sprengen, wo sie standen. Ich könnte dann dort bleiben, wo ich gelandet bin, oder Rückruf verwenden, um zu meinem Ausgangspunkt zurückzuwarpen, bevor sie überhaupt aus meinem Erdrutsch ausgebrochen waren.

Ich habe auch die Neuheit der aufgeladenen Fähigkeit Feueratem genossen, die mehr Schaden anrichtet, wenn Sie die Taste gedrückt halten, um sie vollständig aufzuladen, obwohl die kurze Ladezeit derzeit das Warten nicht wie ein großes Opfer erscheinen lässt. Ich würde gerne sehen, wie Blizzard mehr mit der Lademechanik macht, und hoffe, dass sie nicht zu einem Gimmick mit einem Zug verbannt wird, der schnell ausgebessert wird. Ich sehe hier viel Potenzial für ein lustiges Risiko-/Belohnungsspiel, insbesondere für eine ansonsten mobile Caster-Klasse.

Es ist schwierig, so früh genau zu wissen, wie sich der Talentbaum des Dractyrs entwickeln wird, aber ein weiterer Aspekt, der mir gefallen hat, war die kreuz und quer verlaufende Anpassbarkeit sowohl des Evoker-Baums als auch des Zerstörungsbaums. Verwüstung teilt sich in Zweige mit Feuer- und Arkanthemen auf, aber je nachdem, wie Sie Ihre Punkte ausgeben, ist es einfach, sich entweder fast ausschließlich auf einen mit nur wenigen Vorteilen des anderen zu konzentrieren oder ihn zu mischen und anzupassen, während Sie noch einige davon freischalten mächtige Talente. Dasselbe gilt für den Evoker-Baum, der eine Seite hat, die der Massenkontrolle gewidmet ist, und eine andere, die der Heilung gewidmet ist. All dies kann sich wahrscheinlich ändern, und das Endspiel wird wahrscheinlich bestimmen, was die besten Spieler verwenden. Aber die Differenzierung in den Bäumen ist dennoch verlockend, fast wie Unterspezialisierungen. Ich hoffe, dass sich diese Hingabe an Themen auch in anderen Klassen bestätigt.

Mein kurzer Aufenthalt auf den Dracheninseln führte meinen Evoker und mich in die Azurspanne, eine der fünf neuen Zonen in Dragonflight. Die blauen Drachenschwarmpfleger der Azurspanne wecken Gedanken an Berge und Eis, und davon gab es in der Zone gewiss reichlich. Aber es gab auch einen üppigen grünen Wald weiter unten am Berg und goldene Grasabschnitte dazwischen. Es ist noch früh und Blizzard füllt die Azure Span eindeutig immer noch mit Kreaturen, Charakteren und Geheimnissen, aber was mich am meisten beeindruckt hat, waren die Farben. Es ist nicht zu leugnen, dass World of Warcraft mit zunehmender Dauer immer veralteter aussieht, aber interessante Farbpaletten, Architektur und Geografie können viel dazu beitragen, dies zu mildern. Shadowlands hat bereits vielversprechende Arbeit geleistet, indem es WoW von einigen seiner schlimmsten visuellen Reize befreit hat (sprich: graue/braune Ödlande und grünes Feuer). Wenn also die Azurspanne zum Symbol für den Rest der Dracheninseln wird, dann vielleicht Drachenschwarm im Ganzen nicht so schlecht für die nächsten zwei Jahre mit Erweiterungsinhalten anzustarren.

Vor allem aus der Luft.

Das bisher Beste an Dragonflight ist wunderbarerweise genau das, was im Titel beworben wird: der fliegende Drache (oder das Reiten, um den Fachbegriff zu verwenden). Zuvor war der gesamte Flug von WoW lediglich eine beschleunigte Bewegung über alle drei Achsen und konnte erst freigeschaltet werden, nachdem mit jeder neuen Erweiterung durch zahlreiche Reifen gesprungen wurde. Es war ein Mittel zum Zweck, ein Weg, um von Punkt A nach B zu gelangen, ohne mühsam Berge hinaufstapfen oder verschlungene Flugwege nutzen zu müssen. Dragonflight verspricht jedoch etwas viel Dynamischeres. Es verspricht Geschwindigkeit und Vertikalität; eine Aktivität, die um ihrer selbst willen durchgeführt wird, mit eigenen Anpassungen und Verbesserungen, die während der gesamten Erweiterung freigeschaltet werden können, im Gegensatz zu einer einmaligen Belohnung.

Die Pre-Alpha gab mir extrem eingeschränkten Zugriff auf die neue und dramatisch verbesserte Flugfunktion, aber das war genug, um mich zu verkaufen. Der Azure Span, in dem meine Pre-Alpha-Tour stattfand, ist wunderbar vertikal, was mir das Vergnügen ermöglicht, von seinen absurd hohen Klippen zu springen und mit hoher Geschwindigkeit in die Täler darunter zu stürzen. Ich war in der Lage, bei Gefällen Geschwindigkeit aufzubauen, die dann verbraucht wurde, als ich wieder nach oben stieg, aber ich konnte auch Energie für einen speziellen Ausdauermesser (genannt „Vigor“) aufwenden, um wieder nach oben zu flattern oder noch schneller geradeaus zu rasen. Mit ein wenig Übung habe ich Flugrouten von den höchsten Gipfeln der Azure Span ausgezeichnet, die mich den ganzen Weg durch die Zone und (oops, sorry) in einige Bereiche geführt haben, in denen Blizzard eindeutig noch nicht wollte, dass ich herumstochere. Ich kann es kaum erwarten, Fassrollen freizuschalten.

Das frühe Drachenreiten lässt allerdings einiges zu wünschen übrig. Die Azurspanne, durch die ich geflogen bin, war noch nicht fertig, und ich hoffe, dass ihr endgültiger Schnitt mehr interessante Flugtests oder Quests enthält, die nur abgeschlossen werden können, wenn ich die Swooping-Fähigkeiten meistere, mit denen ich herumhantiert habe. Und die Bergauffahrten, wenn die Kräfte aufgebraucht sind, sind ungefähr so ​​angenehm, wie die Rodel nach einer fröhlichen Abfahrt auf den Berg zu schleppen. Blizzard hat eindeutig Platz für mehr Fähigkeiten und mehr Ausdauer gelassen, die während der gesamten Erweiterung freigeschaltet werden können und dieses Problem für diejenigen trivialisieren könnten, die genug in ihre Drachen investieren. Ich habe mir bereits eine Reihe von kosmetischen Anpassungen für meine Reittiere vorgenommen, nachdem ich ein paar reguläre Nebenquests abgeschlossen habe, was mich optimistisch stimmt, dass das Drachenreiten zu gegebener Zeit sowohl das Levelerlebnis als auch das Endspiel effektiv durchdringen wird.

Mit nur wenigen Stunden in der Pre-Alpha und einigen ziemlich bedeutenden Stützrädern für das, was ich tun durfte, ist es schwierig, einen sehr genauen Vorgeschmack darauf zu bekommen, wie sich Dragonflight entwickeln wird. Ich habe zum Beispiel kein solides Verständnis davon bekommen, wohin die Hauptgeschichte führen würde, aber ich habe viel Zeit damit verbracht, sehr World of Warcraft-Aktivitäten wie das Sammeln von Tannenzapfen und das Töten einer bestimmten Anzahl von Luftelementaren zu erledigen. Die Erweiterung bringt eine bedeutende Berufsüberholung mit sich, und ich musste mich ein wenig mit den Handwerksmenüs beschäftigen, aber ihr Erfolg hängt so sehr von der Verfügbarkeit von Ressourcen, der Wirtschaftlichkeit und dem Tuning ab, dass es schwierig ist, dies in den Griff zu bekommen ist mehr als nur eine Schnittstellenverbesserung. Ebenso scheint die UI-Anpassung noch in den Kinderschuhen zu stecken, also bin ich zwar optimistisch für das Feature, aber wir werden wahrscheinlich noch viel Zeit zum Basteln haben, bevor irgendjemand auf die eine oder andere Weise sagen kann, ob wir alle unsere alte Ergänzung fallen lassen sollten -ons oder nicht (obwohl ich froh bin, endlich einen Schalter zu haben, um meine Taschen zu kombinieren!). Das erwähnt noch nicht einmal alle Schlüssel zum Endgame: Dungeons, PvP, Raids und was auch immer für andere Szenarien Blizzard auf uns werfen will.

Im Moment scheinen die Dracheninseln jedoch ein einladender Ort zu sein, an dem man einige Zeit verbringen kann, und sind sicherlich die Energie wert, die es braucht, um herumzufliegen und zu schweben. Ich bin gespannt, ob Blizzard letztendlich seine größten Versprechungen für eine Erweiterung einlösen kann, die Fans seit World of Warcraft-Erweiterungen zum ersten Mal gefordert haben, insbesondere in einer so chaotischen Zeit für das Unternehmen und das Studio.

Rebekah Valentine ist Nachrichtenreporterin für IGN. Sie finden sie auf Twitter @duckvalentine.